¿Qué es la fabricación autónoma?

El término "Fabricación autónoma" puede ser nuevo para muchos, pero la idea de utilizar la capacidad industrial (la capacidad de hacer cosas) para ganar más independencia es tan antigua como la propia civilización.

La fabricación autónoma es un concepto y un conjunto de tecnologías que los fabricantes actuales pueden utilizar para lograr una mayor productividad, rentabilidad y eficiencia sin importar las demandas a las que se enfrenten. Está compuesto por tres principios básicos:

1. Cree simplicidad a través de la agilidad: No mire cómo puede tener un proceso de fabricación integrado, predecible y masivo; piense en cómo la flexibilidad agrega valor y resistencia a su negocio en general.
2. Favorezca las soluciones elegantes: Las soluciones de patchwork son contingentes y propensas a más parches, hasta que un sistema se vuelve insostenible y tiene demasiados puntos de falla. Evite lo inevitable buscando formas de reinventar sus costos y procesos centrales; esto es lo que le brinda oportunidades que nadie más obtiene.
3. Empoderar a las personas: A medida que evolucionan las circunstancias, su gente es su mayor activo. El desafío principal de todo fabricante es sacar el máximo provecho de su gente, y eso proviene de brindarles el apoyo para tomar las decisiones que necesitan y lograr metas mayores.

En última instancia, es posible que muchos fabricantes ya se estén beneficiando de las soluciones de automatización tradicionales, pero el aumento de los costos laborales y la menor disponibilidad y flexibilidad de los productos clave de la cadena de suministro significa que "bueno" ya no es "suficientemente bueno". Los fabricantes deben ser más flexibles que nunca para lograr sus objetivos, y adoptar un enfoque de fabricación autónoma es clave para prepararse para cualquier panorama que venga a continuación.

¿Por qué la simplicidad es fundamental para la agilidad?

COVID-19, bloqueos, distanciamiento social y más, han creado desafíos fundamentales para la fabricación. También han exacerbado un cambio aún más titánico en el mercado laboral, donde los trabajadores calificados están envejeciendo con pocos o ninguno para reemplazar, todo además de los dos años posibles que operan constantemente por debajo del pico de productividad. Deloitte estima que para 2030, 2.4 millones de puestos calificados quedarán vacantes solo en los Estados Unidos.

Crear simplicidad es fundamental porque depender de mano de obra calificada, experimentada y con conocimientos puede simplemente no ser una buena estrategia para las próximas décadas. En estos puestos, en cambio, se debe aprovechar la tecnología adecuada junto con una fuerza laboral creativa y ágil que sea capaz de administrar y responder a las necesidades en lugar de se centran en producir resultados impecables con sus propias manos.

Al mismo tiempo, agregar flexibilidad puede agregar valor a su negocio en general. Las demandas de los consumidores y de las empresas a empresas están cambiando más rápidamente que nunca; incluso para los fabricantes de gran variedad, las soluciones personalizadas se están volviendo más personalizado y diseñado con mayor precisión según las necesidades del cliente. Un equipo capacitado puede no tener las habilidades necesarias para hacer el trabajo donde la máquina correcta puede proporcionarlo.

Incluso para los fabricantes masivos, la personalización masiva es un grupo de demanda cada vez mayor que debe abordarse para impulsar el crecimiento. En todos estos casos, un enfoque de "si no está roto, no lo arregle" simplemente no es suficiente para responder al cambio, mientras que la flexibilidad puede permitirle anticipar el cambio de una manera fundamentalmente mejor.

¿Cómo son las soluciones elegantes una mejor inversión?

Las inversiones en automatización generalmente requieren varios años de previsión de inversiones de capital para predecir si darán frutos cuando la demanda se acerque a su punto máximo. Esto rara vez se debe al costo de los equipos de capital en sí. Por ejemplo, con una integración robótica, los costos reales de hardware de un nuevo sistema suelen ser solo entre un tercio y un quinto de los costos totales. En cambio, los costos de programación e integración constituirán la mayor parte del desafío que enfrentan las empresas aquí, y eso, por supuesto, solo ayudará para una pequeña variación en algunas partes cuando se trata de la integración robótica tradicional.

Por el contrario, el uso de sistemas adaptables y flexibles (como robots autónomos) puede permitir costos de integración asequibles sin importar su combinación de piezas. En ciertos escenarios, no hay necesariamente una recompensa para los sistemas autónomos donde los sistemas existentes son lo suficientemente rentables. Sin embargo, en situaciones en las que los sistemas autónomos pueden aumentar las soluciones existentes y más desorganizadas o menos productivas (como depender de una mano de obra calificada cada vez menor), la oportunidad de utilizar una solución elegante se convierte en una prioridad preeminente porque en realidad puede pagarse por sí misma sin importar el estado de su firma.

¿Cómo es esto posible? Bueno, en cualquier línea de producción, la baja demanda permitirá que continúen las ineficiencias porque no imponen ningún costo al fabricante. Solo a medida que aumenta la demanda, un fabricante se da cuenta de que hay puntos de estrangulamiento o cuellos de botella en sus líneas de producción. Sin embargo, cuando la demanda es lo suficientemente alta, ya es demasiado tarde para hacer algo al respecto.

En este lugar, la tecnología de fabricación autónoma puede aliviar los cuellos de botella, incluso en escenarios de alta mezcla. Lo que es importante es que, si bien proporciona ancho de banda para hacer esto mientras la demanda es alta, también puede proporcionar holgura a la fuerza laboral donde la demanda es baja, lo que permite menos mano de obra básica y requisitos de energía en tiempos de producción bajos mientras se mantiene la producción de la más alta calidad y más rentable, lo que permite empresas para recuperarse y crecer más rápido que antes.

Al mismo tiempo, los grandes sistemas de automatización tienen otro desafío:muchos puntos de falla. Los sistemas autónomos y las células organizadas de manera flexible de acuerdo con los objetivos a corto plazo de una producción pueden superar consistentemente integraciones más grandes, al mismo tiempo que se evitan las vastas permutaciones que vienen con nuestra máxima de fabricación favorita:¡la Ley de Murphy!

Donde el empoderamiento de las personas realmente vale la pena

En última instancia, lo que a menudo se malinterpreta en y sobre el espacio industrial es que, si bien las empresas pueden ser increíblemente rentables, sus oportunidades reales de crecimiento están vinculadas al ciclo económico general. La capacidad de exportar, transportar y fabricar, satisfaciendo la demanda en función de las necesidades que perciben tanto a nivel mundial como local, hace gran parte del trabajo preliminar para determinar qué se debe hacer.

Al mismo tiempo, esto significa que los métodos que utiliza un fabricante no son tan determinantes de cuántas personas emplean, qué tan felices o bien pagadas son esas personas, o la huella que una empresa tiene para las partes interesadas más allá de sus clientes y accionistas.

Teniendo esto en cuenta, la robótica en realidad tiene la oportunidad de crear más puestos de trabajo al ampliar la productividad de las empresas manufactureras en torno a cuellos de botella clave. Hay una variedad de ejemplos en este sentido, pero el impacto real viene en el hecho de que lograr que un robot haga un trabajo bien, rápidamente y con un trabajo limitado crea efectivamente flexibilidad (y en última instancia, un mayor grado de felicidad) para los trabajadores que ya no tienen que preocuparse por los aspectos más tediosos y lentos de sus trabajos.

Tampoco está más allá de la tradición de fabricación en sí. El concepto de "Kaizen" o mejora continua, tal como lo popularizó Toyota entre otros fabricantes japoneses de gran éxito, se centra en la voz y el conocimiento de los empleados en el piso. Su capacidad para identificar y ofrecer soluciones a los procesos problemáticos es el núcleo de cómo las empresas de fabricación impulsan una mayor productividad y rentabilidad. Al ofrecerles una herramienta para lograr mejor sus objetivos y comprender su trabajo, el cielo es el límite de lo que una empresa puede lograr.

Introducción a la fabricación autónoma

La verdad es que la fabricación autónoma no es solo un paso adelante para los fabricantes de alta mezcla; en realidad, es una metodología transformadora que va más allá de los límites de las tendencias populares de hoy en día, como la Industria 4.0.

Con la fabricación autónoma que abarca el concepto de que no solo necesita mejoras de eficiencia en todas las instalaciones basadas en dispositivos conectados, sino que también puede realizar mejoras de proceso que maximizan la flexibilidad con enfoques tecnológicos novedosos, cualquier desarrollo es posible. Las empresas ya no estarán limitadas por las habilidades y la mano de obra. Pueden convertir cualquier geografía en un centro de producción en función de su proximidad a las materias primas, las piezas, los insumos y el mercado final de sus productos, una bendición para los trabajadores, la rentabilidad y el medio ambiente.

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