Clean Sky 2 financia avance: Sistema avanzado de protección contra hielo para alas compuestas de aeronaves

La financiación UE del proyecto InductICE ha apoyado el desarrollo y testeo de un sistema único de protección contra hielo para alas compuestas. La formación de hielo en aeronaves ocurre bajo ciertas condiciones cuando agua sobreenfriada se congela al impactar con la superficie de una aeronave. Incluso una capa muy fina o pequeños parches de hielo en el borde de ataque y superficie superior de las alas pueden tener un efecto significativo en arrastre y sustentación y así en la seguridad de la aeronave.

Hasta recientemente, había dos tipos principales de sistemas de protección contra hielo: los que previenen la formación de hielo (anti-hielo), y los que lo eliminan, una vez formado (deshielo). Enfoques térmicos calientan la superficie vía resistencia eléctrica o redirigiendo una porción del aire caliente del compresor del motor. Sistemas mecánicos usados para deshielo separan el hielo por deformación de la superficie donde se acumula. Más recientemente, algunos sistemas han integrado más de un método para tanto proteger contra formación de hielo como eliminarlo, una vez formado.

El nuevo enfoque en protección contra hielo

InductICE persiguió una solución completamente nueva, como explica la coordinadora del proyecto Irma Villar: "La solución InductICE usa inducción electromagnética para calentar una malla metálica fina integrada en las alas compuestas de una aeronave. Este calentamiento sin contacto aplicado directamente en la capa externa donde se crea el hielo mejora la eficiencia significativamente respecto a conducción de calor a través de las varias capas compuestas o redirección de calor del compresor."

Además, como el sistema no es parte de la estructura del ala en sí, los costes de mantenimiento se reducen, y comparado con una solución mecánica, no hay fatiga mecánica en la estructura. Villar continúa: "Además de evaluar la eficiencia de cada módulo, también evaluamos el impacto global de instalación de la tecnología. Diseñamos el sistema basado en el compromiso entre peso de instalación y consumo de potencia medio/pico de la tecnología de deshielo/anti-hielo."

Una idea caliente despega

Un concepto completamente nuevo en tecnología de protección contra hielo, el sistema de inducción electromagnética ha pasado pruebas significativas y exhaustivas en un túnel de viento de hielo, resultando en una serie de cambios al prototipo. El borde de ataque del ala con su forma cóncava creó un reto en la geometría de las bobinas de inducción. De hecho, modificaciones de diseño, fabricación y testeo han sido un proceso completamente manual. A medida que el equipo avanza el nivel de preparación tecnológica del sistema, los múltiples beneficios de InductICE prometen mayor seguridad para pasajeros y mayor competitividad para la aviación UE.

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