Wittmann Battenfeld mantiene la producción en marcha durante COVID‑19: Suministrando piezas plásticas esenciales

El viernes 20 de marzo, el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, emitió la orden ejecutiva «Stay Safe, Stay Home», suspendiendo todas las operaciones presenciales no esenciales en el estado desde las 8 p.m. del lunes 23 de marzo. Reconociendo el papel crítico que sus máquinas juegan en industrias clave, Wittmann Battenfeld USA en Torrington, Connecticut, se movilizó inmediatamente para apoyar a sus clientes.

«Activamos a nuestro personal durante el fin de semana y contactamos a cada cliente que pudiera verse afectado por una interrupción del servicio», dijo Sonny Morneault, Vicepresidente de Ventas en EE. UU. «La respuesta abrumadora fue un rotundo "Sí, realmente os necesitamos"», recordó.

Muchos de estos clientes fueron considerados esenciales. Connecticut enmendó rápidamente la directiva, confirmando que la manufactura podía permanecer abierta con personal trabajando remotamente donde fuera posible. Una orden similar se aplicó a la oficina de Wittmann Battenfeld en Illinois.

«Los plásticos son materiales esenciales para fabricar artículos que son esenciales para combatir la crisis del COVID‑19», declaró David Preusse, Presidente de Wittmann Battenfeld Norteamérica. «La importancia de los plásticos en un momento como este no puede subestimarse, y estamos orgullosos de ser parte de esta industria».

El 25 de marzo, Wittmann Battenfeld emitió un comunicado confirmando su operación continua durante la crisis. La temprana difusión resultó en 45 cartas de «Estatus Esencial» de clientes que producen componentes que salvan vidas.

Estas cartas provinieron de líderes de la industria como BD, Jabil Healthcare, Baxter Healthcare, Eli Lilly, 3M, Nemera, Flex, Cardinal Healthcare, Corning Life Sciences, Technimark y Comar. Los destinatarios fabrican artículos críticos —piezas de ventiladores, diagnósticos de COVID‑19, puntas de pipeta, dispositivos de administración de fármacos y otros suministros médicos de emergencia.

En ese momento, unos 50 empleados trabajaban remotamente en todo el estado, mientras que aproximadamente 30 miembros del personal permanecían en las instalaciones de Torrington para manejar trabajos esenciales. Antes de la orden del gobernador, la empresa ya había probado su infraestructura de TI para soportar el aumento del trabajo remoto.

Para atender necesidades de servicio a corto plazo, Wittmann Battenfeld lanzó una serie de webinars para formación en robots, sustituyendo temporalmente las clases presenciales. La compañía también ofrece soporte en línea 24/7 a través de su suite de aplicaciones y herramientas de asistencia remota.

El personal regional fue desplegado para minimizar viajes aéreos, y se usaron TeamViewer Meetings, servicio basado en web y FaceTime para mantener a los clientes operando sin problemas. Se emitieron «Actualizaciones para Todos los Empleados» cada dos días, manteniendo la comunicación abierta en la organización. La empresa también proporcionó dos semanas de licencia pagada y PTO para ayudar a los empleados a navegar el período de cierre temporal que comenzó el 20 de marzo.

Incluso después de que el estado levantara el cierre el 22 de marzo, eximiendo a todas las empresas manufactureras, Preusse dijo que la compañía optó por mantener una plantilla mínima en sitio. «Creemos que esta es la medida óptima para reducir la propagación de la pandemia y la fuerte tensión en los hospitales, que puede llevar a muertes innecesarias», explicó.

Morneault señaló que, aunque la empresa no había enfrentado aún grandes disrupciones en la cadena de suministro, se estaba preparando para posibles cambios. «Sabemos que vienen disrupciones, pero a día de hoy seguimos capaces de mantener la producción en marcha y los bienes, servicios y materias primas siguen llegando a cuentagotas», dijo. «También disponemos de amplio inventario para apoyar a nuestros clientes».