AMRC, NCC, Dowty Propellers para desarrollar palas de hélice de material compuesto ligero

Investigadores de compuestos del Centro de Investigación de Manufactura Avanzada de la Universidad de Sheffield (AMRC, Sheffield, Reino Unido), junto con socios de la industria de High Value Manufacturing Catapult, están llevando a cabo un proyecto de £ 20 millones (más de $ 25 millones de dólares) para desarrollar una hélice compuesta liviana. palas destinadas a reducir la huella de carbono del sector de la aviación del Reino Unido y las emisiones de ruido en los aeropuertos.

El AMRC, junto con el Centro Nacional de Compuestos (Bristol, Reino Unido) y el Centro de Tecnología de Fabricación (Coventry, Reino Unido), está apoyando al socio del sector privado Dowty Propellers (parte de GE Aviation Systems) para el proyecto de Propulsión Digital financiado por Innovate UK.

Junto con el NCC, el AMRC está explorando formas innovadoras de diseñar y fabricar varios tipos y tamaños de palas de hélice, incluida la estructura de soporte de carga, los núcleos, las raíces de las palas y las conexiones de cubo relevantes. Los investigadores también están colaborando para formar una nueva trenza que se adapta a varias formas, utilizando equipos comprados por AMRC con fondos del Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI).

“Nuestra cartera de equipos de vanguardia significa que podemos acceder a una amplia gama de tecnologías avanzadas para realizar este trabajo, incluido el análisis de elementos finitos, el trenzado, la colocación de fibras a medida, el moldeo por transferencia de resina y el conformado a presión”, dice Elaine Arnold, técnica de automatización líder del Centro Compuesto de AMRC.

“Los siguientes pasos serán mirar el trenzado de múltiples partes de la hoja y luego el termoformado de la espuma que se asienta en el interior de la hoja. Se ha logrado un progreso excelente hasta ahora y el objetivo es que hagamos una sección de la hoja completa ”, agrega Arnold.

El programa de tres años le ha permitido a Dowty investigar múltiples tecnologías para diseñar la próxima generación de palas de hélice compuestas, incorporando geometrías nuevas y novedosas más allá de las capacidades actuales que ofrecen las técnicas de fabricación existentes.

“Este programa allana el camino para nuevas oportunidades comerciales dentro de Dowty. El desarrollo tecnológico liderado por Catapults nos permite explorar los mercados actuales y emergentes y crear ofertas para clientes potenciales que sean innovadoras y rentables. El esfuerzo de colaboración entre Catapult está permitiendo que el desarrollo tecnológico detallado se produzca a un ritmo rápido debido al intercambio de recursos y experiencia, todo lo cual beneficia a Dowty y, en última instancia, a sus clientes ”, dice Jonathan Chestney, líder de ingeniería de Dowty Propellers.

El AMRC está trabajando con colegas de Catapult en el Centro Nacional de Materiales Compuestos con sede en Bristol y el Centro de Tecnología de Fabricación con sede en Coventry en el programa financiado por ATI. También están investigando el cambio de los procesos de fabricación de cuchillas manuales a los automatizados.