Guía esencial para la eliminación de condensados en sistemas de aire comprimido

Si ha trabajado con un compresor, sabe que no hay forma de evitar el condensado, y su acumulación puede causar problemas graves como fallos de equipo, paradas e ineficiencias operativas. Por eso la eliminación de condensados es crítica para proporcionar aire seco y mantener su equipo funcionando óptimamente.

Antes de eliminar condensados, es importante entenderlos: cómo se forman y dónde se encuentran.

Conceptos básicos del condensado

¿Qué es el condensado? Es el líquido formado por el vapor de agua del aire y aerosol de lubricante arrastrado de compresores lubricados.

¿Cómo se forma? Por aumento de presión y/o caída de temperatura.

¿Dónde se forma?

• Enfriador posterior
• Separador de humedad
• Tuberías
• Secador de aire por refrigeración
• Filtros
• Depósito de aire

Paso 1: Separar el condensado de la corriente de aire

La separación puede lograrse mediante cambio de velocidad, similar al proceso en separadores mecánicos ciclónicos o por impacto, o un depósito de aire. La eliminación adicional de aerosoles puede lograrse con filtros coalescentes. Los secadores de aire también reducen el nivel de vapor de agua presente tras el enfriador posterior.

Paso 2: Drenar automáticamente el condensado sin desperdiciar aire comprimido

• Manual. Operadores abren válvulas manualmente. Al no ser automático, a menudo se dejan abiertas períodos prolongados, permitiendo escape de aire comprimido.
• Trampas mecánicas accionadas por nivel. Se abren al alcanzar cierto nivel de condensado. Dos tipos: trampas de flotador y de cubeta invertida. Las de flotador no desperdician aire si operan bien, pero requieren más mantenimiento. Las de cubeta invertida requieren menos mantenimiento pero pueden desperdiciar aire si el caudal de condensado es inadecuado para mantener el nivel líquido.
• Válvulas solenoides accionadas eléctricamente. Tienen un temporizador que se abre por un tiempo específico en niveles preajustados.
• Trampas de cero pérdida de aire con depósito. No se desperdicia aire comprimido. El sensor de nivel acciona un solenoide o válvula de bola y mantiene el nivel de condensado en el depósito por debajo del punto alto.

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