Tres grandes preguntas para cualquiera que ingrese al campo del almacenamiento de energía

El almacenamiento de energía es una de las mayores oportunidades económicas del planeta. Y será uno de los más entretenidos.

Entretenido, es decir, desde la perspectiva de las noticias.

Una de las mejores partes de trabajar en tecnología es el drama constante. Surge un concepto revolucionario. Se forman empresas. Los capitalistas de riesgo vierten millones en el mercado. Luego, los primeros ganadores caen, los titulares tropiezan y las ideas que antes se pasaban por alto prosperan como los mamíferos después de la muerte de los dinosaurios.

El almacenamiento, junto con el software y la energía solar, también allanará el camino para incorporar a más de mil millones de personas a la red y reducir problemas como el agua sucia y la falta de oportunidades económicas; una gran parte de los dispositivos de borde y de IoT se ejecutarán por sí mismos.

Entonces, ¿qué debería tener en cuenta cuando evalúa una empresa o modelo de negocio?

# 1:¿Qué hacen?

¿Hay una empresa que fabrica celdas de batería? ¿O están vendiendo un sistema operativo para administrar paquetes de baterías? ¿O quieren comprar paquetes de baterías de terceros y crear una red para brindar servicios de energía y potencia pico?

La mayoría está de acuerdo en que el software parece una buena apuesta; El software será la clave para utilizar el almacenamiento para frenar la potencia máxima o crear micro-redes. También puede descartar muchos de los conceptos más abstractos, como el almacenamiento de aire comprimido o el aprovechamiento de la energía de los pasos de baile:las baterías serán el corazón del almacenamiento.

¿Puedes ganar dinero con las baterías? Una planta de fabricación puede costar miles de millones y, si se abren demasiados competidores a la vez, las caídas de precios obligarán a todos a entrar en números rojos. En el almacenamiento de datos, por ejemplo, más de 200 empresas, incluidas Seiko y Citizen, intentaron fabricar discos duros. Ahora, solo tres lo hacen. Un intento reciente de hacer que los componentes de la batería fallaran. Y las empresas de software tampoco están por encima de sangrar dinero:en 2002, hubo una burbuja a corto plazo para las OPI de Linux. La gente fue multimillonaria durante unos diez minutos.

Pero producir celdas y paquetes de baterías puede resultar un buen negocio, al menos para algunos, a largo plazo. Sí, las celdas de la batería son bestias quisquillosas, pero los fabricantes que pueden alcanzar marcas de rendimiento esquivas mientras logran altos rendimientos podrían, en última instancia, ganar contratos más que suficientes para seguir adelante. Algunos fabricantes, como LG, pueden ejercer el poder adquisitivo de los conglomerados; otros, como Tesla y Blue Solutions, pueden vender productos a terceros o a sus propias divisiones automotrices.

# 2:¿Qué hace?

Cuando muchas personas piensan en el almacenamiento de energía, imaginan una tina para los electrones, una tina grande y serena en su sótano que captura electrones durante el día para hacer funcionar su televisor por la noche. El almacenamiento, en este escenario imaginado, es el camino para salir de la red.

La realidad no podría estar más lejos. En lugar de una tina, el almacenamiento funciona más como los comerciantes de acciones, comprando energía a bajo precio por la mañana y ofreciéndola a los postores para el equilibrio de la red o la respuesta de la demanda por la noche. Es valioso porque está conectado a la red.

"El almacenamiento no es almacenamiento. El almacenamiento es una computadora ”, me dijo una vez John Jung, fundador de Greensmith Energy, ahora parte de Wartsila.

Preste mucha atención al discurso de marketing. Si la empresa en cuestión insiste demasiado en la independencia energética, es probable que no estén sincronizados con el mercado.

# 3:¿A quién pertenece?

¿Los consumidores van a comprar el sistema de almacenamiento de energía? ¿O las empresas de servicios públicos y los proveedores de servicios serán propietarios y los distribuirán a través de contratos de servicio?

Los consumidores y las empresas, incluso las grandes, probablemente aún no deberían poseer sistemas de almacenamiento. Debido a que los sistemas de almacenamiento son como los comerciantes de acciones, experimentarán cambios de humor erráticos, se desempeñarán mejor en algunas tareas que en otras y, a menudo, se agotarán antes de tiempo.

Como resultado, las empresas más exitosas de la industria serían aquellas que venden el uso de baterías o contratos de servicio. El concepto de contrato de servicio PPA se está agotando en el espacio solar, pero el almacenamiento de energía implica una dinámica muy diferente. Un panel solar puede colocarse en un techo y, como era de esperar, agitarse durante 30 años sin mucha atención. Una persona común puede manejar eso.

El almacenamiento, por otro lado, necesita un entrenador de vida.