ÉireComposites y OIP construyen el primer instrumento óptico satelital de fibra de carbono de Irlanda

ÉireComposites (Galway, Irlanda), una innovadora empresa de diseño, fabricación y pruebas, anunció el 1 de marzo un acuerdo con la empresa belga de defensa y espacio, OIP Sensor Systems (Oudenaarde, Bélgica) para diseñar y producir tres deflectores de luz parásita de fibra de carbono, que formarán parte del satélite ALTIUS de la Agencia Espacial Europea (ESA). Según ÉireComposites, los deflectores serán la primera pieza externa y la pieza funcional más grande fabricada en Irlanda y lanzada al espacio.

Con un lanzamiento previsto para finales de 2023 desde la Guayana Francesa, departamento de ultramar de Francia en la costa noreste de Sudamérica, la misión del satélite ALTIUS proporcionará perfiles de ozono estratosférico de la Tierra, así como perfiles de otros gases traza atmosféricos. Esto proporcionará comprensión científica sobre cómo el aumento de gases de efecto invernadero afecta a la atmósfera, y jugará un papel importante en cómo vemos el cambio climático.

Los propios deflectores de luz parásita, que se fijarán al lateral del satélite, evitarán que la luz parásita fuera de campo llegue a los lentes de los instrumentos ópticos del satélite; se usará un sistema con espejos periscópicos para alinear la luz. ÉireComposites señala que los deflectores de luz parásita dependen de una fabricación y acabado altamente controlados y precisos.

"El satélite ALTIUS supondrá un hito importante para la participación irlandesa en la exploración espacial, ya que los tres deflectores de luz parásita se convertirán en los primeros instrumentos ópticos fabricados en Irlanda y las piezas de satélite más grandes fabricadas en este país", dice Tomás Flanagan, CEO de ÉireComposites. "Me alegra que OIP quiera trabajar con ÉireComposites en este proyecto. Este es un logro masivo para la empresa y espero que sea la primera de muchas piezas que fabricamos para misiones de exploración espacial".

Añade: "La misión ALTIUS jugará un papel sustancial en cómo miramos el cambio climático y el impacto que tiene en la Tierra. La misión permitirá el monitoreo a largo plazo y el estudio científico de la capa protectora de ozono que cubre la Tierra e informará decisiones sobre el cambio climático. Estoy emocionado de ser parte de esta investigación y me gustaría aprovechar la oportunidad para felicitar al equipo aquí en Inverin que ha contribuido a nuestro éxito en la obtención de este contrato".

El trabajo que está emprendiendo ÉireComposites está financiado por la ESA con el apoyo de Enterprise Ireland, responsable de apoyar a las empresas irlandesas. La empresa dice que ganar este trabajo fue posible gracias a su historia y estrecha colaboración con la ESA, llevando a cabo investigación y desarrollo en materiales y procesos, un enfoque que ÉireComposites ha mantenido durante la última década. Proyectos notables incluyen el desarrollo de un demostrador de celosía reforzada en rejilla novedoso para un vehículo de lanzamiento en conjunción con ATG Innovation (Galway, Irlanda), una empresa de servicios de ingeniería para el sector espacial europeo.

Según Tom Kelly, gerente de la División de Innovación y Competitividad en Enterprise Ireland, este contrato demuestra la capacidad de las empresas tecnológicas irlandesas para competir en el desafiante mercado espacial, y la inversión continua en la Agencia Espacial Europea.

"ALTIUS es un proyecto importante, desafiante y muy interesante, que permite a nuestra empresa contribuir a estudios reales relacionados con el cambio climático", concluye Freddy Versluys, CEO de OIP. "El objetivo es proporcionar medios para monitorear la atmósfera de la Tierra. OIP, siendo el contratista principal industrial para la carga útil, es responsable del diseño, integración, alineación y pruebas del instrumento ALTIUS. Anunciamos con gusto que ÉireComposites fue cuidadosamente seleccionada como nuestro nuevo asociado para manejar la parte de deflectores de fibra de carbono, con el fin de asistirnos en el progreso del proyecto. Confiamos en establecer una sólida cooperación de trabajo con resultados fructíferos y positivos. ¡Buena suerte a nuestro nuevo socio!"