Delaware: Fusión perfecta entre experiencia humana e innovación en IA

Richard Seel, director general de Supply Chain & Logistics (Reino Unido y EE. UU.) y Brian Riddell, responsable de Gestión del Capital Humano en delaware, analizan cómo la integración de la inteligencia artificial y la automatización está transformando el sector manufacturero sin desplazar el factor humano.

El desafío de la eficiencia operativa

Para muchos fabricantes, crear procesos operativos eficientes y sostenibles resulta cada vez más complejo. Los clientes exigen plazos de entrega más cortos y un servicio más ágil. La integración de procesos y la conectividad con máquinas totalmente automatizadas son claves para lograr eficiencias en la cadena de suministro y operaciones. Sin embargo, para seguir siendo competitivos, los fabricantes deben implementar los sistemas TI que sustenten dichos procesos automatizados.

IoT, robótica y sistemas transaccionales

La llegada del Internet de las cosas (IoT) impulsa una conectividad mejorada en toda la cadena de suministro, agilizando los procesos. La robótica y los últimos sistemas de información transaccionales ayudan a los fabricantes a operar con mayor eficiencia y a obtener una visión más amplia del funcionamiento de su cadena de suministro.

IA a nivel granular: predicción de la demanda

En un nivel granular, la IA permite predecir cómo variará la demanda basándose en previsiones meteorológicas o patrones históricos. Esos datos alimentan procesos automatizados que posicionan y reordenan el stock para la preparación de pedidos según la demanda proyectada.

Beneficios tangibles de la automatización

Los fabricantes obtienen múltiples ventajas: mayor precisión al evitar errores humanos, incremento de la productividad al acelerar la recogida, escaneado y movimiento de mercancías, y clientes más satisfechos gracias a entregas rápidas y sin daños. La mejora de la productividad, la reducción de errores y un mejor servicio al cliente generan ahorros significativos e impulsan el crecimiento.

El ser humano sigue siendo esencial

Todo ello no implica que no haya lugar para las personas en la industria manufacturera del futuro. Debe existir un equilibrio social: si se elimina al factor humano, ese equilibrio se rompe. Una economía totalmente automatizada dañaría la sociedad; aunque las máquinas produzcan bienes, la gente estaría sin trabajo y no podría comprarlos. Por tanto, siempre habrá necesidad de empleados humanos.

El reto para los directivos de alto nivel

El avance de la automatización es imparable y plantea un desafío a los directivos de nivel C —CFO, responsables de producción y, especialmente, CHRO (directores de recursos humanos)—. La discusión más difícil gira en torno al futuro del trabajo y a cómo captar las competencias necesarias para ese entorno laboral venidero, algo difícil de predecir.

Automatización actual y futuro del empleo

Hoy, la mayor parte de la automatización en almacenes se centra en la manipulación de grandes volúmenes (palés, cajas). La recogida de unidades sueltas (piece-picking) sigue siendo compleja para los sistemas automáticos y requiere gran intervención manual. Los preparadores y empaquetadores manuales seguirán siendo necesarios para estas tareas durante un tiempo.

Sin embargo, a medida que crece la automatización, cambia el perfil del personal necesario: se buscan perfiles que comprendan y manejen sistemas complejos, no solo operarios que sigan instrucciones rígidas. La velocidad del cambio se acelera, con sistemas cada vez más inteligentes y capaces de tomar decisiones informadas. Seguirá habiendo necesidad de trabajadores humanos que aporten dirección, gestión y control último.

Contratación y retención de talento

Los fabricantes deben incorporar perfiles nuevos para cubrir necesidades que cambian rápidamente. Nadie sabe exactamente qué tareas realizarán los nuevos empleados dentro de cinco o diez años; en algunos casos, la tecnología que usarán ni siquiera se ha inventado. Lo que es casi seguro: aumentará la demanda de trabajadores cualificados capaces de entender sistemas automatizados sofisticados y aplicar pensamiento creativo para impulsar la productividad y mejorar el servicio al cliente.

Esto plantea un problema adicional: los empleados querrán cambiar de empresa regularmente, llevándose sus nuevas habilidades al siguiente fabricante que quiera invertir en ellas. Los fabricantes lucharán por retener a su mejor talento, pero en un mercado donde los trabajadores cualificados tienen la sartén por el mango, eso puede resultar inútil.

Conclusión

En resumen, los fabricantes buscan operaciones optimizadas y eficientes, recurriendo cada vez más a la automatización. Los recursos no cualificados por sí solos no bastarán. Seguirá habiendo personas en plantas, líneas de producción y almacenes, pero cada vez serán menos los preparadores y empaquetadores tradicionales con contratos temporales y más expertos en soluciones automatizadas que «supervisen» y optimicen la tecnología, garantizando operaciones efectivas que mejoren la contribución global al negocio.

Para más información sobre temas de manufactura, consulte la última edición de Manufacturing Global.

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