Gestión automatizada de alarmas: reduciendo costes y mejorando la seguridad para empresas del Reino Unido

Ya sean máquinas y sistemas de emergencia, o empleados y trabajadores aislados, una solución de gestión automatizada de alarmas puede monitorizar datos de diferentes áreas y ubicaciones.

El mundo empresarial del Reino Unido está en crisis; la gestión automatizada de alarmas puede ayudar a aliviar el dolor.

Desde una perspectiva financiera, el nivel de amenaza que plantea la incertidumbre económica ha alcanzado un punto crítico. Nunca ha habido un momento más importante para que la industria británica gestione los costes de la empresa en cada área de cada negocio. El impacto de la inestabilidad económica relacionada con el Brexit se siente lejos y ancho, y en industrias impulsadas por procesos como manufactura, alimentación y bebidas, petróleo y gas, servicios públicos y energía, el foco está en maximizar la eficiencia y minimizar cualquier interrupción en la productividad.

Para las empresas que dependen de maquinaria, equipos y sistemas, un área obvia de escrutinio es asegurar que operen de forma consistente y correcta. Las consecuencias financieras de fallos y tiempos de inactividad no planificados pueden tener implicaciones serias en la cuenta de resultados. Monitorizar esta masa de equipos las 24 horas es crucial. Colectivamente, el rendimiento sin fisuras de potencialmente cientos de máquinas influye en la producción comercial global de un negocio. Cualquier fallo, por menor que sea, simplemente aumentará los costes y detendrá la productividad.

En estos entornos, los sistemas de gestión de alarmas (AMS) juegan un papel clave notificando a los empleados de fallos de equipos, condiciones anormales o eventos de emergencia. Las alarmas individuales proporcionan una notificación visible o audible para resaltar problemas con cualquier componente en el proceso de producción o un problema de seguridad con el personal. No es inusual que se presenten cientos de alarmas menores diariamente y monitorizarlas eficazmente plantea un desafío significativo. En el clima financiero actual, las empresas claramente tienen que reconocer la importancia de una gestión eficiente de alarmas y su impacto en la protección tanto de sus beneficios como de su gente. La gestión automatizada de alarmas es un paso importante siguiente.

El proceso de identificación

En estas industrias, hay tres formas comunes de identificar alarmas. La más básica es la respuesta humana, confiando en que un empleado reconozca que hay un problema y dé la alarma. Con un proceso tan rudimentario siempre habrá un grado de riesgo debido al potencial de error humano. Otra forma de identificar alarmas es a través de un sistema de semáforo en un panel de máquina que señala un problema. De nuevo, este método depende de que un miembro del equipo note la luz y reporte el problema posteriormente.

Las alarmas también pueden monitorizarse mediante una sala de control, donde los fallos se presentan como alarmas en pantallas. En algunas industrias, como empresas químicas y petróleo y gas, no es inusual ver miles de alertas diarias, y estas tienen que ser descifradas y priorizadas por el operador. Esto puede parecer una configuración apropiada, sin embargo, la responsabilidad queda únicamente en manos del operador y si no monitorizan las pantallas 24/7 o la respuesta correcta no se toma en medio de un alto volumen de alertas, el resultado podría ser potencialmente catastrófico.

Gestión automatizada de alarmas para la eficiencia del sistema

La semi-automatización de un sistema de gestión de alarmas solo puede luchar la mitad de la batalla. Cuando ocurren múltiples alertas concurrentemente, el operador tendría que lidiar con lo que se considera una "inundación de alarmas". En otras palabras, se ahogarán en notificaciones de alarmas e incapaces de identificar la más crítica o responder con éxito. Cuando las alarmas son una parte fundamental de la operación de una organización y las empresas necesitan mantener un control estricto de los costes, no tiene sentido financiero automatizar parte del proceso y dejar la respuesta en manos de un solo miembro del equipo.

Lo que se necesita es gestión automatizada de alarmas en todo el proceso, así las empresas pueden tomar el control y trabajar de forma más inteligente. En lugar de una fuerza laboral monitorizando manualmente todos los activos de negocio individualmente, la información podría alimentarse a través de una solución. Ya sean máquinas y sistemas de emergencia, o empleados y trabajadores aislados, una solución automatizada puede monitorizar datos de diferentes áreas y ubicaciones. La automatización de extremo a extremo debe tener prioridad para elevar y responder a alarmas críticas con acción inmediata. Una pequeña inversión podría traer grandes beneficios a empresas financieramente astutas, mejorando la eficiencia y los recursos y reduciendo costes asociados con tiempos de inactividad y fallos de proceso.

Gestión automatizada de alarmas: la respuesta correcta

Centrarse en la visibilidad ampliando una sala de control no resolverá el desafío de lidiar con alarmas críticas. En un entorno tan ajetreado, diferenciar entre una alarma menor y una crítica es bastante difícil. Y la detección es solo la primera etapa del proceso. El operador entonces necesita decidir la acción apropiada. Es esta etapa de respuesta y resolución la que es clave.

Las empresas también necesitan tener en cuenta varios escenarios, como qué ocurre fuera de horario o en sitios desatendidos. No es raro que un incidente pase desapercibido hasta la mañana siguiente o cuando alguien asiste a un sitio —en cuyo punto el daño ya puede haber ocurrido. Cuando el sistema de gestión de alarmas es parte del sistema general de gestión de edificios (BMS), los empleados tienen que iniciar sesión manualmente en el sistema para comprobar el estado. El BMS puede enviar un email si hay un problema, pero de nuevo es solo otra forma de comunicación que fácilmente puede perderse.

ARCs e intervención manual

Un número de empresas emplean los servicios de Centros Receptores de Alarmas (ARC) para monitorizar alarmas las 24 horas. Aunque los ARCs pueden proporcionar tranquilidad a las empresas, todavía hay un elemento manual ya que la alarma a menudo se escala de vuelta al negocio para ser gestionada y tratada internamente. Los problemas también pueden surgir cuando hay falta de conocimiento específico sobre un sitio, por lo que el equipo de control central no puede reaccionar eficientemente.

Un sistema automatizado acelera el proceso de respuesta y resolución, comunicando alarmas críticas directamente a los móviles de los miembros del equipo relevantes. Es difícil de creer que muchas empresas aún confíen en listas de contactos en papel para identificar a los respondedores correctos. Pasar por el enfoque de marcado manual es un proceso obvio de pérdida de tiempo, sin garantías de que la persona en la lista siquiera conteste su teléfono. Este proceso necesita modernización urgente. Un enfoque directo y automatizado eliminará los lapsos de tiempo entre que un operador recibe y responde a una alerta y reducirá el riesgo de gravedad de una situación.

Las herramientas automatizadas son simples de desplegar y pueden aliviar la presión sobre los recursos de la empresa. Operando en tiempo real y disparando alertas inmediatas directamente a los equipos de respuesta relevantes asegurarán una fuerza laboral protegida y productiva. La automatización también proporcionará a los destinatarios información detallada sobre la naturaleza del problema y una pista de auditoría transparente que puede ayudar a las empresas a cumplir con regulaciones de cumplimiento.

Un problema que escala

Hay numerosos escenarios donde una gestión inadecuada de alarmas y procesos pobres han resultado en empresas fallando en responder apropiadamente a emergencias. Aparte de los peores escenarios que involucran la seguridad de los empleados, la velocidad a la que un incidente se agrava puede tener implicaciones financieras severas. Ya sea productividad perdida, daño al medio ambiente o reputaciones de empresa dañadas, es un riesgo demasiado grande cuando hay tanta presión sobre los presupuestos.

Un ejemplo es una empresa que usa varios frigoríficos en sus laboratorios para almacenar chocolate mientras prueba su vida útil para fabricantes. El objetivo es mantener los productos de chocolate frescos por más tiempo y los resultados de las pruebas se almacenan diariamente en los frigoríficos. Si un frigorífico falla, la pérdida de tiempo y costes asociados puede ser enorme, desde un día hasta un año de trabajo podría perderse. Ha habido muchos casos bien documentados en los medios donde las empresas han pagado literalmente el precio por una gestión inadecuada de alarmas y procesos pobres. Desde Tesco hasta South West Water, marcas renombradas enfrentaron penalizaciones significativas de reputación y operativas por delitos ambientales prevenibles.

En un momento en que las empresas de la nación claman por certidumbre y claridad en la economía, cada organización busca medidas para mantener la estabilidad financiera. En industrias impulsadas por procesos, se pueden poner en marcha pasos simples para proteger trabajadores y beneficios y prevenir pérdidas innecesarias. La automatización total en la gestión de alarmas puede no ser capaz de resolver los problemas económicos del país, pero para empresas con visión de futuro, significa que otra crisis podría evitarse.

Klaus Allion es el Director Gerente en ANT Telecom