Revolucionando el retail: estanterías inteligentes transforman la compra en supermercados

La mayor parte de las compras en supermercados aún se realizan principalmente en tienda; las experiencias de compra personalizadas en tienda son la próxima frontera lógica para la transformación digital.

Parece que a dondequiera que miremos, el mundo está siendo transformado digitalmente, y su supermercado local podría ser el próximo. Todos estamos acostumbrados a estanterías de supermercado "no digitales", pero las estanterías digitales de supermercado probablemente sean el camino del futuro. Eso es porque pueden ofrecer beneficios tanto a consumidores como a minoristas de supermercados, así que es una situación ganar/ganar.

Ver también: Enfrentando desafíos del consumidor transformando mPOS

Cómo las estanterías inteligentes de supermercado podrían beneficiar a los consumidores

Los principales beneficios potenciales para los consumidores giran en torno a la capacidad de las estanterías de supermercado con energía para interactuar con smartphones. Esto puede crear una experiencia de compra personalizada para los consumidores.

Considere estas dos aplicaciones potenciales de la tecnología de estanterías inteligentes de supermercado:

• Un letrero digital que podría mostrar una promoción relevante a un comprador mientras pasa. Esta promoción podría activarse por los tipos de comestibles que el cliente ha comprado en el supermercado en el pasado y por el sensor de la estantería del supermercado interactuando con el smartphone del cliente para detectar cuándo se acercaban a la estantería. Datos demográficos del consumidor (como edad, género y origen cultural) también podrían usarse para activar información de visualización personalizada en la estantería del supermercado.
• Una función de lista de compras en smartphone donde la información sobre dónde los clientes pueden encontrar artículos de comestibles que están en su lista podría ser proporcionada digital y automáticamente por estanterías de supermercado inteligentes y con energía.

¿Qué pasa con los problemas de privacidad del consumidor?

Por supuesto, siempre hay preocupaciones cuando las organizaciones comerciales recopilan información del consumidor. Esas preocupaciones suelen centrarse en cómo esa información será usada por la organización que la recopila. Por ejemplo, según una investigación reciente de PwC, el 43% de los consumidores de EE. UU. dicen que no darían su información personal (como historial de compras, ubicación y edad) a empresas para permitir experiencias más personalizadas.

Sin embargo, el 63% de los consumidores de EE. UU. en el mismo estudio de PwC dijeron que estarían abiertos a compartir su información personal a cambio de un producto o servicio que realmente valoraran. Estos hallazgos demuestran la importancia de que los minoristas, como supermercados, destaquen los beneficios para el consumidor de la tecnología de estanterías inteligentes.

Los beneficios para los minoristas de supermercados

Los beneficios potenciales de las estanterías de supermercado con energía para minoristas incluyen:

• Gestión de inventario basada en datos que permite el seguimiento automático de niveles de stock en tienda. Por ejemplo, alertas de agotado pueden enviarse al personal relevante del supermercado para provocar reabastecimiento y reorden. El reabastecimiento y reorden eficientes pueden ayudar a aumentar las ventas asegurando niveles de inventario apropiados.

• Uso y capacidad de actualizar fácil y rápidamente etiquetas de precio electrónicas, ahorrando tiempo comparado con etiquetar manualmente el stock, y eliminando la necesidad de verificaciones de precio.

• La capacidad de usar letreros digitales flexibles para comercializar a compradores de comestibles en tiempo real. Por ejemplo, promociones en tienda que pueden ajustarse rápida y fácilmente para adaptarse a circunstancias cambiantes, como lanzamientos de nuevos productos o campañas de marketing estacionales. Muchas compras en supermercados son artículos de impulso, por lo que el poder de entregar información relevante y personalizada a los consumidores de supermercados no debe subestimarse.

• La capacidad de generar analíticas detalladas sobre comportamiento de compra del consumidor para informar la comercialización en tienda por gerentes y otro personal de supermercado. Por ejemplo, patrones de tráfico peatonal de clientes para mostrar dónde el stock debería ubicarse idealmente para maximizar ventas.

• Prevenir o minimizar robos.

Tecnología IoT que habilita la tecnología de estanterías inteligentes de supermercado

La tecnología IoT clave que permite que los beneficios de la tecnología de estanterías de supermercado se entreguen incluyen:

Etiquetas electrónicas de estantería (ESL): Los minoristas de supermercados que usan ESL ya no tendrán que etiquetar manualmente los artículos. En su lugar, sus precios se mostrarán digitalmente, permitiendo que los artículos se repricien rápida y fácilmente (por ejemplo, cuando van "en oferta" a un precio menor por un período limitado para estimular la demanda del consumidor).

Las ESL también pueden permitir a los minoristas reducir desperdicio de productos al permitir rápida y fácilmente que el precio de los artículos se reduzca cuando se acercan a su fecha de caducidad. De nuevo, esta táctica puede estimular la demanda del consumidor.

Etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID): Las etiquetas RFID transmiten y reciben datos usando ondas de radio. Pueden usarse para ayudar con la gestión de inventario o para alertar al personal si un comprador o miembro del personal pone un artículo en la estantería equivocada.

Sensores de peso: Los sensores de peso también ayudan con la gestión de inventario al detectar cuándo un producto es reemplazado o removido en una estantería de supermercado, o cuando los consumidores se mueven a un área determinada de la tienda. Algoritmos de aprendizaje automático pueden usarse entonces para analizar estos datos de movimiento del consumidor para asistir en la toma de decisiones de la tienda.

Además de estas tecnologías IoT, tecnologías más tradicionales como cámaras de video pueden usarse en estanterías inteligentes de supermercado para seguridad de la tienda, monitorear niveles de inventario y obtener una comprensión más profunda del comportamiento del consumidor en tienda. Por ejemplo, dónde pasan la mayor parte del tiempo los consumidores y patrones de tráfico peatonal.

Opciones de energía para estanterías inteligentes de supermercado

Hay tres opciones principales de alimentación para estanterías inteligentes de supermercado: cableado duro vía cables de alimentación, baterías y energía inalámbrica. Veamos la viabilidad de cada una de estas opciones por turnos.

Cableado duro vía cables de alimentación: El cableado duro de estanterías inteligentes de supermercado vía cables de alimentación es probable que sea una opción costosa porque requiere cables instalados desde el techo a las estanterías. El cableado duro también introduce peligros de seguridad potenciales para personal y clientes. Los cables colgantes también son feos y no concuerdan con el nivel de presentación que la mayoría de minoristas de supermercados buscan en el mercado de compras de comestibles altamente competitivo.

Finalmente, la opción de cableado duro para alimentar estanterías de supermercado no es flexible. No permitirá una fácil reconfiguración del diseño de la tienda cuando surja la necesidad. En su lugar, cambiar el diseño de la tienda para adaptarse a exhibiciones promocionales estacionales u otras de corto plazo (como los minoristas de supermercados tienden a querer hacer) es probable que sea costoso y consuma mucho tiempo.

Baterías: Las baterías son otra opción de energía para estanterías inteligentes de supermercado. Sin embargo, pueden ser tanto costosas como problemáticas de mantener. Por ejemplo, las ESL funcionan con baterías de moneda que usualmente necesitan reemplazarse cada cinco años más o menos. También pueden tener una vida aún más corta si las ESL (precios de productos) se actualizan regularmente.

Mantener un calendario de reemplazo para estas baterías es potencialmente problemático. Considere una cadena de supermercados como Walmart que necesitaría tener decenas de miles de ESL funcionando simultáneamente. Las baterías requerirían monitoreo constante (lo que sería una tarea que consume tiempo), y el personal de la tienda también inevitablemente tendría que reemplazar un pequeño porcentaje de baterías gastadas cada día.

Energía inalámbrica: Las soluciones de energía inalámbrica de largo alcance pueden superar las desventajas de ambas opciones de cableado duro y baterías para alimentar estanterías de supermercado. Una solución de energía inalámbrica elimina la necesidad de costosas instalaciones de energía o monitoreo y gestión de baterías que consumen tiempo.

Una solución de energía inalámbrica funciona así:

• Un transmisor envía haces infrarrojos a un receptor ubicado cerca. Los haces infrarrojos son seguros y pueden viajar con poca degradación, haciéndolos una fuente confiable de generación de energía inalámbrica.
• Una vez que el haz es recibido, se convierte en electricidad por una pequeña célula fotovoltaica de manera similar a cómo los paneles solares convierten la luz solar en electricidad.

En el contexto de estanterías inteligentes de supermercado, pequeños receptores podrían incrustarse para recibir los haces infrarrojos de un transmisor de energía inalámbrica ubicado en el techo del supermercado. Las estanterías inteligentes de supermercado podrían entonces configurarse para alimentar:

• ESL para precios digitales
• RFID para gestión de inventario
• sensores de peso para gestión de inventario, y
• cámaras para seguridad de tienda, gestión de inventario e identificación de patrones de tráfico peatonal del consumidor.

Una alternativa a incrustar receptores de energía inalámbrica en cada dispositivo es alimentar la estantería directamente y luego alimentar los dispositivos electrónicos individuales usando cables cortos o instalando "rieles de energía" de bajo voltaje en las estanterías.

Conclusión

La tecnología de estanterías inteligentes ofrece muchos beneficios potenciales tanto para consumidores como para minoristas de tiendas físicas, especialmente aquellos en el sector de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG), como supermercados.

La mayor parte de las compras en supermercados aún se realizan principalmente en tienda, y las experiencias de compra personalizadas en tienda son la próxima frontera lógica para la transformación digital según la última investigación de McKinsey. Con el tiempo, las experiencias de compra personalizadas en tienda pueden volverse tan comunes como la personalización a la que hemos llegado a esperar al comprar en línea.