Transportadores: Una solución inteligente a la escasez de conductores de camiones en construcción

Una escasez de conductores de camiones está dificultando mover tierra, arena, grava y otros minerales en sitios mineros y de construcción. Las empresas de transporte están haciendo lo que pueden para atraer nuevas contrataciones, incluyendo subir salarios, pero no parece que el problema vaya a resolverse pronto. Por eso sugerimos considerar el uso de transportadores en sitios mineros y de construcción en lugar de camiones.

LA ESCASEZ DE CONDUCTORES DE CAMIONES DE 2021 ES REAL

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) en 2019, casi 2 millones de conductores de camiones pesados y tractocamiones trabajaban en EE. UU. Otros 1,5 millones de conductores estaban al volante de vehículos de entrega locales y regionales, incluidos esos conductores "hotshot" que remolcan plataformas planas detrás de sus pickups pesados.

Y sin embargo, la Asociación Americana de Camiones (ATA) dice que hoy la escasez de conductores de camiones de 2021 deja al país alrededor de 80.000 conductores por debajo de lo necesario. La ATA también estima que si nada cambia, el país tendrá una escasez de unos 160.000 conductores para 2030.

La pandemia puede haber agravado el problema, pero no fue la causa. Sabemos esto porque el salario de los conductores empezó a subir a finales de 2018 y en 2019, y los precios en alza son señal de escasez. Entonces, ¿qué está pasando?

LOS QUE ABANDONAN SUPERAN A LOS NUEVOS RECLUTAS

Los expertos de la industria atribuyen la escasez de conductores de camiones de 2021 a una combinación de fuerza laboral envejecida y falta de reclutamiento. En resumen, la gente está dejando la industria y no suficientes están entrando.

En octubre de 2020, la revista y sitio web FleetOwner citaron a la CEO del Instituto Nacional de Transporte, Leah Shaver, diciendo: "La edad media en el grupo de flotas que encuestamos es 54".

Esto implica que la edad media de los conductores hoy es alrededor de 55, donde muchos hombres empiezan a pensar en hacer algo diferente. Como pescar, jugar al golf, o pasar tiempo con nietos. (Según la Actualización de Escasez de Conductores ATA 2021, solo el 7% de los conductores de camiones son mujeres.) Como resultado, mientras algunos conductores fueron expulsados cuando golpeó la pandemia, muchos están eligiendo dejar la fuerza laboral de conductores de camiones.

La industria entiende estos problemas y está haciendo cambios. Como se mencionó, el salario está subiendo. Además, las empresas están explorando cambiar a pago por hora en lugar de por milla. Luego hay cambios en marcha en logística y distribución. Algunas empresas están prestando más atención a las condiciones de los vehículos también.

Estos cambios ayudarán, pero tomará tiempo para que tengan un impacto medible. Entonces, ¿qué debe hacer un negocio o Gerente de Proyecto que necesita mover cosas mientras tanto?

Por eso es hora de mirar los transportadores.

MANEJO DE MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN SIN CONDUCTORES

Nadie sugiere que podamos reemplazar a todos los conductores de camiones en minería y construcción con transportadores. Aunque algunos sistemas de transportadores se extienden por kilómetros, nunca van a manejar distancias realmente largas entre puntos de extracción y entrega. Donde podrían ayudar es en aplicaciones donde los camiones siguen la misma ruta corta una y otra vez.

Descargar material, moverlo a almacenamiento temporal, y moverlo al sitio de trabajo parecen aplicaciones ideales. La construcción tiene mucho de este tipo de trabajo de transporte de material, y cuanto más grande el proyecto, más hay que mover.

Si piensa que los transportadores solo se usan en centros de distribución y aeropuertos, piense de nuevo. Los sistemas de transportadores son una forma excelente y bien probada de mover materiales como roca, árido, arena, cemento y tierra. Minas y canteras dependen de sistemas de transportadores para mover cientos de toneladas de material por hora, ahorrándose la molestia y gasto de operar camiones y contratar conductores. Los sitios de construcción pueden ganar los mismos beneficios.

Ingenieros Civiles y Gerentes de Construcción que usualmente tienen muchos camiones moviendo material en sitios de trabajo tienen otras opciones menos sensibles a mano de obra. Varios tipos de Transportadores Aéreos están diseñados para reubicación a medida que avanza el proyecto. Tipos comunes de transportadores aéreos móviles son:

• Transportadores de transferencia
• Transportadores apiladores

Los transportadores de transferencia se usan para descargar desde la tolva de descarga debajo de vagones o remolques. Elevan material para que pueda caerse en una tolva o sobre otro transportador.

Los transportadores apiladores se usan para amontonar (apilar) material como sal y árido. Los apiladores telescópicos tienen alcance extensible, los apiladores radiales pueden girar en arco, y los apiladores radiales telescópicos hacen ambas cosas.

Hay opciones adicionales más allá de transportadores de transferencia y apiladores, incluyendo transportadores anclados con bloques de hormigón que actúan como pesos, no hormigonados en el suelo. Estos pueden moverse según sea necesario.

BENEFICIOS DE LOS TRANSPORTADORES SOBRE CAMIONES

En lugar de tener camiones recorrer la misma ruta una y otra vez, piense en usar un transportador. Los transportadores pueden recorrer decenas de metros, cientos de yardas, o más. No necesitan operadores humanos, no toman descansos y no levantan polvo ni hacen ruido (lo que puede ser un problema en algunos sitios de trabajo).

West River Conveyors ha pasado décadas diseñando y construyendo sistemas de transportadores para mover materiales pesados, sucios y abrasivos de punto a punto. Tanto nuestros sistemas portátiles como fijos están diseñados para robustez, fiabilidad y bajos costes operativos.

Si está luchando por encontrar conductores para sus camiones, contáctenos. Echaremos un vistazo a lo que necesita mover y le aconsejaremos si estaría mejor con un sistema de transportadores. Si un transportador tiene sentido, no tendrá que preocuparse por la escasez actual y futura de conductores de camiones.