Lubricación adecuada en cojinetes

En cualquier cojinete, el propósito de la lubricación es evitar el contacto entre los elementos rodantes y las pistas o entre el eje y un cojinete liso. El lubricante es necesario, estando compuesto de los aditivos adecuados y de la viscosidad adecuada. El lubricante correcto a utilizar está determinado por la velocidad y la carga que soportan los cojinetes. Aparte de los casos especiales, la grasa y el aceite son los lubricantes más comunes. Su distribuidor de rodamientos SKF puede proporcionarle los datos necesarios para determinar el lubricante adecuado para su aplicación.

Para los aceites, la viscosidad es la principal determinación en la selección de un lubricante. La temperatura y la velocidad altas o bajas determinan la viscosidad requerida. El lubricante forma una película delgada entre las pistas y los elementos rodantes. Una viscosidad insuficiente permitirá que las dos superficies entren en contacto generando calor, desgaste y degradación de la superficie.

Una vez que se selecciona un lubricante, es igualmente importante usar la cantidad adecuada. El exceso de lubricante generará calor y puede dañar los cojinetes. Las jaulas de cojinetes y los elementos rodantes no deben atravesar la grasa o el baño de aceite. En el caso de los cojinetes de motores eléctricos, el exceso de lubricante a menudo se escapa a la carcasa del motor y provoca un cortocircuito en los componentes eléctricos. Algunos estudios han demostrado que el exceso de lubricante daña más cojinetes que los que carecen de lubricante. SKF también le proporcionará datos sobre la cantidad de lubricante necesaria, según su aplicación.

El almacenamiento de lubricantes es muy importante. Si un tambor de almacenamiento se expone a condiciones en las que el agua se puede mezclar con el lubricante, se producirá degradación. En reposo, el agua libre del lubricante se acumulará en la parte inferior del rodamiento. La concentración de agua será mayor a una cierta distancia del contacto rodante (figura 1). La razón es que el agua libre es más pesada que el aceite y se hundirá hasta que llegue a un espacio adecuado entre el elemento rodante y la pista de rodadura. Esto puede provocar una corrosión profunda, denominada ataque químico (fig. 2). Es incluso más probable que se produzca grabado en aplicaciones donde hay productos químicos agresivos y altas temperaturas, como la sección de secado de una máquina de papel.

Figura 2

El grabado suele provocar un desconchado prolongado y prematuro, ya que el material se somete a un cambio estructural y las superficies de la zona de carga se reducen hasta tal punto que se produce una sobrecarga. La mejor manera de evitar la corrosión es mantener el lubricante libre de agua y líquidos agresivos sellando adecuadamente la aplicación. También ayuda el uso de un lubricante con buenas propiedades antioxidantes.

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