Innovate UK otorga 355 000 £ al National Composites Centre para innovación Net Zero

El National Composites Centre (NCC, Bristol, Reino Unido) recibió recientemente 355 000 £ de Innovate UK para trabajar con PYMES británicas en la investigación y validación de formas de ayudar a lograr un futuro de cero emisiones netas.

Otorgado como parte del Fondo de Innovación Sostenible, el financiamiento permitirá al centro de I+D trabajar con diversas PYMES, centrándose no solo en cómo los materiales compuestos pueden utilizarse mejor en los productos finales, sino también en el impacto ambiental de los materiales usados y cómo mitigarlo.

Según el NCC, los proyectos innovadores abarcan una gama de industrias, pero todos tienen la sostenibilidad en su núcleo, ya sea buscando usar materiales reciclados en productos existentes o diseñar nuevos productos más reciclables. También se realizará una evaluación del ciclo de vida para cada proyecto.

Por ejemplo, el NCC formará parte de un consorcio que trabaja en TUPROOFS, que investiga cómo hacer paneles de techo retrofit más eficientes en generación de energía incorporando energía solar y un proceso de calentamiento de agua debajo del panel. El consorcio incluye Advanced Construction Technologies, BIPVco, Midlands High Growth, West Rogers Ltd. y Hadley Group. De tener éxito, se prevé que más de 30 000 viviendas en el Reino Unido sean retrofitadas con los paneles, proporcionando energía más verde a miles de familias, eliminando la pobreza energética y creando miles de nuevos empleos.

El proyecto Novel Composite E-Bike une al NCC con el fabricante de bicicletas de montaña Starling Cycles y Composite Braiding, especialistas en tecnología de trenzado de compuestos termoplásticos. El proyecto desarrollará la que se dice es la primera bicicleta eléctrica de fibra termoplástica continua del mundo, usando trenzado de compuestos termoplásticos para crear el cuadro en A. Según el NCC, los termoplásticos permiten separar la resina de la fibra al final de la vida útil (EoL), haciendo el producto más reciclable y fácilmente reparable durante su vida. El objetivo es que la Novel Composite E-Bike se fabrique y venda globalmente, creando una opción de transporte net zero para millones de personas.

Además, trabajando junto a Cecence y ELG Carbon Fibre en el proyecto Sustainable Aero Seat Back, el NCC colaborará en el rediseño de la estructura de un asiento de avión, reemplazando la mayor cantidad posible de fibra de carbono virgen con materiales reciclados manteniendo el rendimiento estructural para cumplir estrictos requisitos de certificación.

«Como NCC, nuestro papel es ayudar a la industria e innovadores a resolver algunos de los problemas más desafiantes que enfrenta el mundo hoy, y cómo la ingeniería puede ayudar a lograr un entorno net zero es uno de ellos», dice Leah Rider, gestora de programas tecnológicos en el NCC. «Estamos entusiasmados con estos proyectos y el impacto potencial que podrían tener en todos los ámbitos, no solo a través de los resultados en sí, sino también cómo ese conocimiento podría aplicarse a otros productos y procesos».

Añade: «Estamos integrando la sostenibilidad en todos nuestros proyectos, y a través de nuestra asociación Sustainable Composites con el Centre for Process Innovation (CPI, Wilton, Reino Unido), trabajamos con socios industriales, académicos y gubernamentales para construir una cadena de suministro desde proveedores de materias primas hasta reciclaje EoL con la capacidad de entregar la próxima generación de compuestos sostenibles para 2040».

Innovate UK, como parte de UK Research and Innovation, está invirtiendo hasta 191 millones de £ para financiar proyectos de I+D individuales y colaborativos como parte del Sustainable Innovation Fund durante los próximos dos años. El objetivo de estas competiciones es ayudar a todos los sectores del Reino Unido a reconstruirse tras los efectos del COVID-19.