EireComposites, Manna y NUIG se asocian para construir fuselaje avanzado de dron en fibra de carbono

ÉireComposites (Inverin, Galway, Irlanda), una innovadora empresa de diseño, fabricación y pruebas, ha anunciado una asociación con Manna Galway para diseñar y desarrollar un fuselaje aeroespacial de compuesto reforzado con fibra de carbono para el proveedor de servicios de entrega de comida basado en drones Manna (Dublín, Irlanda). Junto con la Universidad Nacional de Irlanda Galway (NUIG), las dos empresas también recibieron 2,44 millones de euros para el proyecto MI-DRONE. La financiación proviene del Departamento de Empresa, Comercio y Empleo en su última ronda del Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF).

El proyecto MI-DRONE ayuda a abordar la demanda de los consumidores de entregas rápidas y fiables de última milla usando un dron con tiempos de entrega reducidos a tres minutos. El proyecto también aborda supuestamente la sostenibilidad con una disminución de emisiones del 80% como resultado directo de los drones que reemplazan aproximadamente 2.800 coches/furgonetas en las carreteras irlandesas.

El papel de ÉireComposites en la empresa es coordinar el proyecto y liderar el aligeramiento del fuselaje a través del desarrollo de componentes estructurales de fibra de carbono. Trabajando junto a NUIG, ÉireComposites dice que desarrollará tecnologías de fabricación aditiva (AM) y automatización para la fabricación de alto volumen de drones, y para pruebas estructurales de los mismos. Se prevé que esta fabricación conduzca a una reducción del coste por dron del 36% entre 2024 y 2026.

Para escalar el negocio de forma efectiva, la producción de un gran número de aeronaves en un corto período de tiempo es esencial, señala ÉireComposites. Por lo tanto, se desarrollará una gama de procesos de fabricación avanzados, que incluye fabricación automatizada, como colocación automatizada de cinta (ATP), kit preprogramado de capas y soldadura por inducción, para permitir la producción de alto volumen del fuselaje del dron.

Según ÉireComposites, los resultados del proyecto conducirán a una reducción significativa en los cargos de entrega para los clientes. Más allá de Irlanda, el consorcio cree que el proyecto MI-DRONE puede expandirse globalmente para servir a mil millones de personas con entrega de última milla y desplazar 560.000 coches y furgonetas con drones.

El proyecto MI-DRONE comenzará inmediatamente con pruebas operativas a escala completa para comenzar a principios de 2023.

"Estamos encantados con el anuncio de que el proyecto MI-DRONE recibirá una financiación sustancial para ayudar a hacer realidad esta idea", dice Tomás Flanagan, CEO de ÉireComposites. "Estamos emocionados de desempeñar un papel principal en la mejora de la tecnología de drones. El objetivo de este proyecto es acelerar la evolución de la entrega por drones y creemos que este consorcio aporta lo mejor en términos de liderazgo, visión y fabricación para hacer esto realidad y alinear a Irlanda como líder mundial tanto en tecnología de entrega por drones como en fabricación."