Por qué el zinc se usa en tantas aleaciones

Con el número atómico 30, el zinc es un metal plateado azulado que es algo quebradizo a temperatura ambiente. Si bien la mayoría de las personas reconocen al zinc como un mineral esencial, que activa el sistema inmunológico y regula el metabolismo, también se usa en la producción de muchas aleaciones. El latón, por ejemplo, es una aleación que consta principalmente de cobre y zinc. Generalmente contiene alrededor de 60% a 90% de cobre, siendo el resto zinc. El zinc también se utiliza en la producción de acero inoxidable. En esta publicación, vamos a explorar los beneficios únicos del zinc que lo convierten en un ingrediente atractivo para tantas aleaciones.

Resistencia a la corrosión

Cuando se utiliza en la producción de una aleación, el zinc la protege de la corrosión. No es necesariamente inmune a la corrosión. Cuando se expone al oxígeno y la humedad durante un período prolongado, el zinc puede corroerse, al igual que todos los metales. Dicho esto, el zinc ofrece un nivel superior de protección contra la corrosión que la mayoría de los otros metales. La investigación muestra que el zinc se corroe unas 30 veces más lentamente que el acero. Debido a que se corroe más lentamente que el acero, el zinc puede soportar ambientes hostiles sin degradarse.

Punto de fusión bajo

El zinc también tiene un punto de fusión bajo, lo que significa que se convierte de un estado sólido a un estado líquido a una temperatura relativamente baja. ¿Por qué importa esto? Bueno, las aleaciones de soldadura a menudo consisten en zinc, estaño y plomo. Al soldar dos o más superficies juntas, un trabajador debe fundir la aleación de soldadura. Gracias al bajo punto de fusión del zinc, este proceso requiere un calor mínimo para su ejecución.

Galvanización

Otra razón por la que el zinc se usa en tantas aleaciones es debido a la galvanización. La galvanización, por supuesto, es un proceso de acabado que implica la aplicación de una capa protectora, generalmente zinc, sobre una pieza de trabajo existente. Está diseñado para proteger las piezas de trabajo de la corrosión. Existen varios tipos de procesos de galvanización, el más común de los cuales es el método de punta caliente. La galvanización por punta caliente implica sumergir una pieza de trabajo en un baño de zinc fundido. Una vez recubierta, la pieza de trabajo se enfría, endureciendo así el zinc. La capa de zinc recién creada actúa como un escudo para proteger la pieza de trabajo del oxígeno y la humedad, que de otro modo podrían oxidarla.

La principal razón por la que el zinc se utiliza en tantas aleaciones es porque es naturalmente resistente a la corrosión. Con la excepción del aluminio, la mayoría de los metales son susceptibles a la corrosión. Sin embargo, agregar zinc puede transformar un metal en una aleación resistente a la corrosión. El zinc también tiene un punto de fusión bajo, lo que lo hace ideal para aplicaciones de soldadura.