El impacto de la colaboración humano-robot en los sistemas de fabricación distribuida

Exposición de Tecnología de Automatización Oeste

La dinámica de la industria de los robots está cambiando. Los nuevos participantes y tipos de clientes están expandiendo el mercado, y las nuevas aplicaciones, como el paletizado de robots colaborativos, están creando nuevas oportunidades. El mes pasado, en la Automation Technology Expo (ATX) West en Anaheim, California, tuve la oportunidad de experimentar una colección reciente de tecnologías de diseño y fabricación. Desde la automatización personalizada y el ensamblaje hasta el software de control, se presentó una variedad de información valiosa a casi 20 000 asistentes de 2200 proveedores de soluciones durante un período de tres días.

Mantener operaciones flexibles, seguras y eficientes

El primer día de la conferencia, como parte de la Cumbre de Innovación en Manufactura Inteligente, tuve el privilegio de hablar sobre “El Papel de los Robots Colaborativos en los Sistemas de Manufactura Distribuida”. Los robots colaborativos desempeñarán un papel integral en la transformación de la automatización de la fabricación y las cadenas de suministro, y es importante que las empresas reconsideren sus estrategias de fabricación para mantener operaciones flexibles, seguras y eficientes.

Debido a la creciente individualización de los productos, los ciclos de vida más cortos de los productos y las diversas demandas del mercado, las ineficiencias en la producción continúan prosperando en nuestro panorama innovador. Para gestionar eficazmente el aumento de la complejidad de la fabricación, más empresas están pasando de la fabricación centralizada a la distribuida. Este enfoque prometedor tiene un gran enfoque en el diseño de la producción, manteniendo una red de instalaciones de fabricación dispersas regionalmente entrelazadas con estaciones de trabajo que son administradas por empleados capacitados y coordinadas por tecnologías inteligentes.

Los beneficios de los sistemas de fabricación distribuida

Los fabricantes que utilizan un sistema de fabricación distribuida (DMS) a menudo experimentan una mayor flexibilidad en los procesos de producción, lo cual es clave para reducir los costos de la cadena de suministro y satisfacer las crecientes demandas de los consumidores. Los avances en automatización, como la implementación de robots colaborativos (cobots) en la planta de producción, fomentan el argumento a favor de la fabricación distribuida. La colaboración humano-robot (HRC), donde un cobot comparte un espacio de trabajo común con un operador humano para llevar a cabo de manera eficiente una tarea definida, es la base para la producción inteligente del futuro.

El uso de HRC está cambiando rápidamente las operaciones de ensamblaje. Las tareas más difíciles, sucias y tediosas, que antes se realizaban manualmente, ahora las realizan los cobots de forma ergonómica y eficiente. Esta combinación de automatización avanzada con ingenio humano tiene el potencial de ayudar a los fabricantes, sin importar la industria o el tamaño, a crear una fuerza laboral altamente productiva. Sin embargo, según la demografía de los asistentes a ATX West, las pequeñas y medianas empresas (PYME) están notando especialmente el valor de una nueva generación de robots livianos que se pueden programar fácilmente para trabajar de manera segura cerca de las personas.

Desde el ensamblaje, el empaque, el paletizado y la dispensación, hasta la atención de máquinas y el análisis de laboratorio, la colaboración entre humanos y robots proporciona una automatización fácil y segura para muchas aplicaciones. Los beneficios económicos derivados de HRC pueden ayudar a las empresas a lograr un mayor rendimiento, una mayor calidad, mayores rendimientos, mejoras en las métricas de manejo de materiales y ahorros en costos de mano de obra. La combinación de métodos de fabricación inteligente con la automatización de procesos humanos-robóticos brinda a los fabricantes la capacidad de crear fábricas menos propensas a las interrupciones, capaces de gestionar diversos productos y demandas.

El futuro de la colaboración humano-robot en DMS

Los comentarios positivos que he recibido de la Automation Technology Expo han sido alentadores. Grandes empresas como Tesla, SpaceX y Future Faraday están mostrando interés en una nueva generación de automatización robótica, mientras que las pymes están haciendo lo mismo. Los límites de la automatización aún son rígidos y es necesario redefinir ciertos límites para que la colaboración humano-robot en los sistemas de fabricación distribuida alcance su máximo potencial. Sin embargo, el interés por DMS está creciendo, lo que ha llevado a la mejora de la planificación del diseño y la formulación de nuevos algoritmos de simulación en el próximo año.