NCC presenta estructura compuesta de bajo coste para adaptación de celdas de combustible de hidrógeno en autobuses

El National Composites Centre (NCC, Bristol, Reino Unido), en colaboración con Arcola Energy (Londres, Reino Unido) y el fabricante avanzado de compuestos Permali (Gloucester, Reino Unido), han desarrollado una estructura de almacenamiento compuesta de bajo coste para cilindros de hidrógeno que puede adaptarse a autobuses comerciales existentes, permitiendo el cambio a una fuente de energía limpia y reduciendo las emisiones de vehículos grandes en el Reino Unido.

Financiado por la Office for Zero Emission Vehicles (OZEV) a través de la Niche Vehicle Network, el equipo del proyecto demostró supuestamente que una estructura de almacenamiento fabricada con materiales compuestos era viable, cumpliendo objetivos de coste y peso para hacer el componente comercialmente viable, así como creando un diseño que cumple los requisitos de carretera y puede implementarse rápidamente.

Actualmente fabricados en acero y aluminio, el equipo dice que redujo a la mitad el peso de la estructura desarrollando una alternativa compuesta, de 200 kilogramos a 100 kilogramos. También se dice que aumentó la densidad de almacenamiento de energía aproximadamente en un 28%, de alrededor de 740 vatios-hora por kilogramo a 950 vatios-hora por kilogramo. Arcola Energy ahora introducirá el sistema estructural en sus aplicaciones de autobús.

Además, utilizando el material de fibra de vidrio CE5 de Permali, el equipo de especialistas en compuestos desarrolló una solución modular flat-pack, aprovechando materiales y capacidades existentes en la cadena de suministro para hacer un componente que la industria pueda adoptar de forma más asequible. El proyecto también realizó un estudio inicial de factibilidad para adaptar la solución de almacenamiento a otros vehículos grandes, en este caso un camión de basura.

La investigación indicó que con un desarrollo adicional, se podría hacer más para mejorar el peso y el rendimiento de la estructura, reduciendo el peso total del vehículo, por lo tanto, bajando el centro de gravedad y aumentando la eficiencia del combustible.

"Al usar materiales y procesos ya disponibles en la cadena de suministro, hemos desarrollado una solución que puede adaptarse rápidamente a autobuses comerciales existentes, con el potencial de desplegarse en otros vehículos grandes", dice Alex Doyle, líder del programa tecnológico en el NCC. "Esto significa que se ha superado un obstáculo importante, y el cambio a una fuente de energía limpia puede ocurrir más temprano que tarde."