Gravitilab, National Composites Center para diseñar nuevas estructuras compuestas para vehículos de lanzamiento suborbitales

Gravitilab (Badersfield, Reino Unido) está trabajando con el Centro Nacional de Compuestos (NCC, Bristol, Reino Unido), parte de High Value Manufacturing Catapult, en el análisis y diseño de nuevas estructuras de vuelo compuestas para la flota de vehículos de lanzamiento suborbitales de Gravitilab.

Gravitilab proporciona tecnología de lanzamiento suborbital sostenible con sus cohetes reutilizables y propulsores híbridos respetuosos con el medio ambiente que ofrecen condiciones de microgravedad sostenidas y estables para el hardware espacial y las campañas de investigación científica.

Trabajando con el equipo de Defensa y Espacio en el NCC, el equipo de Gravitilab está investigando, diseñando y probando un tanque propulsor de fibra de carbono que también forma parte de la piel exterior del lanzamiento, reduciendo así la complejidad y la masa. Aproximadamente el 30% del cohete es compuesto, un sector primero, afirma Gravitilab, y la compañía tiene planes de aumentar esto en versiones posteriores, suponiendo que se logren los objetivos de rendimiento. Gravitilab también está trabajando en proyectos con el equipo de participación de PYME de NCC, NCC Connect.

El vehículo de lanzamiento inicial de Gravitilab, MAX, ha estado operativo durante tres años. Utilizados ampliamente en programas de prueba para la Agencia Espacial Europea (ESA), los tres cohetes MAX pueden transportar entre 1,2 y 3 kilogramos de carga útil y pueden alcanzar entre 0,8 y 1,81 kilómetros de altitud. ADA, el nuevo cohete suborbital de 80 kilómetros de la compañía, está programado para pruebas de vuelo en marzo de 2022 con ISAAC, capaz de distancias de 120 kilómetros, programado para su vuelo inaugural en octubre de 2022.

“La colaboración con el National Composites Center forma parte del programa de investigación y desarrollo continuo de Gravitilab para optimizar vehículos de lanzamiento que son más livianos y más rentables que cualquier otra cosa que exista actualmente en el mercado”, dice el Director Técnico de Gravitilab, Rob Adlard. "La oportunidad de asociarse con la NCC permite a empresas espaciales disruptivas como Gravitilab acceder a la tecnología y la experiencia en compuestos más recientes para aprovechar los enormes beneficios de los materiales compuestos para nuestros vehículos de lanzamiento ligeros pero robustos y reutilizables".

El National Composites Center apoya a las empresas del Reino Unido de cualquier tamaño para acelerar el uso de materiales compuestos avanzados. Se dice que la asociación con Gravitilab es un gran ejemplo de cómo la NCC puede ayudar a las organizaciones del Reino Unido a acelerar la I + D y aumentar el valor de la tecnología del Reino Unido, haciendo que las empresas sean más competitivas a nivel mundial con mayor rapidez.

"Estamos encantados de apoyar a Gravitilab con la investigación y el desarrollo en curso para el uso de materiales compuestos avanzados en su familia de lanzadores suborbitales", concluye Sean Cooper, ingeniero jefe de Defensa y Espacio en el Centro Nacional de Compuestos. “La adopción de nuevos materiales ligeros supondrá un cambio radical para el futuro lanzamiento rentable en el Reino Unido, y Gravitilab está superando los límites de la tecnología de materiales compuestos para sus lanzadores ADA e ISAAC como parte de un futuro cercano muy emocionante proyectos de ingenieria. Es fantástico para el NCC desempeñar nuestro papel en esa historia ”.