Añadiendo el acabado perfecto a sus impresiones SLS

Con cualquier proyecto SLS, lograr una impresión exitosa es solo el primer paso. Una vez que su diseño ha salido de la impresora, es hora de comenzar la etapa de posprocesamiento, para darle un aspecto verdaderamente profesional. En el tutorial de esta semana, veremos los diferentes pasos que debe considerar y cómo asegurarse de que brinden el resultado que busca.

Eliminación del polvo sobrante

Con cualquier impresión SLS, deberá eliminar el exceso de polvo antes de que se pueda realizar cualquier acabado adicional, que generalmente se realiza con una ráfaga de aire comprimido. Esto debería ser relativamente sencillo, siempre que haya tenido en cuenta los orificios de escape necesarios en el diseño de su impresión, de modo que todo el polvo sobrante se pueda eliminar del interior. Antes de comenzar, asegúrese de revisar todos los orificios de escape en caso de que se hayan obstruido con polvo durante la impresión.

Si bien esta etapa de posprocesamiento generalmente se maneja a mano, ahora se puede automatizar, para mayor velocidad y consistencia. Por ejemplo, el sistema Powershot C de Dyemansion funciona chorreando piezas SLS en un tambor giratorio, lo que permite limpiar todo el polvo de una pieza en unos diez minutos.

Conseguir la sensación de superficie adecuada para su pieza

Las impresiones SLS suelen tener una sensación granulada al principio y, dependiendo de cómo haya configurado el grosor de la capa, pueden tener capas visibles después de la impresión. Si esto es bueno o malo depende del propósito de su pieza, pero la buena noticia es que hay una variedad de opciones disponibles para lograr el acabado que desea.

En primer lugar, es posible que desee agregar un relleno de alguna descripción, que deberá aplicarse a mano. Aunque se puede utilizar potencialmente cualquier relleno estándar (verifique las especificaciones de su material antes de realizar una compra), ahora hay rellenos que han sido especialmente diseñados para aplicaciones de impresión 3D, como XTC-3D, que merecen consideración.

Una vez que se ha aplicado la masilla, se debe lijar la pieza. Recomendamos tener a mano una selección de tipos de papel para este propósito, comenzando con un grano grueso y bajando hasta uno fino para lograr un acabado suave y uniforme. Tenga en cuenta que los materiales SLS son generalmente mucho más suaves que la madera, así que use un toque ligero al lijarlos y concéntrese en obtener un resultado uniforme. Evite el uso de amoladoras manuales, ya que pueden dejar raspaduras. Lo más importante es que siempre use gafas protectoras y una mascarilla, y asegúrese de trabajar en un área bien ventilada, ya que los materiales utilizados en SLS pueden irritar los ojos y pueden ser tóxicos si se inhalan.

Alternativas al lijado

El granallado con perlas de vidrio finas se puede utilizar como alternativa al lijado, dejando un atractivo acabado mate. Esto debe hacerse a mano y demora entre 5 y 10 minutos. Alternativamente, se puede utilizar el tambor (también llamado "vibro-acabado"), donde las piezas se colocan en un recipiente vibratorio lleno de materiales cerámicos que suavizan el acabado. Aunque este proceso es mucho más lento y tomará varias horas, significa que se pueden terminar varias partes a la vez. Sin embargo, los detalles finos pueden perderse potencialmente y los bordes afilados suavizarse durante el proceso, lo que significa que no será necesariamente apropiado para todas las aplicaciones.

También es posible lograr un acabado liso utilizando solventes, como acetona, butanona o tetrahidrofurano, que disuelven ciertos materiales utilizados para SLS. Como antes, verifique las especificaciones de su material para ver si esta opción sería factible y qué solvente sería el más apropiado. Esto también se puede usar para soldar piezas juntas, si es necesario, usando una "suspensión" del material de impresión y el solvente.

Los toques finales

Una vez que haya logrado un acabado con el que esté satisfecho, es el momento de darle a su pieza los toques finales. Si su pieza necesita ser impermeable, se puede aplicar un sellador en esta etapa (silicona, por ejemplo). Los selladores también están disponibles para hacer que las piezas sean resistentes a químicos y solventes, y también para brindar protección UV, si es necesario. Alternativamente, la laca es una buena opción de acabado para mejorar las cualidades mecánicas de las piezas o lograr un acabado brillante. Si se decide por esta opción, le recomendamos que aplique 4-5 capas delgadas, ya que esto proporcionará un acabado fuerte sin riesgo de que la laca se corra y estropee su impresión.

Si su pieza se va a pintar, se debe aplicar una imprimación. Esto se hace mejor usando varias capas delgadas para asegurar un resultado uniforme y uniforme sin líneas visibles. Después de pintar, considere una capa adicional de sellador para asegurarse de que sus colores se mantengan como nuevos durante el mayor tiempo posible. Puede encontrar más información sobre cómo pintar o teñir su modelo en el tutorial de la semana pasada.

Por último, ahora es posible que las piezas SLS estén revestidas en una variedad de materiales, incluidos titanio y oro. Este proceso mejorará la resistencia general del material de la pieza, mientras crea una apariencia que es prácticamente indistinguible de una pieza de metal impresa. Analizaremos en profundidad las posibilidades que ofrece el enchapado metálico en una futura publicación de blog.