Entendiendo la Caída de Presión en Sistemas de Aire Comprimido

Muchos en el país han experimentado caída de temperatura en últimas semanas. ¡Incluso aquí en las Carolinas hemos visto nieve 3 fines de semana seguidos! ¿Sabías que el aire frío es más denso que el cálido y las masas de aire frío se asocian con menor presión a una altura dada? Eso nos hizo pensar que es buen momento para un repaso sobre caída de presión dentro de sistemas de aire comprimido.

La caída de presión caracteriza la reducción de presión desde la descarga del compresor al punto real de uso. Ocurre mientras el aire viaja a través del sistema de tratamiento y distribución. Un sistema bien diseñado debería tener pérdida de presión menor al 10% de la presión de descarga, medido desde salida del tanque al punto de uso.

¿Qué Causa la Caída de Presión?

Cualquier obstrucción, restricción o rugosidad causa resistencia al flujo y caída de presión. Los elementos que causan caídas significativas se separan en dos categorías: componentes de calidad de aire y distribución. Los de calidad incluyen separadores aire/lubricante, enfriadores posteriores, separadores de humedad, secadores y filtros. En distribución, las mayores caídas están en puntos de uso: mangueras infra dimensionadas o con fugas, tees y codos, tubos, acoplamientos rápidos, filtros, reguladores y lubricadores. La caída máxima ocurre cuando temperatura y caudal son máximos entre lado de suministro y puntos de uso.

Cómo Minimizar la Caída de Presión

Minimizarla requiere enfoque de sistema en diseño y mantenimiento. Componentes de tratamiento (enfriadores posteriores, separadores de humedad, secadores, filtros) deben seleccionarse para dar la menor caída posible en condiciones máximas de operación. Al instalarse, se deben seguir y documentar procedimientos de mantenimiento recomendados.

Formas adicionales de minimizar:

• Diseñar correctamente el sistema de distribución
• Mantener filtros y secadores para reducir efectos de humedad (corrosión de tuberías)
• Seleccionar enfriadores, separadores, secadores y filtros con menor caída posible para condiciones nominales
• Reducir distancia que debe recorrer el aire y número de tees y codos en distribución
• Especificar reguladores, lubricadores, mangueras y conexiones con mejores características de rendimiento a menor diferencial de presión

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