El telescopio espacial James Webb se lanza con éxito

El telescopio espacial James Webb de la NASA se lanzó con éxito el 25 de diciembre en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa, América del Sur. Un esfuerzo conjunto con la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense, el observatorio Webb es la revolucionaria misión insignia de la NASA para buscar la luz de las primeras galaxias en el universo primitivo y explorar nuestro propio sistema solar, así como los planetas que orbitan alrededor de otros. estrellas, llamadas exoplanetas.

“El telescopio espacial James Webb representa la ambición que la NASA y nuestros socios mantienen para impulsarnos hacia el futuro”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “La promesa de Webb no es lo que sabemos que descubriremos; es lo que aún no entendemos o aún no podemos comprender acerca de nuestro universo. ¡No puedo esperar a ver lo que descubre!”

Los equipos de tierra comenzaron a recibir datos de telemetría de Webb unos cinco minutos después del lanzamiento. El cohete Arianespace Ariane 5 funcionó como se esperaba, separándose del observatorio a los 27 minutos de vuelo. El observatorio fue lanzado a una altitud de aproximadamente 75 millas (120 kilómetros). Aproximadamente 30 minutos después del lanzamiento, Webb desplegó su panel solar y los administradores de la misión confirmaron que el panel solar estaba proporcionando energía al observatorio. Después del despliegue de los paneles solares, los operadores de la misión establecerán un enlace de comunicaciones con el observatorio a través de la estación terrestre Malindi en Kenia, y el control terrestre del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore enviará los primeros comandos a la nave espacial.

Los ingenieros y los controladores de tierra realizaron el primero de tres encendidos de corrección a mitad de camino unas 12 horas y 30 minutos después del lanzamiento, disparando los propulsores de Webb para maniobrar la nave espacial en una trayectoria óptima hacia su destino en órbita a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra.

El observatorio de ciencia espacial más grande y complejo del mundo ha comenzado ahora seis meses de puesta en servicio en el espacio. Al final de la puesta en marcha, Webb entregará sus primeras imágenes. Webb lleva cuatro instrumentos científicos de última generación con detectores infrarrojos de alta sensibilidad y una resolución sin precedentes. Webb estudiará la luz infrarroja de los objetos celestes con mucha más claridad que nunca. La principal misión es la sucesora científica de los icónicos telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA, construida para complementar y promover los descubrimientos científicos de estas y otras misiones.

“El lanzamiento del Telescopio Espacial Webb es un momento crucial; este es solo el comienzo de la misión Webb”, dijo Gregory L. Robinson, director del programa de Webb en la sede de la NASA. “Ahora veremos al límite los tan esperados y críticos 29 días de Webb. Cuando la nave espacial se despliegue en el espacio, Webb se someterá a la secuencia de despliegue más difícil y compleja jamás intentada en el espacio. Una vez que se complete la puesta en servicio, veremos imágenes impresionantes que capturarán nuestra imaginación”.

La tecnología revolucionaria del telescopio explorará todas las fases de la historia cósmica, desde el interior de nuestro sistema solar hasta las galaxias observables más distantes en el universo primitivo, pasando por todo lo demás. Webb revelará descubrimientos nuevos e inesperados y ayudará a la humanidad a comprender los orígenes del universo y nuestro lugar en él.