Por qué se corroe el acero (y soluciones para prevenirlo)

El acero, una aleación de hierro y carbono, es uno de los materiales más utilizados en la industria manufacturera. Se utiliza para hacer de todo, desde tornillos y clavos hasta puentes, ferrocarriles y más. Sin embargo, como muchos metales y aleaciones, el acero es susceptible a la corrosión. Con el tiempo, puede desarrollar una capa de corrosión que gradualmente lo devora. ¿Por qué el acero se corroe exactamente?

Los conceptos básicos de la corrosión

La corrosión es un fenómeno natural que ocurre cuando un metal refinado se convierte en óxido. Es esencialmente el resultado de una reacción química cuando un metal, como el hierro, se expone al oxígeno. El oxígeno hace que el metal se "oxide", lo que resulta en la formación de corrosión.

Acero y corrosión:lo que debe saber

El acero se corroe porque contiene hierro que, cuando se expone al oxígeno, desencadena la oxidación. El oxígeno está a nuestro alrededor. Se encuentra tanto en el aire como en la humedad. Cuando el acero se expone al oxígeno, se produce la corrosión. Algunos tipos de acero están mejor protegidos contra la corrosión que otros. Independientemente, todos los tipos de acero pueden corroerse cuando se exponen al oxígeno durante un período prolongado.

Soluciones para proteger el acero de la corrosión

Hay soluciones disponibles para proteger el acero de la corrosión. Cuando el acero se fabrica con cromo, por ejemplo, está mejor protegido contra la corrosión. El acero inoxidable es un tipo especial de acero que se compone de hierro, carbono y cromo. La mayor parte del acero inoxidable tiene un contenido de cromo de aproximadamente el 11%. El cromo no se distribuye uniformemente por todo el acero. Más bien, se agrega como una capa sobre el hierro y el carbón. La presencia de esta capa de cromo esencialmente protege el hierro subyacente del oxígeno en el ambiente circundante, protegiéndolo así de la corrosión.

Otra solución para proteger el acero de la corrosión es la galvanización. El acero galvanizado se distingue del acero tradicional por el uso de una capa de zinc. Como el acero inoxidable, tiene una capa protectora sobre su superficie. Mientras que el acero inoxidable usa una capa de cromo, el acero galvanizado usa una capa de zinc. El zinc funciona de manera similar al cromo al proteger el hierro subyacente del oxígeno y, por lo tanto, de la corrosión.

El acero se puede recubrir con pintura en polvo para protegerlo contra la corrosión. El recubrimiento en polvo es un proceso de acabado en el que se rocían partículas de polvo sobre la superficie de una pieza de trabajo de metal. A medida que las partículas de polvo se disparan sobre el acero, forman una capa protectora. El acero con recubrimiento en polvo ofrece un alto nivel de protección contra la corrosión porque evita que el oxígeno llegue al hierro subyacente.