Película fotográfica

Antecedentes

La película fotográfica es un material químicamente reactivo que registra una imagen fija o fija cuando la película se expone a la luz. Normalmente, la película se coloca en una cámara y la luz de la imagen que se está fotografiando se deja entrar y se enfoca y, a veces, la lente de la cámara la hace más grande o más pequeña. La película se expone a la imagen abriendo un obturador en el cuerpo de la cámara, y la combinación de la velocidad del obturador y la velocidad de la película (que es la reactividad química de la película) controla la cantidad de luz que incide en la película. La imagen se graba en la película, pero es una imagen latente o invisible. Cuando se retira la película de la cámara, se desarrolla mediante procesos químicos en una imagen visible. Esta imagen visible es negativa o inversa en brillo a la forma en que nuestros ojos ven la luz; las partes más brillantes del objeto fotografiado aparecen más oscuras en el negativo donde la película recibió la mayor exposición a la luz. La imagen negativa se convierte en positiva, o como la ven nuestros ojos, mediante otro tipo de procesamiento mediante el cual el negativo se imprime en papel sensible. Las películas de inversión de color son positivas y se utilizan para hacer diapositivas. Todos los elementos del proceso (las partes de la cámara, el tipo y las partes de la lente, el tipo de película, incluida su química, el proceso de revelado, el proceso de impresión y el tipo de papel) contribuyen a la nitidez o veracidad de la fotografía terminada.

Historial

La película fue "descubierta" en un laboratorio de química. En 1727, Johann Henrich Schulze, un médico alemán, mezcló tiza, plata y ácido nítrico en un matraz para hacer nitrato de plata. Cuando la solución se expuso a la luz solar, cambió de color de blanco a púrpura. Cuando Schulze pegó recortes de letras y números en el exterior de un frasco de solución recién hecha y lo expuso a la luz, los recortes parecían haber sido impresos en la solución. Aunque el descubrimiento marcó el nacimiento de la fotografía, no se utilizó durante más de 100 años. En 1839, Louis Daguerre, un pintor francés, creó un proceso fotográfico en el que se colocaba yodo líquido sobre una placa de cobre plateada y la placa se exponía a la luz. El yodo líquido era la emulsión, o producto químico reactivo a la luz, y la placa de cobre era la base de estas fotografías llamadas "daguerrotipos". El inventor estadounidense Samuel F.B. Morse aprendió el arte de la daguerrotipia y se lo enseñó a Matthew Brady, quien hizo imágenes de la Guerra Civil que son atesoradas tanto como registros históricos como hitos artísticos en la fotografía.

La daguerreotipia era engorrosa de usar; el proceso de "placa húmeda" fue incómodo, las cámaras tipo caja tenían que sujetar las placas grandes y las fotografías terminadas tenían el tamaño de las placas. Mientras Daguerre estaba desarrollando su proceso, William Henry Fox Talbot, un arqueólogo inglés, creó su propio proceso llamado "calotipo", que significa "imagen hermosa" en 1841. Talbot recubrió una base de papel con una emulsión de yoduro de plata y produjo un negativo con un proceso de desarrollo. El calotipo se parece más al proceso cinematográfico y fotográfico actual, y el paso intermedio que da como resultado un negativo permitió realizar más de una impresión.

La flexibilidad de la fotografía se mejoró aún más en 1871 cuando R.L. Maddox inventó el proceso de "placa seca". Gelatina hecho de huesos y pieles de animales se utilizó para revestir placas de vidrio, y se precipitó yoduro de plata dentro de la capa de gelatina. Las placas y su gelatina seca podrían exponerse, luego la fotografía podría revelarse más tarde rehumedeciendo la gelatina. El complicado procedimiento de fabricar la placa, exponerla y procesarla en la fotografía terminada se dividió en partes que facilitaron el trabajo del fotógrafo y convirtieron la fotografía y el procesamiento de fotografías en una industria de fabricación.

George Eastman combinó la base de papel del calotipo de Talbot con la emulsión gelatinosa de nitrato de plata del proceso de Maddox para inventar la película en rollo flexible en 1884. Eastman hizo rápidamente la transición a una película transparente de plástico con emulsión en 1889, que fue un año después de su empresa. presentó la primera cámara Kodak. Estos desarrollos hicieron de la fotografía una práctica simple, compacta y portátil que ahora es el pasatiempo más popular en los Estados Unidos.

Materias primas

Un rollo de película consta de la emulsión y la base que componen la película en sí, el casete o cartucho y el embalaje protector exterior. Los materiales utilizados para hacer la emulsión son plata, ácido nítrico y gelatina. La base consta de celulosa y disolventes que se mezclan para formar un fluido espeso llamado dope. La película que se empaqueta en un casete (la película de 35 milímetros generalmente se empaqueta de esta manera) requiere un carrete de metal, el bote de metal protector y tiras de plástico en la abertura del bote donde emerge la película. Otros tamaños de película, incluida la película Polaroid, están protegidos de la luz y el aire mediante cartuchos o paquetes de plástico. El embalaje exterior, que varía según los productos de película, está hecho de papel revestido con papel de aluminio, plástico y cartones delgados. El embalaje exterior también es aislante y protege la película de la exposición a la luz, el calor y el aire.

El
proceso de fabricación

Base

• 1 Para la mayoría de las películas, la base a la que se fija la emulsión sensible a la luz consiste en acetato de celulosa, que es pulpa de madera o borras de algodón (fibras cortas de semilla de algodón) mezcladas con acetato para formar un jarabe. Los gránulos sólidos de acetato de celulosa precipitan o se separan del jarabe y se lavan y se secan. Los gránulos se disuelven en solventes para formar la droga transparente similar a la miel. La droga se extiende en una hoja delgada y uniforme sobre una rueda de dos pisos de diámetro. La rueda está chapada en cromo para un acabado suave y gira lentamente. Los solventes en la droga se volatilizan o evaporan cuando la rueda gira. El proceso es muy parecido al de aplicar y secar el esmalte de uñas. La base restante es una fina lámina de plástico de un espesor uniforme que se mide en diez milésimas de pulgada. Cuando está seco, la base es retirado de la rueda y enrollado en carretes de 54 pulgadas (137 cm) de diámetro.

Emulsión

• 2 La plata es el ingrediente principal de la emulsión. Los lingotes de plata pura se reciben en la planta de fabricación en barras que se controlan por peso y número de serie. Las barras se disuelven en una solución fuerte de ácido nítrico y el proceso libera calor. Una vez que el ácido ha disuelto completamente la plata, la solución se agita constantemente y se enfría. El enfriamiento hace que crezcan cristales de nitrato de plata, al igual que los cristales de sal en el agua. Los cristales están mojados con agua que también se separa. Los cristales se retiran de la solución y se hacen girar en centrifugadoras con aberturas en forma de tamiz para eliminar el agua y mantener los cristales puros. En este punto del proceso, las soluciones químicas son sensibles a la luz, por lo que los procesos de fabricación adicionales se completan en la oscuridad.
• 3 Mientras tanto, la gelatina se ha elaborado con agua destilada y se ha tratado con productos químicos que incluyen yoduro de potasio y bromuro de potasio. La gelatina sirve como aglutinante para sujetar los cristales de nitrato de plata y también para fijarlos a la base. La gelatina y los productos químicos se mezclan en ollas revestidas con plata para que la emulsión permanezca pura. A medida que la mezcla se enfría, las sales de haluro de plata (combinaciones químicas de plata, yoduro y bromuro) se forman como cristales finos que permanecen suspendidos en la gelatina para formar la emulsión.

Proceso de recubrimiento

• 4 La emulsión se bombea a través de un sistema de tuberías hasta un "pasillo de revestimiento", un área de trabajo enorme que puede tener 200 pies (61 m) de ancho y cinco pisos de alto. El área debe estar impecablemente limpia y libre de polvo, y las operaciones de las máquinas de revestimiento por rodillo se controlan mediante conjuntos de paneles de control en el proceso totalmente automatizado. Las máquinas recubren cantidades precisas de emulsión en capas micro delgadas en las tiras anchas de base plástica; una sola capa seca de emulsión puede tener un grosor de seis centésimas de pulgada. Se aplican capas sucesivas de tres emulsiones a la base para hacer una película de color, y cada capa de emulsión tiene sus propios químicos formadores de color llamados tintes enlazados. Las tres capas de emulsión en la película de color responden a la luz azul, verde y roja, por lo que cada fotografía es una imagen latente triple con la gama de colores intercalada reproducida por procesamiento. Las tiras de base recubierta de emulsión (ahora película) se cortan en anchos progresivamente más estrechos, se perforan para que la película pueda avanzar en la cámara y se enrollan, a excepción de la película instantánea y la película en hojas que se empaquetan planas.

Embalaje

• 5 La película se empaqueta en cartuchos, casetes, rollos, paquetes instantáneos u hojas. Los cartuchos se utilizan en ciertos tipos de cámaras e incluyen un carrete de recogida integrado para que la película y el cartucho expuestos se retiren como una unidad. Los casetes están hechos para cámaras que usan película en formato de 35 milímetros. Consisten en un carrete encerrado en una chaqueta de metal. La lengüeta de la película se pasa sobre la placa de presión en la parte posterior de la cámara hasta un carrete de recogida que está integrado en la cámara. Cuando la película está terminada, se rebobina en el carrete del casete y se retira la unidad. Las películas en rollo consisten en una película con reverso de papel que se empaqueta en un carrete como el de la cámara. La película se enrolla en el carrete de la cámara, y ese carrete y la película se retiran. El carrete en el que se empaquetó originalmente la película se puede mover al lado de recepción de la cámara e insertar un nuevo rollo. Los paquetes para cámaras instantáneas contienen de 8 a 12 hojas que se expulsan individualmente después de cada toma. Las láminas de película se utilizan para aplicaciones especializadas como películas de rayos X.

  Los cartuchos de plástico para películas tipo cartucho se fabrican mediante moldeo por inyección, en el que un plástico similar a un fluido se rocía mecánicamente en formas o moldes. Estos se endurecen, se retiran de los moldes, se recortan y se alisan. Luego, la película enrollada se coloca en los cartuchos y se sella. Los botes de metal están impresos en el exterior, cortados a la forma y tamaño, recortados y alisados, y bordeados con plástico protector. El metal se forma alrededor de los carretes de película. También se fabrican botes y tapas de plástico para los botes de película, al igual que otros tipos de embalaje exterior, como bolsas de papel revestidas con papel de aluminio y las cajas de cartón exteriores. El empaque está fechado, envuelto en plástico retráctil en cantidades apropiadas para la venta, empacado en contenedores de cartón para su envío y almacenado en habitaciones con aire acondicionado para esperar el envío.

Control de calidad

En todas las fases de fabricación, la película fotográfica es extremadamente sensible a la luz, el calor, el polvo y las impurezas. El flujo de aire hacia las salas de fabricación de películas se lava y filtra. La temperatura y la humedad se regulan cuidadosamente. Las salas de producción se limpian diariamente y los trabajadores de la planta usan ropa protectora y entran en áreas de trabajo sensibles a través de duchas de aire que limpian al personal del polvo y los contaminantes. Cada paso de la fabricación se inspecciona y controla cuidadosamente. Por ejemplo, la rueda cromada sobre la que se forma la base se inspecciona para mantener un acabado similar a un espejo porque pequeñas imperfecciones afectarán la calidad de la película. Finalmente, se extraen muestras de película de lotes completos y se someten a numerosas pruebas, incluida la toma de fotografías con las muestras.

Subproductos / Residuos

Los trabajadores de la fábrica y el medio ambiente también deben protegerse de los productos químicos peligrosos, los humos y los desechos que se pueden generar durante el proceso. La ropa protectora mantiene el producto limpio y aísla a los trabajadores de posibles contaminantes. El aire liberado al exterior también se filtra y monitorea. Se realiza un reciclaje extensivo, no solo para proteger el medio ambiente, sino también para rescatar materiales valiosos como la plata para purificarlos y reutilizarlos. La industria de las películas fotográficas también fue una de las primeras en utilizar la incineración con éxito para quemar desechos de manera eficiente y controlar las emisiones.

El futuro

Los fabricantes de películas mejoran continuamente la calidad de la película para que las fotografías sean más nítidas, el color sea más real, se reduzca el granulado y se mejore la velocidad de la película. Varias películas de cámaras nuevas utilizan tecnología de emulsión "T-grain", en la que la estructura molecular de los cristales de haluro de plata se modifica para crear granos de plata con forma de tabletas diminutas. La forma plana les ayuda a captar la luz de manera eficiente, por lo que se producen fotografías más nítidas a partir de películas de mayor velocidad. Esta tecnología también beneficia al medio ambiente porque se necesitan menos productos químicos para procesar la película y se reduce la oportunidad de que los productos químicos entren en el medio ambiente.

El próximo avance en la fotografía no requiere película en absoluto; la cámara sin película almacena fotografías digitalmente sin película. Las cámaras digitales transfieren imágenes electrónicamente a computadoras que luego pueden imprimir las imágenes.