EireComposites y ORPC lanzan palas de turbina mareomotriz de carbono reciclado para energía marina sostenible

La empresa líder irlandesa de diseño, fabricación y pruebas, ÉireComposites (Inverin, Galway, Irlanda), la empresa global de soluciones de energía marina renovable, ORPC (Portland, Maine, EE. UU.) y la Universidad Nacional de Irlanda Galway (NUI, Galway) han lanzado un nuevo proyecto para desarrollar y comercializar una turbina hidrocinética marina (MHK) de vanguardia basada en el diseño probado y propietario de ORPC. Cuando esté en operación, este innovador sistema de energía MHK producirá energía limpia a coste reducido, mientras aumenta la fiabilidad y el rendimiento de la producción de electricidad.

Proyecto CRIMSON

El proyecto CRIMSON (Comercialización de una Solución de Fabricación Innovadora y Reciclable para una Turbina Marina Novedosa Optimizada) ha sido financiado por la Comisión Europea como parte del programa Horizonte 2020 Fast Track to Innovation (FTI). En el único proyecto liderado por Irlanda en recibir financiación, ÉireComposites aseguró 3 millones de euros para este proyecto y liderará el consorcio internacional que comprende ORPC (Irlanda, Canadá y EE. UU.), NUI Galway, Mitsubishi Chemical Advanced Materials (MCAM, Alemania) y Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR, Italia). El proyecto total está valorado en 3,9 millones de euros.

El proyecto CRIMSON planea llevar al mercado la turbina de río y mareas fiable y sostenible de ORPC con palas hechas enteramente de fibra de carbono reciclada, mientras reduce también el gasto de capital y el gasto operativo en un 33% y 66%, respectivamente.

En el corto plazo, el impacto inmediato de la adopción de este producto en el mercado es que la energía marina renovable reemplazará a la energía producida por combustibles fósiles. El impacto a largo plazo de CRIMSON demostrará que esta tecnología tiene el potencial de generar gigavatios de energía limpia a partir de corrientes de marea, oceánicas y fluviales. Se estima que las corrientes de marea, corrientes oceánicas y corrientes fluviales ofrecen 615 teravatios-hora (1 billón de vatios-hora) por año de energía cosechable y los sistemas de energía MHK pueden cosecharla.

La producción de energía de 615 teravatios-hora por año se estima en aproximadamente 20 veces el uso anual de electricidad de Irlanda. Por lo tanto, el impacto es doble; primero, reducir costes de fabricación y, segundo, reducir significativamente la huella ambiental de los materiales empleados en la turbina, llevando a un modelo de fabricación más sostenible dentro del sector.

Este proyecto fortalece la asociación entre ÉireComposites y ORPC, ambas han trabajado juntas para construir iteraciones previas de las turbinas de ORPC. En 2019, el primer sistema comercial RivGen Power System de ORPC se instaló para alimentar la remota comunidad de Igiugig en Alaska, usando energía local sostenible y predecible del río Kvichak. El sistema RivGen Power System ofrece una opción sin carbono, bajo ruido, impactando positivamente economías locales y mejorando oportunidades de ecoturismo.

Declaraciones clave

"Al concluir este proyecto, habremos entregado un producto que tendrá un impacto positivo tanto en el sector de energías renovables como en la sociedad en general", dice Tomas Flanagan, CEO de ÉireComposites. "No hay duda de que la sociedad progresa hacia comunidades más verdes y creo que CRIMSON jugará un papel positivo en esta transición en términos de reducir costes tanto para la industria como para los consumidores pero también aumentando la productividad del sector de energías renovables".

"Habiendo trabajado con ÉireComposites y NUI Galway en proyectos previos y actuales de la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda (SEAI), esperamos trabajar con ellos en el desarrollo de nuestra turbina a escala de megavatio y confiamos en la capacidad del equipo para lograr los ambiciosos objetivos trazados por el proyecto CRIMSON", dice James Donegan, director de operaciones europeas de ORPC. "ORPC ha estado creciendo operaciones en Irlanda y Europa en los últimos años y vemos los avances tecnológicos que lograremos con el proyecto CRIMSON como cruciales para comercializar nuestros sistemas de energía marina en la región".

"Es a través de este tipo de colaboraciones que hemos desarrollado un laboratorio líder mundial para diseñar, modelar y probar palas de turbina mareomotriz", dice el Profesor Jamie Goggins en NUI Galway, que supuestamente ha aplicado la carga más alta reportada sobre una pala de turbina mareomotriz en 2020 y tiene una de las capacidades más avanzadas mundialmente para diseñar y probar mecánicamente palas y álabes para tecnología de turbina de corriente mareomotriz y fluvial.

El proyecto CRIMSON es una continuación de la investigación previa realizada por la Autoridad de Energía Sostenible de Irlanda (SEAI) y está apoyado por Údarás na Gaeltachta y Enterprise Ireland, que continúan asistiendo el trabajo emprendido por ÉireComposites.