EE. UU. enfrenta crisis de capacidad de almacenes: automatización y tecnología ofrecen la solución

Mientras EE. UU. enfrenta problemas de restricciones de capacidad de almacenes, Melinda McLaughlin de Prologis sugiere que la automatización y la tecnología pueden ayudar.

A medida que los almacenes en Norteamérica alcanzan y superan su capacidad, cada vez más empresas necesitan rechazar negocios. Un reporte publicado por Reuters Events mostró que de los 273 operadores de almacenes encuestados, el 50 % operaba al 90 % o más de su capacidad, y el 13 % estaba por encima del 100 % de capacidad nominal.

Como no hay señales de que la demanda vaya a aliviarse, la situación se está volviendo crítica.

Los problemas de escasez de mano de obra y el aumento de alquileres y costos de instalaciones también se suman a los desafíos que enfrentan los almacenes. De los encuestados por Reuters, el 41 % buscaba nuevo espacio con el 27 % diciendo que encontrar nuevo espacio era el mayor desafío al que se enfrentaban.

El masivo cambio hacia el ecommerce y el crecimiento rápido (el 64 % de las empresas encuestadas por Reuters reportaron crecimiento de dos dígitos el año pasado) tiene a los centros de fulfillment buscando establecer ubicaciones en vecindarios residenciales. Sin embargo, enfrentan resistencia de comunidades que plantean contaminación, ruido y tensión en la infraestructura vial como preocupaciones.

A medida que la pandemia continúa causando picos en la demanda, los minoristas buscan mitigar riesgos de escasez aumentando sus existencias en artículos clave.

Se espera que la tendencia dure todo el año y más allá, y se espera un déficit de capacidad. Según Prologis, EE. UU. podría quedarse corto hasta en 140 millones de pies cuadrados. Para ayudar a combatir los desafíos, Melinda McLaughlin, vicepresidenta de investigación en Prologis, sugirió que los almacenes deberían aprovechar la automatización.

"Muchos usuarios de espacio logístico están lidiando con varias fuerzas al mismo tiempo: volúmenes crecientes de e-commerce; la necesidad de mantener más inventario; y escasez de espacio y mano de obra disponibles. Esto impulsará la competencia por espacio limitado, y quienes actúen primero asegurarán una ventaja competitiva.

McLaughlin señala las altas tasas de crecimiento de la automatización en áreas orientadas a la productividad laboral y la mejora de operaciones de e-fulfillment. "La capacidad de incorporar automatización y otra tecnología en las operaciones también puede ayudar en la transformación de cadenas de suministro y ofrece flexibilidad adicional en ubicación y mano de obra", dice.