Tendencias e innovaciones actuales que moldean la industria del plástico

El sector del plástico usa el tema actual para advertir a la gente sobre los peligros de bolsas y contenedores reutilizables, alegando que son vectores potenciales de contaminación y que los desechables son más seguros.

Los plásticos son los materiales más comúnmente usados en la fabricación de artículos terminados significativos, desde bienes de consumo hasta dispositivos médicos. Los plásticos son materiales versátiles con decenas de miles de posibilidades de polímeros, cada uno con su propio conjunto de propiedades mecánicas. Los sistemas de producción de plástico han cubierto una amplia gama de aplicaciones y geometrías de piezas. Si quieres saber sobre extrusión de plástico, consulta kellerplastics.com.

En 2018, tuvo lugar la Exposición Nacional del Plástico. Investigadores discutieron varias preocupaciones e ideas entre diversas empresas durante esa semana en NPE. Ahora hablaremos sobre algunas de las innovaciones más recientes de la industria del plástico.

Bioplásticos para envases de alimentos biodegradables

El emocionante campo de los bioplásticos ha producido otro avance fascinante. Científicos de la Universidad de Tecnología de Kaunas en Lituania han desarrollado un plástico biodegradable que se descompone en dos años en una compostera.

Una vez hecho público, este material puede usarse como envase de un solo uso para artículos y reemplazar bolsas de plástico para compras y almacenamiento.

Una de las dificultades que enfrentaron los investigadores fue que la sustancia con la que trabajaban, la celulosa, necesitaba ser translúcida o semi-transparente para igualar los artículos de envase plástico contemporáneos. El calentamiento se usa para hacer lo que se conoce como plástico fluido para estos propósitos con plástico regular. Sin embargo, la celulosa tiende a quemarse cuando se calienta.

Los científicos pudieron localizar los compuestos adecuados para transformar la celulosa en un plástico fluido, permitiendo transparencia y un contenedor no tóxico, seguro para alimentos.

Zapatos de plástico reciclado

Las innovaciones en el reciclaje de plástico se han arraigado en las operaciones de una amplia gama de sectores y empresas, ya que es beneficioso para el medio ambiente y rentable. Para aprovechar al máximo esto, muchas empresas están introduciendo granuladores de plástico en sus procesos. La fabricación de zapatos tiene un impacto ambiental significativo. Deberíamos usarlos hasta que empiecen a desmoronarse en nuestros pies, pero entonces nos quedamos con la pregunta de qué hacer con ellos.

Muy probablemente terminarán en vertederos si se tiran. Porque no hay suficientes tecnologías de reciclaje para mantener el ritmo con la afluencia de 24.2 mil millones de zapatos producidos cada año, la mayoría se queman o se destinan a vertederos. La mayoría de los zapatos también están compuestos de una mezcla de materiales sintéticos, lo que los hace difíciles de reciclar en primer lugar.

Ambos problemas ambientales se abordan con zapatos de plástico reciclado. Limpian el medio ambiente de basura plástica y reducen el consumo de nuevas materias primas. También hacen el calzado más ecológico porque el plástico puede reciclar materiales que la industria puede reciclar una vez más. Estas marcas, en particular, tienen en cuenta la vida post-producción del zapato.

Combinan elementos bio-basados como madera o lana con plástico PET reciclado para hacerlos fáciles de reciclar. Muchos también tienen programas de reciclaje donde puedes devolver tus zapatos gastados para ser reparados o reencarnados en nuevos zapatos o productos.

Productos de reducción de residuos basados en plantas

El uso de bolsas de desecho plásticas sigue siendo un problema significativo. La basura plástica termina en vertederos o el medio ambiente en hasta el 79 por ciento de los casos. Varias empresas están desarrollando polímeros construidos con ingredientes basados en plantas para resolver estos desafíos. Grasas y aceites vegetales, almidón de maíz, paja, desechos de alimentos y astillas de madera son todos ejemplos de fuentes de biomasa renovable para estos "bioplásticos".

Mientras desarrollar bioplásticos que funcionen tan bien como polímeros basados en petróleo es un empeño problemático, corporaciones y académicos están respondiendo al desafío. Biome Bioplastics ha desarrollado un bioplástico que puede contener líquidos calientes. La industria puede hacer este bioplástico en una taza de café que puedes tirar.

Células solares más asequibles y eficientes

El sector de energía solar se está expandiendo rápidamente, y nuevas tecnologías que mejoran la eficiencia y reducen costos emergen constantemente por ello. La tecnología de células solares viene en una variedad de formas y tamaños.

Células solares plásticas, orgánicas o fotovoltaicas de polímero, por ejemplo, absorben luz, transmiten carga y producen energía usando polímeros orgánicos conductivos o moléculas orgánicas.

Este tipo de célula solar es ligera e inexpensiva, pero requiere procesamiento meticuloso para asegurar que los ingredientes empleados se combinen y cristalicen apropiadamente en láminas delgadas.

Usando mezclas de polímeros amorfos y añadiendo un componente, investigadores de la Universidad de Osaka y el Instituto Max Planck para Investigación de Polímeros descubrieron recientemente una solución para hacer células solares de polímero sin la necesidad de estos procedimientos específicos mientras aumentan la conductividad.

La luz estimula los electrones en el polímero, lo que hace que las células solares orgánicas funcionen. Estos electrones luego migran al lado positivo de la célula. El espacio dejado por los electrones, conocido como huecos, también debe moverse a la parte positiva de la célula para completar el circuito.

Los investigadores descubrieron que uno de sus polímeros no transportaba exitosamente estos huecos, así que añadieron un componente para aumentar la conductividad de huecos.

Estos avances podrían hacer el proceso de fabricación más manejable y menos costoso, resultando en células solares plásticas más extendidas.

Plásticos ligeros

La demanda de polímeros ligeros está creciendo todo el tiempo. Cuando se trata de soluciones ligeras, la industria del plástico está a la vanguardia. Para algunos usos, sectores significativos como la industria automotriz ya han cambiado de acero a plástico. Porque los autos más ligeros consumen menos combustible, esto promueve la sostenibilidad.

Al principio de la fase de diseño, los ingenieros de Rompa investigaron la opción de usar plásticos ligeros.

Plástico reciclado para envases de belleza

Plásticos recogidos de hogares u océanos fueron el tema de un nuevo estudio para ver si la industria podría reciclarlos en envases cosméticos. Los investigadores usarán la información adicional para ayudar a crear una advertencia de seguridad para el sector cosmético al usar plástico reciclado.

DHI participó en el experimento, que investigó los beneficios y desventajas de emplear plástico reciclado post-consumo (plástico PCR). Plástico que ha sido utilizado para un propósito específico y posteriormente descartado se conoce como plástico PCR. Podría ser plástico recolectado por consumidores o plástico recogido del mar.

Carreteras de plástico

La basura plástica ha sido usada como sustituto del cemento en carreteras por empresas alrededor del mundo. No solo puede disminuirse la cantidad de basura plástica pavimentando carreteras con plástico, sino que las comunidades también pueden beneficiarse sustancialmente.

Reflexiones finales

Los plásticos se usan en una variedad de bienes que usamos cada día. Por tanto, es dudoso que los clientes dejen de usarlos. Pero lo que está ocurriendo es que la forma en que usamos los plásticos y los tipos de plásticos que usamos están evolucionando rápidamente. Esto sirve como recordatorio oportuno para mantener la innovación en mente en todo momento.