Entrevista con el experto:Neil van Es, fundador de Parts on Demand, sobre cómo llevar la impresión 3D a la producción

Esta entrevista apareció por primera vez en Encuesta sobre el estado de la industria 2019 de AMFG:Proveedores de servicios de AM. Para descargar el informe de 36 páginas, haga clic aquí.

Fundada en 2014 y con sede en los Países Bajos, Parts on Demand es una oficina de servicios de impresión 3D que se especializa en la producción en serie, herramientas, moldes y la producción de piezas de máquinas. Las aplicaciones de automoción y automatización, así como la construcción de maquinaria, representan actualmente entre el 80 y el 90% del negocio de la empresa.

Hablamos con Neil van Es, fundador de Parts on Demand, para discutir la decisión de la empresa de especializarse en la producción de piezas finales, los desarrollos tecnológicos a tener en cuenta y las particularidades del mercado de fabricación holandés.

Llevar la impresión 3D a la producción

"Como empresa, estamos muy centrados en la impresión 3D para la producción", dice Neil. “Hay muchas empresas de impresión 3D que tienen sus raíces en la creación de modelos y prototipos y se han quedado en este espacio. Parts On Demand, por otro lado, se centra en la producción de piezas finales. Nos esforzamos por crear productos mejores y más eficientes aprovechando la complejidad de la impresión 3D para las piezas que producimos.

“Algunas de las piezas que imprimimos en 3D incluyen componentes para líneas de producción, herramientas para la industria automotriz y fabricación de puentes ”.

Neil comparte la opinión común de que la industria de fabricación aditiva se está moviendo constantemente hacia aplicaciones de producción, perdiendo su reputación de ser únicamente una tecnología de creación de prototipos. "Creo que definitivamente hemos superado el bombo publicitario de impresión 3D que tuvo lugar hace unos años", dice.

" Ahora estamos llegando gradualmente al punto en que la impresión 3D se está adoptando como una tecnología de producción en lugar de solo como un medio de creación de prototipos ".

Sin embargo, esta transición requiere un cambio de actitud, así como la necesidad de educar al mercado sobre las posibilidades y limitaciones de la tecnología, un desafío clave que enfrentan muchas oficinas de servicios.

“Mientras estamos Al ver más aplicaciones de producción con la impresión 3D, esta transición requiere mucha educación:crear confianza y mostrar lo que realmente es posible con la impresión 3D si se usa de la manera correcta ”, dice Neil.

“El principal desafío radica en educar a los clientes e ingenieros sobre cómo hacer un uso adecuado de la libertad en complejidad que tiene la impresión 3D. Como empresa, tenemos que poder demostrar a los clientes cómo la impresión 3D puede ayudarlos a crear productos mejores, más inteligentes y más eficientes ”.

Esto también incluye destacar los beneficios que se pueden obtener con la impresión 3D. “Gran parte de la fabricación actual está impulsada por tecnología como la impresión 3D. Las series de producción son cada vez más grandes, por lo que el desarrollo de productos debe ser más rápido si las empresas quieren crear más valor ”, dice Neil.

“ Los ciclos de vida de los productos deben, y son, cada vez más cortos. Ahora tenemos algunos clientes que fabrican productos dinámicos que, en esencia, evolucionan con cada ciclo de producción.

“Todo esto es posible gracias a la impresión 3D. Si recibe comentarios de los clientes y solicita a sus equipos de ingeniería y desarrollo de productos que traduzcan estos comentarios en una revisión de su producto, ya no es necesario esperar meses y años antes de un relanzamiento; simplemente puede relanzar el producto en el siguiente lote que desee. Produce. Este es un ejemplo de cómo la impresión 3D permite el desarrollo dinámico de productos, en lugar del enfoque de producción estático al que nos hemos acostumbrado a lo largo de los años ".

Desafíos

El cambio hacia la producción también hace que la repetibilidad del proceso y el control de calidad sean más importantes que nunca, aunque esto sigue siendo un desafío para muchas empresas.

“La mayoría de las oficinas de servicios tienen sus raíces en la creación de prototipos. Pueden ser realmente buenos para fabricar una sola pieza o un prototipo, pero luchan con la consistencia y la calidad ”, dice Neil. "Eso es algo que deberá abordarse para que el mercado evolucione y crezca, y para que la impresión 3D sea una tecnología de producción más estable".

La impresión 3D de metales es otra área que requiere un mayor desarrollo. “Creo que el mercado de la fabricación de metales en los Países Bajos es lento porque no hay muchas empresas que puedan hacer un uso adecuado de la impresión 3D de metales. La impresión 3D de metales es mucho más cara que la impresión 3D de polímeros, por lo que hemos sido un poco cautelosos al adoptarla. En Parts on Demand, nos centramos principalmente en la sinterización selectiva por láser solo porque es una buena forma de fabricar piezas de forma eficiente ".

Mirando hacia el futuro

Dejando a un lado los desafíos, hay mucho entusiasmo dentro de la industria, particularmente cuando se trata de nuevas tecnologías. Tanto para las oficinas de servicio como para los OEM, esto ofrece una gran oportunidad para experimentar y probar los límites de la impresión 3D.

"Estoy particularmente entusiasmado con la nueva tecnología LaserProFusion anunciada por EOS", dice Neil. (EOS anunció por primera vez su nueva tecnología para la impresión 3D de polímeros en noviembre de 2018).

“Si la tecnología funciona como dice la compañía, creo que podría ser un verdadero cambio de juego. Para nosotros, sin duda sería una tecnología a tener en cuenta e invertir ".

Pero si bien gran parte de la atención se ha centrado en los sistemas de impresión 3D, Neil sugiere que un mayor potencial puede, de hecho, estar en las tecnologías de posprocesamiento.

“Creo En el futuro, la automatización del posprocesamiento se convertirá en una de las principales cosas a las que hay que prestar atención ”, afirma. “Esto se debe a que el verdadero cambio radical estará en la capacidad de automatizar la posproducción. La gente se está enfocando mucho en las tecnologías de impresión 3D, pero esa no es necesariamente la razón por la que se logran mejoras en la calidad o la consistencia.

“Tienes que considerar todo el proceso, y esta idea a menudo se descuida. Mucha gente está intentando iniciar un negocio de impresión 3D sin comprender que no se trata solo de la impresión 3D. Es necesario considerar todo el proceso para lograr algo de valor ”.

Para Neil, es importante que las oficinas de servicios comprendan completamente el mercado en el que operan.

“Si nos fijamos en los Países Bajos, hay muchos fabricantes de máquinas y empresas que implementan la automatización, ya sea en el sector de la alimentación o agricultura o empaque ”, dice Neil. “Holanda es realmente un mercado en el que se están creando muchas líneas de producción. Así que mucho de lo que hacemos como oficina de servicios está vinculado a estos sectores.

“Por el contrario, si nos fijamos en Alemania, hay varias grandes oficinas de servicios allí, en su mayoría adaptadas a industrias como la automoción y los bienes industriales. Por eso, para nosotros, es muy importante comprender nuestros mercados objetivo para brindar un mejor servicio a nuestros clientes ”.

Para obtener más información sobre Parts on Demand, visite:https://partsondemand.eu/ en