La evolución de los PLCs: De sistemas de relés de los 60 a la automatización moderna

Si estuvo en la industria de manufactura y automatización durante y antes de los años 60, probablemente tuvo un par de problemas. Primero era la música, y segundo que cada máquina estaba cableada mediante relés. Pero todo se solucionó con Creedence Clearwater Revival y el PLC.

Aunque estas soluciones fueron simultáneas, hay una gran diferencia: donde CCR alcanzó un pico y se desvaneció relativamente rápido, los PLCs siguen mejorando después de 50 años. Con la industria de electrónica de consumo en constante mejora, los controladores lógicos programables siguen la línea y se vuelven continuamente más pequeños, mejores, rápidos y fuertes.

Con su software específico y poder creciente, los PLCs han conquistado las industrias manufactureras mundiales. En el camino, han combatido IPCs basados en Microsoft Windows y relés y temporizadores tradicionales. A cada retador, demostraron tener mejor tamaño, capacidades y precio. Pero, ¿hacia dónde pueden ir las funciones de los PLCs desde aquí?

Tendencias en PLCs

Todos conocemos el crecimiento exponencial que sufrió el teléfono móvil desde los 80. El PLC ha tomado muchas innovaciones de dispositivos como el móvil, pero no todo avance puede traducirse a controladores industriales. Los PLCs deben estar en condiciones rudas y demandantes. Solo la tecnología fiable, estable y duradera llega al lugar de trabajo.

Una tendencia que continuará será el aumento de almacenamiento. La memoria de estado sólido se vuelve pequeña y barata manteniendo su capacidad. Esto permitirá más almacenamiento local de datos que nunca en controladores de automatización.

USBs

USB es otra tendencia en electrónica de consumo que llegó a la manufactura. Unidades USB y tarjetas SD pueden ser una solución fácil a escasez de memoria en controladores, con 32 GB de almacenamiento bajando de precio rápidamente. Los PLCs también pueden conectarse fácilmente a redes ahora, así que puede que ni necesite tocar un PLC para hacer mantenimiento.

PACs

Otro controlador de automatización popular es el PAC, similar al PLC por ser programable, pero para cargas mucho mayores. Donde un PLC controla una máquina, un PAC puede operar una planta entera pero es mucho más grande y caro. Pero a medida que los PLCs se vuelven más baratos y potentes, la línea entre ambos se difumina.

Computación digital

Hay mucho en lo que un PLC puede convertirse en el futuro y puede parecer brillante, pero quizás el PLC tenga un destino más oscuro. Así como los controladores reemplazaron relés clásicos, los PLCs probablemente serán reemplazados por algo más. Un posible conquistador puede ser la computación virtual. En lugar de colocar un controlador en cada máquina, hay servidores que computan todas las entradas vía red y devuelven salidas a receptores en máquinas. Aún así, muchos profesionales industriales discrepan que los controles basados en PC puedan reemplazar a los PLCs.

Ya sea que los PLCs se vuelvan más pequeños y rápidos o sean reemplazados por supercomputadoras, la tendencia dura dicta que tecnología más barata, rápida y fuerte prevalecerá. PanelShop.com construye paneles PLC personalizados para cualquier sistema o aplicación. Contáctenos para una cotización gratis y el equipo estará encantado de discutir su proyecto y necesidades de PLC: