Dominando la complejidad del producto con PLM avanzado en manufactura

Anders Rasmussen, desarrollador principal senior de software en Configit, explica cómo aprovechar la gestión del ciclo de vida del producto para dominar la complejidad del producto.

Tradicionalmente, los ciclos de vida del producto eran procesos lineales, con sistemas de gestión del ciclo de vida del producto (PLM) manejando diseño e ingeniería de principio a fin. Pero hoy, cada vez más productos son personalizables (también conocidos como configurables), lo que significa que las empresas manufactureras permiten a los compradores alterar sus bienes para adaptarlos a sus requisitos específicos. Si bien esto permite más libertad y flexibilidad para los consumidores, también está introduciendo mayor complejidad para los fabricantes.

Al mismo tiempo, muchos también se están embarcando en un viaje de transformación digital y deben encontrar formas de controlar este nuevo entorno de productos cada vez más complejos. Los viejos métodos lineales no funcionarán; se necesita un nuevo enfoque para enfrentar la creciente complejidad de los productos y los requisitos dinámicos de los clientes sin afectar las instalaciones y procesos de sistemas existentes.

Una riqueza de complejidad en la gestión del ciclo de vida del producto

Cuando hablamos de complejidad, hay dos factores en juego: la complejidad del producto y la complejidad de los procesos. La complejidad de los productos proviene en gran medida del número de variaciones y de cómo manejarlas. Incluso algo tan simple como, digamos, el envoltorio de regalos puede tener alta complejidad asociada. Así que no se trata necesariamente de qué tan técnicamente complejo es el producto real (o no lo es), sino más bien del número de variaciones disponibles, el número de elecciones que hacer durante la configuración del producto, y las interdependencias entre estas elecciones.

Los procesos deberían ser simples, pero pueden volverse rápidamente complejos e impredecibles, lo que implica un aumento en la complejidad. Idealmente, el proceso de pedido debería ser fluido y simple; los clientes son guiados a través de él de manera directa y transparente. Desde allí, el pedido debería pasar por todos los siguientes pasos de manera similarmente directa y automatizada, todo el camino hasta la manufactura.

Pero cuando estás lidiando con productos configurables —y esas múltiples variaciones— es cuando el proceso puede volverse muy complejo.

Anders Rasmussen, desarrollador principal senior de software, Configit

Creando un proceso más fluido para departamentos de manufactura

Un problema que puede surgir con productos configurables es que hay una falta de visibilidad completa entre ventas, manufactura y otros departamentos. En consecuencia, lo que puede suceder es que un vendedor haga una venta basada en el conocimiento limitado que tiene, sin saber si la configuración que acaba de vender a un cliente puede realmente ser producida por el departamento de manufactura. Una forma en que muchas empresas intentan gestionar esta complejidad es con una solución PLM.

Este es un buen comienzo, pero el PLM falla en algunas áreas. Tiende a centrarse en soluciones en lugar de centrarse en requisitos. Cuando estás lidiando con complejidad de producto, lo que realmente intentas expresar son los diferentes requisitos que puedes satisfacer.

Si piensas en el PLM como el maestro de piezas, ensamblajes y documentos CAD, entonces estás muy enfocado en lo que puedes ofrecer —es decir, qué soluciones tienes. Sin embargo, la conexión entre los requisitos y las piezas es difícil de descifrar; no es transparente. Aquí es donde la gestión del ciclo de vida de la configuración (CLM) juega un papel.

CLM crea una única fuente de conocimiento de configuración, proporcionando la base para una colaboración departamental más estrecha. Esto permite a diseñadores e ingenieros de producto ejecutar configuraciones y conectarse con el resto de la organización —por no mencionar proveedores, socios de cadena de suministro y clientes.

Uniendo la gestión del ciclo de vida de la configuración y la gestión del ciclo de vida del producto para sistemas de automatización enriquecidos

¿Por qué no simplemente reemplazar PLM con CLM? Las dos herramientas juegan roles distintos que funcionan en tándem pero no necesariamente se excluyen mutuamente. El PLM se centra en la gestión de control de cambios; a menudo tiene definiciones de producto, mientras que el CLM se centra principalmente en la gestión de configuración. En otras palabras, el PLM es donde se diseña; el CLM es donde se recopila y combina. La situación ideal es acoplar los dos sistemas.

Necesitas la capacidad de establecer un entorno donde la información pueda compartirse fácilmente entre departamentos para crear una vista de "single pane of glass". Para usar estos sistemas combinados de manera exitosa, necesitas empezar a pensar en abstracciones —sobre requisitos versus soluciones. Necesitas un lenguaje común. Cuando hablas de tus requisitos desde una perspectiva de ingeniería, necesitas usar el mismo lenguaje que usarías para ventas, así como para manufactura, posventa, etc. Esto ayudará al equipo de ventas y a otros a entender qué es posible y enriquecerá los sistemas automatizados con información sobre lo que es y lo que no es posible.

Dominando la complejidad moderna en la manufactura

En un mundo digital, gestionar manualmente los ciclos de vida de los productos es un no-rotundo. Ahora que más productos son configurables, los clientes tienen una expectativa creciente de que podrán personalizar productos según sus necesidades únicas. Cada vez más fabricantes están dispuestos a ofrecer esta opción para no perder clientes, pero están encontrando que su PLM solo no puede manejar este nivel de complejidad.

Integrar un sistema PLM con CLM puede proporcionar la escala necesaria para abordar la creciente complejidad de los productos y los requisitos dinámicos de los clientes sin afectar las instalaciones y procesos de sistemas existentes. Como bonificación, puedes cosechar los datos resultantes y patrones de comportamiento para detectar nuevas tendencias y desarrollar la próxima cosecha de productos que tus clientes necesitan.