Neil van Es sobre llevar la impresión 3D a producción — Fundador de Parts on Demand

Esta entrevista apareció primero en la Encuesta State of the Industry 2019 de AMFG: Proveedores de Servicios FA. Para descargar el informe de 36 páginas, haga clic aquí.

Fundada en 2014 y con sede en Países Bajos, Parts on Demand es un bureau de impresión 3D especializado en producción en serie, utillaje, moldes y fabricación de piezas de máquina. Aplicaciones de automoción, automatización y construcción de máquinas ahora representan el 80-90 % de su negocio.

Hablamos con Neil van Es, Fundador de Parts on Demand, sobre el enfoque de la empresa en producción de piezas finales, tendencias tecnológicas emergentes y los matices del panorama manufacturero neerlandés.

Llevando la impresión 3D a producción

Neil explica que Parts on Demand «siempre ha estado enfocada láser en la impresión 3D para producción». Mientras muchos pares comenzaron en prototipado, la empresa deliberadamente apunta a piezas terminadas, aprovechando la complejidad inherente de la fabricación aditiva para entregar componentes más eficientes y de alta calidad para líneas de producción, utillaje automotriz y construcción de puentes.

«Ahora estamos llegando gradualmente al punto donde la impresión 3D se adopta como tecnología de producción en lugar de solo un medio de prototipado».

La transición a producción, sin embargo, exige un cambio cultural y educación de mercado. «El principal desafío es educar a clientes e ingenieros sobre cómo aprovechar adecuadamente la libertad de diseño de la impresión 3D», señala Neil. «Debemos demostrar cómo puede crear productos más inteligentes y eficientes».

Destacando los beneficios, Neil observa que la fabricación actual está impulsada por adopción rápida de tecnología. Las tiradas de producción son mayores y los ciclos de vida de producto se acortan. Con la impresión 3D, las empresas pueden incorporar rápidamente retroalimentación del cliente en el siguiente lote, permitiendo desarrollo de producto dinámico en lugar de lanzamientos estáticos de ciclos largos.

Desafíos

El uso a nivel de producción pone una prima en repetibilidad y control de calidad —áreas donde muchos bureaus de servicios aún luchan. Neil explica: «Mientras las firmas de prototipado destacan en precisión de pieza única, la consistencia entre lotes sigue siendo un obstáculo». También señala la FA metálica como una frontera que requiere más maduración. «La impresión metálica es más costosa y menos extendida en Países Bajos, así que nos centramos en Sinterizado Selectivo por Láser por su eficiencia probada».

Mirando al futuro

A pesar de estos obstáculos, la industria está madura para la innovación. Neil está particularmente entusiasmado con la tecnología LaserProFusion de EOS, que, si cumple sus promesas, podría transformar la impresión de polímeros. También subraya que la automatización del postprocesamiento será un área clave de crecimiento, ya que «el verdadero cambio de paso vendrá de automatizar todo el flujo de trabajo, no solo la fase de impresión».

«Hay que considerar todo el proceso; muchos pasan por alto que la impresión 3D es solo parte de la cadena de valor».

Entender el mercado es crucial para los bureaus de servicios. «Países Bajos alberga una densa red de fabricantes de máquinas y adoptantes de automatización en alimentación, agricultura y embalaje», dice Neil. «Nuestro trabajo está estrechamente ligado a estos sectores. En contraste, las grandes bureaus de Alemania sirven a automoción y bienes industriales —destacando la necesidad de posicionamiento claro de mercado».

Para saber más sobre Parts on Demand, visite: https://partsondemand.eu/en