Toray presenta la primera fibra de carbono nanoestructurada porosa para membranas avanzadas

Toray Industries Inc. (Tokio, Japón) anunció que ha creado la primera fibra de carbono porosa del mundo con una estructura de poros continuos a nanoescala. La fibra está diseñada para usarse como capa de soporte en membranas avanzadas para separación de gases de efecto invernadero y producción de hidrógeno, haciéndolas más ligeras y compactas para un rendimiento mejorado.

La empresa continuará la I+D para este nuevo material y colabora con otras entidades para desarrollar aplicaciones. Las aplicaciones prospectivas incluyen materiales de electrodos y soportes de catalizadores (sustancias base para fijar otras sustancias) en baterías de alto rendimiento.

Según Toray, las instalaciones basadas en absorción y adsorción separan convencionalmente dióxido de carbono, biogás, hidrógeno y otros gases, pero el problema es que son grandes y consumen mucha energía, resultando en fuertes emisiones de CO₂. Los métodos de separación de gases mediante membranas han atraído mucha atención, pero hasta ahora no se han desarrollado membranas que combinen un rendimiento satisfactorio de separación de gases y durabilidad.

El nuevo material basado en carbono de Toray se dice que es químicamente estable y ofrece permeabilidad al gas óptima. El material emplea fibras finas y flexibles, por lo que los módulos de membrana de gas pueden albergar muchas de ellas manteniéndose compactos y ligeros. Tal soporte permite combinar una variedad de capas de separación de gases. Toray busca contribuir a la comercialización de membranas de separación avanzadas para materializar la purificación ecológica de gas natural y biogás y la producción de hidrógeno.

Toray innovó su nuevo material combinando su tecnología de polímeros con sus tecnologías de fibra de carbono, así como con tecnologías de tratamiento de agua y otras membranas de separación. Aprovechar su tecnología de polímeros permitió a la empresa crear una fibra de carbono porosa con poros y carbono uniformemente continuos. Toray dice que es posible establecer tamaños de poro de nano a micro nivel para estructuras porosas, o crear una fibra porosa hueca en el centro de una fibra.

A medida que continúa la I+D para este material, Toray planea abrir su Centro de Innovación I+D para el Futuro el próximo mes. La nueva instalación servirá como sede global para innovaciones estratégicas al involucrar instituciones académicas y socios clave de diversos campos. La empresa dice que colaborará con varios socios en esfuerzos que aprovechen su nuevo material para impulsar la comercialización de membranas de separación de gases más avanzadas.

Bajo la Visión de Sostenibilidad del Grupo Toray, la empresa busca seguir desarrollando tecnologías que ayuden a materializar economías bajas en carbono para 2050 contribuyendo a la resolución de problemas ambientales, de recursos y energéticos.