Dominando el teñido con hoja fresca de índigo: Un enfoque sostenible

En algunos días cuesta creer lo recientemente que viajábamos libremente por el mundo, conociendo gente nueva y experimentando nuevos lugares. Hace tres años asistí al simposio de tintes naturales en Madagascar, donde conocí por primera vez a Hisako Sumi, quien me inició en mi actual viaje de hacer y mantener cubas de fermentación de índigo. Mientras cosechaba hojas de Persicaria tinctoria en el jardín, recordé el teñido con hoja fresca de índigo que vimos hacer en Madagascar.

Muchos de nosotros cultivamos índigo en nuestros jardines ahora y probablemente hemos tenido el placer de experimentar con teñido de hoja fresca de índigo en seda. Es como magia ver el hermoso color turquesa emerger del baño de hojas en frío.

El índigo que crece en Madagascar es Indigofera erecta. Es perenne en ese clima y las hojas se cosechan de los arbustos según necesidad. Las hojas se usaban para teñir fibras de rafia directamente. No había cuba ni reducción.

Sin embargo, los tintoreros llevaron este proceso "en frío" un paso más allá. El baño de tinte a temperatura ambiente produjo un hermoso color azul turquesa claro en la rafia. Cuando se aplicó calor, el color se profundizó y cambió.

Este enfoque de aplicación de calor era nuevo para mí. Al consultar sobre ello, tanto Hisako como Dominique Cardon indicaron que ambas estaban familiarizadas con este fenómeno. Hisako me envió una imagen de un informe científico del Dr. Kazuya Sasaki que documentaba la gama de color obtenible de guadaña de hoja fresca al aumentar la temperatura. Una vez armada con esa información, pude reproducir esa gama de color, casi exactamente, en seda y en tiras de prueba multifibra, aunque los resultados no fueron precisamente los mismos que vimos en Madagascar.

Siempre he entendido que el proceso de teñido con hoja fresca de índigo se usa principalmente en seda —una proteína. Sin embargo, el teñido que presenciamos en Madagascar se hizo en rafia. ¿Por qué funcionó tan bien en rafia —una fibra de celulosa? Le pregunté a mi colega, Joy Boutrup. "La rafia es casi lignina pura" dijo. La lignina es un polímero orgánico y tiene una fuerte afinidad por el tinte.

Esta semana repetí las pruebas con Polygonum tinctorium en seda broadcloth y rafia. Usé mayor cantidad de hojas esta vez —una licuadora llena de hojas para unas pocas muestras pequeñas vs. menos de 100g. Licué las hojas esta vez en lugar de picarlas. El azul "más frío" es un tono más profundo pero por lo demás los resultados son muy similares. Admito libremente que no entiendo, químicamente, por qué los colores cambian con la temperatura:

• ¿Hay otros tintes adhiriéndose?
• ¿Ha sido transformado el índigo por la temperatura?

Quizás alguien más pueda ilustrar.

Siempre he sospechado que la solidez a la luz del teñido de hoja fresca de índigo no está al mismo nivel que el color obtenido de una cuba de índigo bien reducida. Haré pruebas de solidez a la luz en esta gama de color e informaré en un blog posterior.

Hace tres años, el viaje a Madagascar me enseñó un enfoque de teñido que nunca había visto antes —verdaderamente una de las joyas del viaje. Puede que no seamos libres de movernos por ahora, PERO otras oportunidades continúan presentándose en la web. Uno de los eventos más emocionantes próximos es el Simposio de la Textile Society of America de este año: Hidden Stories: Human Lives.

Originalmente planeado para Boston este otoño, Hidden Stories: Human Lives será ahora en vivo y completamente en línea del 15 al 17 de octubre. Este evento bienal reúne a académicos, curadores y artistas de todo el mundo que presentarán su investigación original en paneles y charlas organizadas. Las estructuras de tarifas del simposio han sido completamente renovadas para hacer este evento accesible a todos —sin importar dónde en el mundo estés. El registro acaba de abrir y puedes ver el programa completo aquí. Además, también puedes leer sobre los ponentes principales y plenarios. ¡Espero verte allí!