Datos en tiempo real impulsan precisión en cadenas de suministro controladas por temperatura

La tecnología de monitoreo de temperatura y ubicación de producto en tiempo real puede arrojar luz sobre problemas antes de que escalen y conectar datos críticos de tiempo, temperatura y ubicación para facilitar investigaciones y análisis de causa raíz.

Las organizaciones hoy tienen más datos a su disposición que nunca. Pocos argumentarían que es un vitalicio necesario de su negocio. Esto es especialmente cierto en la cadena de frío, un segmento de la cadena de suministro controlado por temperatura para productos que requieren una serie ininterrumpida de actividades de producción, almacenamiento y distribución refrigeradas para mantener un rango estricto de baja temperatura de extremo a extremo.

Ya sea un equipo de calidad recuperando un informe de envío, un ejecutivo revisando los costos asociados con ejecutar una cadena de suministro efectiva, una empresa farmacéutica entregando vacunas a nuevos mercados, o una cadena de alimentos revisando los logs de temperatura y ubicación de alimentos de un tráiler lleno de productos frescos, mariscos, carnes o aves para asegurar que la seguridad y frescura se mantengan, las empresas confían en datos para tomar mejores decisiones y mejorar sus operaciones.

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La temperatura impacta grandemente la calidad y seguridad de productos controlados por temperatura y perecederos. Desviaciones de temperatura pueden resultar en productos alimenticios o farmacéuticos volviéndose inseguros para el consumo y yendo a desperdicio. Los costos directos e indirectos asociados con problemas de calidad de cadena de frío pueden impactar sustancialmente la salud pública y la marca de un negocio por años. Para una empresa, un solo envío desperdiciado puede valer millones de dólares en valor de mercado y causar agotamientos downstream de productos críticos.

La demanda global de monitoreo y visibilidad de cadena de frío está aumentando rápidamente debido a una creciente demanda de alimentos frescos, de calidad e ingredientes exóticos, una cadena de suministro nacional e internacional cada vez más compleja, y crecientes requisitos regulatorios. Estos factores, además de un aumento en el crecimiento poblacional y la esperanza de vida, están resultando en más productos moviéndose internacionalmente. A medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas y diversas, las empresas están reconociendo el potencial de valor de la visibilidad de extremo a extremo para impulsar eficiencia y generar un mayor retorno de inversión. En última instancia, la transparencia permite a las empresas servir mejor a sus clientes y socios, y las empresas pueden identificar sus puntos débiles y enfocar sus esfuerzos de mejora.

El monitoreo en tiempo real de condiciones ambientales y movimiento de productos a lo largo de la cadena de suministro se está volviendo cada vez más crítico para la misión a medida que las empresas abrazan la transformación digital y se desplazan hacia proteger y controlar proactivamente sus cadenas de suministro. Aún así, se estima que más del 30 % de productos alimenticios y farmacéuticos que se mueven a través de la cadena de frío se desperdician, en gran parte debido a silos y fallos en la cadena de suministro.

Las pérdidas actualmente totalizan más de 35 mil millones de dólares en productos alimenticios perecederos anualmente. Aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo para consumo humano cada año, o aproximadamente 1.300 millones de toneladas y 1 billón de dólares, se desperdician. El 30 % de ventas descartadas en empresas farmacéuticas pueden atribuirse a problemas logísticos. Las variaciones de temperatura son responsables de la degradación de hasta el 35 % de las vacunas del mundo. Aproximadamente 53 mil millones de dólares en productos biofarmacéuticos globales están en riesgo de excursiones de temperatura cada año debido a excursiones de temperatura. Aproximadamente el 40 % de todos los productos de alimentos y bebidas y el 80 % de productos de ciencias de la vida requieren transporte controlado por temperatura, y esos números están en aumento a medida que la demanda de pacientes y consumidores y el crecimiento poblacional continúan.

Resolver el problema de desperdicio de cadena de frío requiere una comprensión integral de los riesgos que han causado o contribuido a él, luego mitigar esos riesgos a través de acción preventiva y correctiva. A menos que puedan comprender completamente los elementos causales detrás de esos eventos –la causa raíz– las empresas no pueden tomar esfuerzos correctivos o de mejora de eficiencia para proteger a consumidores y su marca.

La analítica impulsada por Internet de las Cosas (IoT) ha ayudado a automatizar logística, arrojar nueva luz sobre productos moviéndose a través de la cadena de suministro global, mejorar gestión de proveedores y mejorar eficiencias generales. Hoy, la tecnología puede quedarse con los productos mientras viajan a través de la cadena de valor, monitoreando condiciones de producto y ambientales en tiempo real y enviando automáticamente datos a una plataforma de software habilitada para la nube. Los datos pueden compartirse con stakeholders a lo largo de la cadena de suministro, ayudando a los stakeholders a mitigar riesgos e impulsar mejoras continuas de la cadena de suministro.

La tecnología proporciona a líderes de negocio y calidad insights accionables así como la capacidad de intervenir proactivamente si las condiciones ambientales empiezan a desviarse, lo que puede impactar la integridad y seguridad del producto. Si las temperaturas dentro de un camión que lleva lechuga romana fresca empiezan a desviarse de los límites esperados, su conductor puede ser notificado y se le puede pedir que revise la puerta de carga o el sistema de enfriamiento. Si surge un brote de enfermedad transmitida por alimentos, los productos pueden ser identificados rápidamente y los productos afectados aislados para inspección adicional.

Con el tiempo, los datos e insights en tiempo real pueden ayudar a las empresas a asegurar suministro de producto, acortar tiempos de entrega, mejorar vida útil del producto y acelerar el proceso de envío y revisión de calidad. Los insights basados en datos también pueden usarse para mejorar relaciones con proveedores y socios y para eliminar malos actores de la cadena de suministro.

Por ejemplo, un transportista podría subir temperaturas del reefer para ahorrar en costos de combustible durante el tránsito y bajar temperaturas de nuevo antes de la llegada. El ajuste de temperatura puede impactar la integridad y seguridad del producto. Tradicionalmente, un fabricante o minorista podría confiar en los datos proporcionados por sus empresas de logística de terceros, y nunca enterarse de desviaciones de temperatura que ocurren en tránsito. Hoy, la tecnología de monitoreo de temperatura y ubicación de producto en tiempo real puede arrojar luz sobre problemas antes de que escalen, y conectar datos críticos de tiempo, temperatura y ubicación para facilitar investigaciones y análisis de causa raíz.

Los insights automatizados que la tecnología de hoy proporciona permiten a las empresas enfocar su tiempo y recursos solo en las partes de la cadena de suministro que más lo necesitan. En la cadena de frío, esto puede significar puntos críticos de traspaso entre proveedores y transportistas, puertos marítimos o pistas de aeropuertos, donde la visibilidad ha sido tradicionalmente limitada. IoT y tecnología cloud ahora permiten a las empresas recopilar datos sobre sus carriles de envío (océano, aire, carretera, rail), empaquetado, productos enviados, proveedores y socios logísticos usados, permitiendo a las empresas tomar decisiones informadas que mejoran eficiencia y reducen desperdicio de producto y operativo.

Si bien la recopilación de datos es importante, es solo parte de la historia, ya que solo es tan útil como la calidad de insights accionables que proporciona. Captura de datos incompleta o inexacta, o enfocarse en los datos equivocados por completo, lleva a mal análisis y mala toma de decisiones. Esto empeora cuando la recopilación de datos es un proceso manual o ad hoc que es propenso a error y por lo tanto aumenta costos y riesgos, como ha sido el caso en la cadena de frío hasta relativamente recientemente.

Con la disponibilidad de datos de cadena de suministro en tiempo real viene la pregunta persistente de cómo aprovecharlos efectivamente; simplemente tener acceso a datos no es suficiente. Se necesita un nuevo rol organizacional para gestionar y responder efectivamente a datos tan pronto como estén disponibles. Para empresas que gestionan decenas de miles de envíos cada año –algunos que contienen carga de alto valor valiendo millones de dólares, como farmacéuticos– esto puede parecer una tarea desalentadora.

Incluso si los datos están destinados a permitir a los equipos gestionar envíos por excepción a través de notificaciones y alertas automatizadas enviadas a stakeholders para excursiones de severidad media y alta, alguien es necesario para facilitar acción correctiva durante el envío para evitar que la carga se eche a perder. Las torres de control internas son aún un concepto relativamente nuevo, y muchas empresas simplemente carecen de los recursos o experiencia técnica necesarios para gestionar los datos en tiempo real que la tecnología IoT ahora proporciona.

A medida que las cadenas de suministro adoptan transformación digital y soluciones de transparencia de cadena de suministro para automatizar sus procesos de revisión de calidad y envío, hay una demanda creciente de un modelo de servicios que pueda extender equipos internos de cadena de suministro y monitorear datos de envío las 24 horas. Tradicionalmente, la tecnología de monitoreo de cadena de frío recopila datos durante el envío pero solo se pone disponible después de que los productos han llegado a su destino. Los datos se recuperaban manualmente de registradores de datos USB, subidos a la nube o compartidos via informes PDF en un email, y los gerentes de calidad revisarían y aprobarían o rechazarían un envío –un proceso que podría tomar varios días. Ahora, esos datos se envían automática y continuamente a la nube a medida que los productos se mueven a través de la cadena de frío, poniéndolos disponibles más temprano en el proceso de envío. Las empresas pueden gestionar envíos por excepción, enfocándose solo en aquellos con desviaciones significativas de temperatura.

Para aprovechar plenamente las oportunidades que los insights de cadena de suministro en tiempo real proporcionan, que incluye información más temprana en el proceso de envío, las empresas necesitarán repensar sus operaciones diarias. Asociaciones de cadena de suministro basadas en servicios que extiendan equipos internos de logística serán importantes en el futuro. El nuevo rol organizacional necesario para responder a alertas en tiempo real será un rol crítico para que las empresas protejan y controlen plenamente su cadena de suministro, reduzcan costos operativos y apoyen sus esfuerzos de sostenibilidad en el futuro. Después de todo, las cadenas de suministro nunca duermen.