Acero series 300, 400 y 500: composición, propiedades y aplicaciones

El acero, una aleación de hierro y carbono, es la columna vertebral de la industria moderna. Su excepcional resistencia y durabilidad lo hacen ideal para todo, desde motores de automóviles hasta puentes imponentes.

Para satisfacer necesidades de rendimiento específicas, el acero se categoriza por su composición de aleación. Los fijadores, por ejemplo, se producen típicamente con aceros de las series 300, 400 o 500 —cada uno con propiedades distintas que se adaptan a diferentes aplicaciones.

Serie 300: Austeníticos, resistentes a la corrosión, trabajables en frío

Los aceros de la serie 300 son aleaciones austeníticas ricas en cromo (18–20 %) y níquel (8–10 %). Debido a esta composición, solo pueden endurecerse mediante trabajo en frío, no por tratamiento térmico. Su alto contenido en cromo y níquel proporciona una resistencia excepcional al óxido y la oxidación, lo que los hace populares para equipos de cocina, dispositivos médicos y elementos estructurales exteriores.

Serie 400: Ferríticos/Martensíticos, endurecibles por calor, más resistentes

Los aceros de la serie 400 contienen niveles más altos de cromo (12–15 %) y manganeso (1–3 %). A diferencia de la serie 300, pueden endurecerse mediante tratamiento térmico, lo que aumenta su resistencia a la tracción y al desgaste. Sin embargo, el mayor cromo también los hace más susceptibles a la corrosión en ambientes húmedos, por lo que a menudo se aplican recubrimientos protectores. Estos aceros son comunes en componentes de automoción, herramientas de servicio pesado y carcasas de maquinaria.

Serie 500: Aleaciones de alto cromo, resistencia excepcional al calor

Los aceros de la serie 500 presumen de un contenido de cromo aún mayor (50–70 %) y están diseñados para soportar temperaturas superiores a 1.000 °F (540 °C). Se usan frecuentemente en aplicaciones de alto calor como colectores de escape, componentes de hornos y palas de turbinas. Si bien destacan en resistencia a la deformación térmica, su resistencia y ductilidad son inferiores a las de las series 300 o 400.

Otras series —como 100, 200 y 600— también existen, pero la mayoría de los fijadores del mercado aún se fabrican con aleaciones de las series 300, 400 o 500.

Independientemente de la serie, todos los aceros están fundamentalmente compuestos de hierro y carbono, con cantidades traza de otros elementos añadidos para adaptar sus características mecánicas y químicas.