Firefly Aerospace se expande en componentes compuestos premium para la era New Space

Firefly Aerospace Inc. (Briggs, Texas, EE. UU.), un proveedor líder de vehículos de lanzamiento económicos y fiables, naves espaciales y servicios en el espacio, anunció el lanzamiento de una nueva línea de negocio dedicada a suministrar motores de cohete y otros componentes de vuelo espacial — incluyendo estructuras compuestas reforzadas con fibra de carbono y recipientes a presión sobreeenvueltos compuestos (COPV) — a la emergente industria New Space. "New Space" se refiere a la reciente comercialización del sector espacial donde empresas privadas como SpaceX (Hawthorne, California, EE. UU.) ahora juegan un papel cada vez más expansivo, incluyendo desarrollo, producción y operación de vehículos de lanzamiento, mantenimiento y suministro a la Estación Espacial Internacional (ISS), creación y operación de vastas redes de satélites, viajes espaciales privados, fabricación en el espacio y expediciones interplanetarias (p. ej., Marte).

"Nuestro objetivo con esta línea de negocio es convertirnos en el proveedor Tier 1 de componentes para la industria New Space", dice Tom Markusic, CEO de Firefly Aerospace. "Nuestro modelo de negocio de ventas de componentes tiene ventajas inherentes sobre negocios que se centran en un solo [p. ej., motores de cohete] o rango estrecho [p. ej., válvulas] de componentes."

El desarrollo de esta nueva línea de negocio nació del abrumador interés en la tecnología de Firefly y la necesidad, dentro de la industria New Space, de acortar el tiempo de comercialización y tener un socio de suministro fiable y consistente para los componentes necesarios para desarrollar vehículos de vuelo espacial.

Firefly dice que es único en que no solo construye y opera vehículos de vuelo espacial, como su cohete Alpha (ver "El vehículo de lanzamiento Alpha: Diseñando rendimiento dentro, coste fuera"), sino que también se convertirá en un socio de suministro premier para otras empresas New Space para adquirir los componentes que se usan en esos vehículos, ayudando a reducir la barrera de entrada en el mercado New Space. A través de la fabricación de sus propios vehículos, Firefly establecerá herencia de vuelo para todos los componentes antes de suministrarlos a otras empresas, proporcionando a los clientes alta confianza y bajo riesgo, ya que los componentes habrán sido totalmente probados en misiones de vuelo espacial, no solo en pruebas en tierra.

El plan de negocio de componentes también reportadamente tiene la ventaja de que hay automáticamente un cliente principal — las divisiones de naves espaciales y vehículos de lanzamiento de Firefly. A medida que la empresa añada clientes externos, les permitirá fabricar números cada vez mayores de los mismos componentes, creando economías de escala para eficiencia de producción y reducción de costes.

"Inicialmente nos centramos en ventas externas de los motores de cohete de Firefly, que creemos proporcionan el mejor coste/rendimiento de la industria. La demanda inicial ha sido fuerte, con pedidos externos ya superando la cantidad de motores que Firefly estaba construyendo para uso en su propio vehículo de lanzamiento, Alpha", dice Eric Salwan, CRO de Firefly. "Firefly también tiene fuerte experiencia en el diseño y producción de estructuras compuestas de fibra de carbono. Actualmente estamos en negociaciones activas para suministrar componentes compuestos, como recipientes a presión sobreeenvueltos compuestos [COPV], a clientes externos."

Mientras Firefly lanza esta línea de negocio basada en componentes desarrollados internamente, planea expandir sus ofertas para incluir una serie de componentes desarrollados por sus socios, creando un nuevo mercado de componentes espaciales con una línea completa de productos permitiendo a las empresas adquirir y recibir componentes de una sola fuente.