Cómo la industria del plástico utiliza el nitrógeno

Es difícil imaginar una vida sin plástico. Está dondequiera que mires, desde la taza de café desechable que se encuentra en tu escritorio hasta la bolsa de plástico que contiene tu refrigerio favorito del mediodía. Dada la prevalencia del plástico en nuestra vida diaria, no sorprende saber que la industria del plástico es la tercera industria manufacturera más grande de los Estados Unidos. Sin embargo, puede ser sorprendente saber que un elemento clave que mantiene en funcionamiento esta industria ocupada es el nitrógeno.

¿Cómo se utiliza el nitrógeno en la fabricación de plásticos?

El nitrógeno es un gas que se usa ampliamente porque es inerte y seco, lo que significa que es extremadamente beneficioso para mantener la integridad de los productos y procesos. En la fabricación de plásticos, el N2 ayuda a mantener la integridad y la resistencia del polímero, además de ayudar a prevenir cualquier tipo de decoloración/oxidación que podría ocurrir de otro modo.

• Moldeo por inyección . ¿Algo que no quiere que suceda al crear y moldear plásticos? Contacto con oxígeno, que puede provocar la decoloración y la oxidación mencionadas anteriormente. El nitrógeno desplaza el oxígeno que existe en el molde.
• Moldeo por inyección asistido por gas (GAIM) . Si bien es un proceso similar al moldeo por inyección, el moldeo por inyección asistido por gas es una aplicación que involucra múltiples pasos y se enfoca en la creación de piezas de plástico grandes/gruesas. El primer paso es simple:llenar parcialmente el molde con el polímero. Para garantizar que el plástico formado no se encoja durante la etapa de secado, el molde parcialmente lleno se inyecta con N2 a alta presión; el polímero luego se expande, llenando todo el molde y no se descompone ni se encoge durante el enfriamiento.
• Extrusión de plástico . Este proceso da como resultado tuberías y tubos de plástico, e incluso elementos como burletes. El material plástico crudo se funde y se presiona a través de un troquel. Esto crea una forma larga y continua que tiene la forma de un tubo. Al igual que con otras aplicaciones de plásticos, el nitrógeno desplaza al oxígeno. Esto evita la formación de residuos, así como cualquier daño al equipo y al producto final.
• Revestimiento de tanques . Antes de ser enviado al proceso de moldeo, el plástico fundido se coloca en un tanque. Luego, el nitrógeno gaseoso cubre el tanque, asegurando que el polímero no entre en contacto con el oxígeno (esencialmente, purgando el oxígeno del polímero).

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