Colaboración humano-robot: Impulsando la innovación en manufactura distribuida

Automation Technology Expo West

La dinámica de la industria robótica está cambiando. Nuevos participantes y tipos de clientes expanden el mercado, y nuevas aplicaciones, como el paletizado con robots colaborativos, crean nuevas oportunidades. El mes pasado en la Automation Technology Expo (ATX) West en Anaheim, California, tuve la oportunidad de experimentar una reciente colección de tecnologías de diseño y manufactura. Desde automatización y ensamblaje personalizados hasta software de control, se presentó una gran cantidad de información valiosa a casi 20.000 asistentes de 2.200 proveedores de soluciones en tres días.

Manteniendo operaciones flexibles, seguras y eficientes

El primer día de la conferencia, como parte de la Cumbre de Innovación en Manufactura Inteligente, tuve el privilegio de hablar sobre «El papel de los robots colaborativos en sistemas de manufactura distribuida». Los robots colaborativos jugarán un papel integral en la transformación de la automatización manufacturera y las cadenas de suministro, y es importante que las empresas replanteen sus estrategias de manufactura para mantener operaciones flexibles, seguras y eficientes.

Debido a la creciente personalización de productos, ciclos de vida de producto más cortos y diversas demandas del mercado, las ineficiencias de producción siguen prosperando en nuestro panorama innovador. Para gestionar eficazmente el aumento de la complejidad manufacturera, más empresas están pasando de manufactura centralizada a distribuida. Este enfoque prometedor se centra en la disposición de producción, manteniendo una red de instalaciones de manufactura dispersas regionalmente entrelazadas con estaciones de trabajo gestionadas por empleados empoderados y coordinadas por tecnologías inteligentes.

Beneficios de los sistemas de manufactura distribuida

Los fabricantes que utilizan un sistema de manufactura distribuida (DMS) a menudo experimentan mayor flexibilidad en los procesos de producción, clave para reducir costes de cadena de suministro y satisfacer demandas crecientes de consumidores. Los avances en automatización, como la implementación de robots colaborativos (cobots) en la planta, refuerzan el argumento para la manufactura distribuida. La colaboración humano-robot (HRC), donde un cobot comparte un espacio de trabajo común con un operario humano para realizar eficientemente una tarea definida, es la base para la producción inteligente futura.

El uso de HRC está cambiando rápidamente las operaciones de ensamblaje. Las tareas más difíciles, sucias y tediosas, que antes se realizaban manualmente, ahora las realizan cobots de forma ergonómica y eficiente. Esta combinación de automatización avanzada con ingenio humano tiene el potencial de ayudar a fabricantes, sin importar la industria o tamaño, a crear una fuerza laboral altamente productiva. Sin embargo, basándose en la demografía de asistentes en ATX West, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) están notando especialmente el valor en una nueva generación de robots ligeros que pueden programarse fácilmente para trabajar de forma segura cerca de personas.

Desde ensamblaje, empaquetado, paletizado y dispensado, hasta atendido de máquinas y análisis de laboratorio, la colaboración humano-robot proporciona automatización fácil y segura para muchas aplicaciones. Los beneficios económicos derivados de HRC pueden ayudar a las empresas a lograr mayor rendimiento, calidad incrementada, mayores rendimientos, mejora en métricas de manipulación de materiales y ahorro en costes laborales. Combinar métodos de manufactura inteligente con automatización de procesos humano-robóticos da a los fabricantes la capacidad de crear fábricas menos propensas a interrupciones, capaces de gestionar productos y demandas diversos.

El futuro de la colaboración humano-robot en DMS

Los comentarios positivos recibidos de la Automation Technology Expo han sido alentadores. Grandes empresas como Tesla, SpaceX y Future Faraday muestran interés en una nueva generación de automatización robótica, al igual que las PYMES. Los límites de la automatización siguen siendo rígidos y ciertos límites necesitan redefinirse para que la colaboración humano-robot en sistemas de manufactura distribuida alcance su máximo potencial. Sin embargo, el interés por DMS está creciendo, impulsando la mejora de la planificación de layout y la formulación de nuevos algoritmos de simulación en el próximo año.