Consorcio AeroFurnace logra aislamiento térmico 120% mejor con nuevo material compuesto

El 12 de agosto se informó que los socios del consorcio, SGL Carbon (Wiesbaden, Alemania), el Centro Bávaro de Investigación Energética Aplicada e.V. (ZAE Bayern, Wurzburgo, Alemania) como coordinador conjunto y el fabricante de hornos FCT Systeme GmbH (Effelder-Rauenstein, Alemania), han conseguido mejorar las propiedades de aislamiento térmico de un nuevo material compuesto hasta un 120% comparado con materiales de fieltro de carbono disponibles comercialmente. El proyecto conjunto "AeroFurnace", está financiado por el Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Energía de Alemania (BMWi). SGL Carbon señala que este logro permite a los socios del proyecto avanzar a un nuevo nivel de calidad de aislamiento térmico en aplicaciones industriales de alta temperatura y allanar el camino para un aislamiento térmico más eficiente energéticamente.

"En simulaciones de horno en FCT Systeme, ya hemos podido demostrar lo que el nuevo material puede hacer", reconoce el Dr. Thomas Kirschbaum, director de proyecto en SGL Carbon. "Dependiendo del programa de temperatura, hasta el 40% de la energía de proceso requerida puede ahorrarse con el material de aislamiento térmico". SGL indica que esta predicción se revisará bajo condiciones reales en un componente demostrador en la segunda mitad de 2020 como parte del proyecto BMWi en curso.

Impacto energético industrial

SGL Carbon señala que la tercera mayor parte de energía en Alemania se usa para calor en procesos industriales (22,6%). De igual modo, se dice que en muchas industrias, como siderúrgica y cerámica, procesos intensivos en energía a alta temperatura corren por encima de 1000 °C —estos solos requieren casi el 50% del calor de proceso industrial. Por tanto, materiales de aislamiento térmico adecuados pueden reducir significativamente la demanda energética manteniendo el mismo volumen utilizable.

Se dice que, basado en muestras de laboratorio en forma de placa, el nuevo material compuesto es, en principio, escalable, y puede producirse usando métodos de procesamiento simples. Sin embargo, SGL señala que aún queda un largo camino antes de que el producto esté listo para producción en serie.

"Como fabricante de hornos industriales de vacío o gas inerte de alta temperatura, la nueva generación de materiales aislantes nos permite crear hornos con una relación más favorable de espacio utilizable a dimensiones externas, ofreciendo así a los clientes mayor eficiencia de coste y productividad", dice el Dr. Jürgen Hennicke, director de proyecto y responsable de I+D en FCT Systeme.

La Dra. Gudrun Reichenauer, coordinadora del proyecto conjunto y jefa del grupo de Nanomateriales en ZAE Bayern, señala que en este proyecto "hemos logrado hacer accesibles al mercado los últimos hallazgos del mundo de los nanomateriales a través de una cooperación intensiva y así establecer nuevos estándares en el campo de materiales de aislamiento térmico".