Entrevista experta: Scott Dunham, VP de SmarTech Analysis, sobre tendencias en fabricación aditiva (Parte Uno)

Consulte la segunda parte de nuestra entrevista con Scott Dunham aquí.

Con la industria de fabricación aditiva (AM) acelerando a velocidad vertiginosa, el acceso a los últimos datos e insights es esencial. SmarTech Analysis es una firma de investigación premier que entrega análisis de mercado y previsiones que sirven a cada segmento del ecosistema AM —desde hardware y materiales a software y servicios. Sus informes empoderan a empresas para navegar un panorama en constante evolución.

Nos sentamos con Scott Dunham, Vicepresidente de Investigación en SmarTech, para discutir las tendencias más acuciantes, sectores emergentes, el futuro de modelos de proveedores de servicios y la perspectiva global para AM.

¿Podría contarme un poco sobre su trayectoria y cómo se involucró en fabricación aditiva?

Llevo siete años y medio en el campo AM. Mi viaje comenzó trabajando en una firma de análisis de mercado enfocada en tecnologías de impresión bidimensional. La industria estaba madura, y la firma buscaba ampliar su alcance. Empecé a explorar la impresión 3D para evaluar sinergias potenciales, eventualmente asociándome con el presidente de SmarTech. La empresa lanzó oficialmente a finales de 2013, evolucionando de una startup temprana a una firma de investigación líder.

¿Podría contarme más específicamente sobre el trabajo que hace en SmarTech?

Como Vicepresidente de Investigación, diseño, lidero y superviso todas las iniciativas de investigación. Aunque SmarTech es más conocida por sus informes sindicados, también proporcionamos consultoría colaborativa —trabajando estrechamente con líderes de la industria para definir oportunidades de mercado, crear hojas de ruta estratégicas y entregar insights basados en datos en formato visual claro. Nuestros servicios de asesoría suministran actualizaciones trimestrales de mercado para grandes empresas que requieren inteligencia continua. También autorizo informes insignia que cuantifican proyecciones de ingresos en segmentos AM.

¿Cuáles son algunos de los cambios que ha visto en la industria de fabricación aditiva a lo largo de los años?

La AM ha evolucionado tanto en tecnología como en modelos de negocio. Mientras los procesos de impresión centrales —como la fusión de lecho de polvo metálico— permanecen largely unchanged, la infraestructura de soporte ha avanzado dramáticamente. Automatización de flujo de trabajo, software de post-procesado y arquitectura de máquina ahora permiten producción en volumen en lugar de solo prototipado. Por ejemplo, los sistemas modernos cuentan con estaciones modulares de material y láser que permiten operación continua, reduciendo drásticamente tiempos de inactividad y costes por pieza.

A menudo oímos sobre impresión 3D en médico y aeroespacial. ¿Hay otras industrias donde ve adopción creciente?

Médico y aeroespacial siguen siendo mercados establecidos pero maduros con CAGR más lento. Automoción, bienes de consumo y sectores energéticos —particularmente nuclear y oil & gas— emergen como áreas de alto crecimiento. Empresas como Carbon, Desktop Metal, EOS y 3D Systems están pioneras en aplicaciones de productos de consumo, cambiando de prototipado a producción. La colaboración de Carbon con Vitamix, por ejemplo, muestra cómo reingeniar piezas puede desbloquear ROI significativo en bienes de consumo de alto volumen.

¿Hay ejemplos de verticales muy de nicho donde la impresión 3D puede seguir jugando un papel transformador?

Oil & gas y electrónica son ejemplos primarios. En electrónica, la fabricación aditiva maneja todo, desde deposición de materiales finos en placas de circuito a piezas 3D para dispositivos de consumo. Las impresoras Multi-Jet Fusion de HP y los sistemas de control óptico de Renishaw ahora usan componentes impresos en 3D, demostrando confianza de la industria. Aunque estas máquinas se venden en volúmenes menores —varios cientos a mil unidades anuales— la salida de piezas por unidad es sustancial, subrayando la escalabilidad de la tecnología.

Recientemente, SmarTech emitió un informe sobre el mercado dental. ¿Podría compartir algunos de los principales hallazgos para nuestros lectores?

El sector dental se ha convertido en un objetivo principal para innovadores de impresión 3D. A pesar de su menor tamaño global comparado con aeroespacial, la odontología ofrece el potencial de convertir el 80%+ de su producción a métodos aditivos, superando a la tecnología de fresado. Procesos digitales —ya sean aditivos o sustractivos— están reemplazando rápidamente flujos de trabajo manuales basados en habilidad. Impresoras de fotopolimerización (SLA/Resina) de 3D Systems, Carbon y EnvisionTech ahora soportan una gama completa de materiales dentales, entregando alta productividad y permitiendo tratamientos en una sola visita.

¿Cómo es el mercado AM en territorios no europeos y no estadounidenses? ¿Es la tasa de adopción muy diferente?

Asia sigue siendo un motor de crecimiento mayor, con China y Japón liderando en despliegues de impresoras y proveedores de servicios. La adopción en Oriente Medio, África y Sudamérica rezaga, impulsada por máquinas de menor coste y penetración de mercado más lenta. En general, la concentración de la industria reside en Norteamérica, Europa y Asia, pero el potencial sin explotar de Asia es inmenso.

Para más información sobre SmarTech Analysis, visite: https://www.smartechanalysis.com/