Portabebés

Antecedentes

Los miembros de la familia han llevado bebés en una variedad de transportadores desde el comienzo de la civilización humana. Los portabebés mantienen al bebé cerca y le brindan comodidad y seguridad al mismo tiempo que le permiten al portabebés cierta libertad para trabajar y cuidar a otros miembros de la familia. La forma más básica de portabebés es el cabestrillo. En América del Sur, los chales tejidos se utilizan para llevar bebés frente a sus madres. El chal se ancla sobre un hombro, se envuelve debajo del otro brazo y se ata alrededor de la espalda. El bebé puede mamar y dormir libremente, y el tejido y la lana del chal lo enfrían o lo calientan. En Asia, el cabestrillo se ata sobre un brazo pero se lleva más abajo en el lado opuesto para que el bebé descanse sobre la cadera. Las culturas africanas usan el cabestrillo de esta manera o con el cabestrillo atado al frente alrededor del pecho con el bebé en equilibrio detrás. El cabestrillo que se ata al frente también es práctico para los bebés mayores que necesitan amamantar con menos frecuencia y están más asentados en su rutina.

Otras culturas asiáticas atan una tela tejida alrededor del bebé en una compleja serie de envolturas y lazos que aíslan las piernas del niño de los costados de la madre y permiten que el bebé mueva libremente los brazos contra la madre. En climas fríos donde las madres usan abrigos con capucha o parkas, la capucha funciona como un cabestrillo que le da al bebé espacio para ver alrededor de la cabeza de su madre o acurrucarse profundamente en la capucha para dormir la siesta. Los climas cálidos cuentan con portabebés de tela aireada de tejido suelto e incluso bolsas de red que se pueden colgar de los hombros o equilibrar en la cabeza. Las tablas de cuna utilizadas por muchas tribus de nativos americanos son los precursores de la mochila enmarcada de hoy que proporciona una resistencia rígida para llevar al niño y una envoltura de tela para mayor comodidad.

Los padres y hermanos que cazan y cosechan con el bebé utilizan los portabebés con equilibrio lateral y de cadera. Otros familiares pueden cuidar niños, gracias a la comodidad de los portabebés. La cercanía del portabebés no es solo una comodidad sino una forma de nutrir a toda la familia.

Historial

La invención del portabebés de tela surgió del servicio de una mujer en el Cuerpo de Paz. Ann Moore, una enfermera pediátrica que trabajó en Togo, África, en la década de 1960 observó a las mujeres nativas que llevaban a sus bebés en cabestrillos. Después de su regreso a los Estados Unidos, Moore y su madre, Lucy Aukerman, diseñaron una bolsa de tela para parecerse a estos cabestrillos, pero también para ser resistente y tener soportes ajustables para los hombros y la cintura para los padres. Moore y Aukerman patentaron el Snugli en 1969.

En 1978, un profesional de cuidado infantil nigeriano llamado Toritse Onuwaje se mudó a los Estados Unidos. Estaba consternada por la cantidad de llanto que lloraban los bebés estadounidenses en comparación con sus homólogos nigerianos. Ella modeló un portabebés que llamó Baby Wrap en el ukpoma, un portabebés de tela que usan los miembros de su tribu nativa Itshekiri. Las mujeres de su tribu trabajan todo el día con sus bebés envueltos en la espalda y los bebés rara vez lloran porque la cercanía de las madres es reconfortante.

El soporte de plástico rígido moldeado surgió de la invención del asiento de seguridad para niños para su uso en automóviles (y, más tarde, aviones). Los primeros asientos de seguridad para niños se patentaron a fines de la década de 1970. En el período comprendido entre 1982 y 1985, se patentaron varios diseños de soportes de plástico moldeados con diferentes configuraciones. Diferentes tipos de transportistas 6a6y. para llevar a un bebé reclinado. La forma fue contorneada para sostener la espalda y el asiento del niño e incorporó un asa ajustable que se podía levantar y bloquear en su lugar mientras se transportaba y se bajaba al niño para levantar al bebé hacia adentro y hacia afuera. Diversos tipos de tejidos protegen al niño; algunos portabebés usan una malla de tela que está suspendida en el armazón para sostener al bebé, mientras que otros están equipados con inserciones de tela acolchadas que se sujetan en el portabebés de plástico de manera segura pero que se pueden quitar para limpiar.

Materias primas

Las eslingas y los transportadores de tela se fabrican a partir de telas y fibra de poliéster o espuma para relleno o acolchado. La fibra se compra en fardos de 227 kg (500 lb). Los sujetadores de velcro, las correas de tela tejida para las correas y las hebillas y sujetadores de metal para los soportes alrededor del padre se utilizan para sujetar los portadores de tela en su lugar. Los portabebés tipo mochila pueden estar hechos principalmente de tela, pero un segundo tipo consiste en un marco de aluminio con un soporte de tela para el bebé y correas de tela acolchadas que se ajustan al padre.

El portabebés rígido o moldeado está hecho de polipropileno, un plástico de impacto medio. Tiene las ventajas de ser liviano, flexible y duradero. Los fabricantes reciben el plástico en gránulos. Los componentes metálicos están hechos de acero por fabricantes de metales especializados. Estas piezas pueden incluir hebillas, clips de bloqueo y herrajes para ajustar los arneses. Los remaches y sujetadores de tela pueden estar hechos de otros metales, pero también los suministran contratistas especializados.

Las telas que se utilizan para hacer portabebés incluyen telas duraderas como tela vaquera y malla de nailon y correas para hamesses. Todos los tejidos deben recibir un tratamiento especial para cumplir con los estándares de inflamabilidad, pero también deben ser lavables. Los métodos de limpieza química e incluso los detergentes fuertes pueden degradar los tratamientos utilizados para hacer que el material sea resistente al fuego, por lo que estas telas deben limpiarse con agua y un jabón suave. Las telas también se eligen por su atractivo, por lo que los diseñadores observan las tendencias de color y moda al seleccionar estos materiales.

También se requiere que el relleno de espuma y el relleno de fibra sean resistentes al fuego. Para los fabricantes de soportes de plástico moldeados, la mayoría de los forros y almohadillas de tela son cosidos por proveedores externos según las especificaciones de los fabricantes de soportes.

Todos los portabebés llevan las etiquetas de los fabricantes, y los impresores fabrican etiquetas adhesivas y de papel de acuerdo con los requisitos de los fabricantes y las normas federales para la información al consumidor.

Diseño

Hay tres diseños básicos de portabebés. El primero es el cabestrillo de los que se conocen más a Snugli y Baby Wrap. El segundo es una modificación de una mochila con marco de aluminio en la que la parte del paquete se ajusta para llevar a un bebé y se proporcionan correas acolchadas para la comodidad de los padres. El tercer tipo es el soporte de plástico moldeado que se asemeja a un asiento de seguridad de automóvil con un respaldo, asiento y asa de plástico y un interior acolchado, pero sin los dispositivos necesarios para asegurar el soporte en un automóvil.

Los factores que influyen en el diseño de los portabebés son muchos y se relacionan con la forma en que el consumidor individual se siente más cómodo llevando a su hijo. La seguridad es, por supuesto, la principal preocupación. El bebé debe estar cómodamente sujeto o sujeto en el portabebés, un portabebés suave debe tener aberturas para las piernas del niño pero no tan grandes que el bebé se caiga, y un portabebés rígido diseñado para sentarse sobre superficies sólidas no debe volcarse. La comodidad para el bebé es el segundo factor de diseño principal. Todos los tipos de portabebés tienen algún tipo de forro de tela o inserto para amortiguar al bebé, y este debe ser cómodo, duradero y de fácil limpieza. Y, finalmente, la persona que lleva al niño también debe estar cómoda. Los portabebés de tela y los portabebés tipo mochila tienen que adaptarse a los diferentes tipos de cuerpo para que el bebé pueda ser transportado con igual comodidad. Esto generalmente se logra con un juego de correas que cruzan los hombros y se ajustan alrededor de la cintura o las caderas. Los portabebés hechos de plástico moldeado deben lograr el equilibrio correcto entre el peso y la fuerza necesarios para sostener al niño de manera adecuada y el peso liviano para que los padres lo carguen.

Estas combinaciones de características no han sido fáciles de producir para los fabricantes con éxito. Los grupos de protección al consumidor, como la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, enumeran una serie de transportistas que han sido retirados del mercado. Los portabebés de plástico moldeado han tenido problemas notables, como fallas en los seguros del asa, que pueden hacer que el portabebés se suelte y vuelque al bebé. Pero los portabebés de tela también se han fabricado con aberturas para las piernas que son demasiado grandes y permiten que los bebés pequeños se deslicen. En defensa de los fabricantes, se han citado muchos más problemas relacionados con el mal uso de los portabebés por parte de los adultos que cuidan a los bebés. Sentar un portabebés rígido sobre una superficie suave como un sofá permite que los movimientos del bebé vuelquen el portabebés. Solo en 1997, más de 8.700 niños fueron llevados a la sala de emergencias y recibieron tratamiento por caídas de los portadores. Además, varios informes médicos muestran que los bebés se dejan en una posición en los portabebés durante demasiado tiempo. En la posición supina o reclinada, la parte posterior de la cabeza del bebé se aplana mientras descansa contra el portabebés. Los bebés que se sostienen en posición vertical en portabebés de tela o portabebés tipo mochila están sujetos a estrés espinal que complica el desarrollo natural de las curvas de la columna. Se ha descubierto que los portabebés tipo cabestrillo sostienen al bebé en la mejor posición para su crecimiento.

El proceso de fabricación

Portadores de tela

1. Después del diseño inicial, los prototipos se cosen a mano y se verifica que se ajusten tanto a los bebés como a los padres de una variedad de tamaños y pesos. Cuando se aprueba el diseño final, el patrón en planos o dibujos computarizados se transfiere a patrones de papel. Los patrones se adhieren a la tela con alfileres y se apilan. Se utiliza un cortador de tela que se parece mucho a una sierra de cinta para cortar todas las capas a la vez, de modo que las piezas de muchos transportadores se produzcan al mismo tiempo.
2. Las piezas de tela son cosidas por trabajadores que operan con máquinas de coser de calidad industrial. Por lo general, cada trabajador es responsable de una sección del transportador, como la espalda o las correas. Las piezas se cosen juntas de adentro hacia afuera con las costuras expuestas y luego se les da la vuelta al derecho. Las secciones que serán acolchadas quedan con pequeñas aberturas en las costuras donde se puede agregar el acolchado.
3. Las secciones a acolchar se rellenan con fibra de poliéster o relleno de espuma. El fabricante compra la fibra en pacas muy compactas que se esponjan con una máquina llamada recolectora. La fibra se selecciona para el empaque por la calidad de las fibras y, cuando se inserta en la sección del camier como relleno, se rellena con la densidad adecuada. En la máquina embutidora, la presión de aire sopla la fibra hacia la sección de tela. El operador manipula la sección para dispersar la fibra por toda la sección y hasta la densidad deseada. Las aberturas a través de las cuales se agregó el relleno se cosen juntas.
4. Las secciones del transportador se ensamblan para crear el producto terminado en otro conjunto de máquinas de coser. Todas las correas y correas de sujeción están cosidas de forma segura en su lugar. Los herrajes y sujetadores (si los hay) también se cosen o colocan en su lugar mediante máquinas especiales, y las etiquetas se cosen en su lugar en las uniones entre dos secciones de tela. Se realiza una inspección final para verificar todas las costuras y sujetadores, y el transportador se empaqueta en una bolsa de plástico y se empaqueta. Varias cajas se empaquetan en cajas de envío para su almacenamiento o transporte.

Mochilas tipo mochila

1. Las secciones de tela de los transportadores tipo mochila están diseñadas, cortadas, cosidas y acolchadas como los transportadores de tela descritos anteriormente.
2. Los marcos de aluminio utilizados para sostener los portadores están hechos de tubos formados por fabricantes de aluminio con los tamaños, formas y curvas especificadas por el fabricante del portador. El fabricante del transportador los recibe en lotes a granel que se distribuyen en contenedores a lo largo de la línea de montaje. Los trabajadores de la línea de montaje acoplan un portador de tela a un marco de metal y lo sujetan; Los métodos de fijación varían ampliamente entre los fabricantes, pero pueden incluir cierres y hebillas de velcro y de metal. Algunos armazones también tienen pies o almohadillas de plástico donde se balancean contra el padre o para que puedan apoyarse en el suelo o en una superficie sólida mientras se coloca al bebé en el portabebé. Estos pies se insertan en los orificios del marco y se fijan en su lugar.
3. El conjunto de marco / portador se inspecciona y empaqueta como el portador de tela.

Soportes de plástico moldeados

1. El moldeado de la carcasa de plástico del transportador es el primer paso en la fabricación de este tipo de transportador. Los gránulos de plástico almacenados a granel se funden e inyectan en moldes o moldes especialmente maquinados para la carcasa. Los troqueles son el producto altamente detallado del proceso de diseño, e incluso la textura terminada del soporte se ha diseñado en el interior del molde. Las cáscaras se extraen de los troqueles, se enfrían, se recortan del tapajuntas (trozos de plástico sobrantes) y se limpian.
2. En la línea de ensamblaje, las carcasas moldeadas y todas las demás partes se distribuyen a las estaciones de trabajo. Cada trabajador es responsable de equipar al transportista con un artículo o tipo de artículo y entregárselo al siguiente trabajador que agrega otra pieza. El inserto acolchado que forma el cojín para el bebé es un artículo completo que ha sido cosido y relleno. Se fija al transportador mediante velcro u otros sujetadores. Alternativamente, la malla de nailon que se usa para hacer un soporte similar a una hamaca para el bebé en algunos tipos de portabebés se une a secciones de la carcasa de plástico que fueron diseñadas para atrapar la malla y bloquearla en su lugar. A su vez, se agregan correas, arneses, hebillas y etiquetas.
3. En el departamento de empaque, las camionetas para bebés se empaquetan individualmente en cajas de cartón. Los envases de cartón son fuentes importantes de información para los consumidores y están preimpresos con datos del consumidor, así como con información de la empresa y diseños brillantes. Las cajas se apilan y se envuelven a granel en plástico para su almacenamiento y distribución.

Control de calidad

El montaje práctico es clave para la construcción de los tres tipos de portabebés que se describen aquí. Los trabajadores están altamente capacitados en sus propias partes y partes relacionadas de la fabricación de soportes, y son recompensados ​​por identificar errores y rechazar los soportes imperfectos. Los soportes de plástico moldeados son nominalmente los más complejos de fabricar; se comprueba cuidadosamente el grosor y la resistencia de la carcasa y se compara con una copia maestra para verificar su exactitud. Debido a que los fabricantes suelen fabricar varias líneas o modelos diferentes de transportadores, cada producto tiene una lista de materiales que enumera los números de pieza de todas las piezas que componen ese modelo. Los trabajadores de ensamblaje los monitorean y los gerentes de línea retiran periódicamente los transportistas de la línea de ensamblaje para verificar los materiales, revisar la calidad general y probar los productos.

Subproductos / Residuos

La fabricación de portabebés genera pocos residuos porque la mayoría de los materiales utilizados se pueden reciclar. Las carcasas de plástico moldeado se pueden volver a moler en gránulos que se mezclan con nuevos gránulos de plástico para fundir y moldear por inyección. El porcentaje de plástico rectificado se mantiene al mínimo en cualquier lote de plástico nuevo. Los forros cosidos de las carcasas de plástico se devuelven al proveedor y, a menudo, se pueden volver a coser; De manera similar, los transportadores de tela se pueden volver a coser, asumiendo que el operador de la máquina de coser no detecta y corrige el error de inmediato. Los proveedores también reciclan las piezas metálicas.

Las preocupaciones por la seguridad son importantes en varios aspectos de la fabricación de soportes. Las máquinas de coser, las cortadoras de telas y las herramientas eléctricas manuales tienen cierres automáticos de emergencia, guardas de seguridad y otras protecciones. El funcionamiento de la maquinaria de moldeo por inyección está automatizado y los trabajadores rara vez tienen motivos para acercarse a estas máquinas con sus altas temperaturas de funcionamiento. Los operadores de moldes usan guantes protectores. Los cortadores de telas, los operadores de máquinas de coser y quienes manipulan la fibra de poliéster y el relleno de espuma usan máscaras sobre la boca y gafas de seguridad.

El futuro

El concepto de portabebés puede ser tan antiguo como la civilización, pero el portabebés "moderno" tiene menos de medio siglo. A pesar de esta aceptación nueva o renacida, el portabebés se ha convertido en una parte esencial de la canastilla de todo bebé. Esto no es sorprendente porque la primera prioridad de cada padre es la seguridad y comodidad de ese nuevo bebé. El aspecto alarmante de los portabebés puede ser el número de retiradas de productos. Quizás esto tampoco debería sorprender, porque la fabricación de portabebés es un intento de que una industria se ajuste a un estándar para los bebés pequeños y una variedad aún más amplia de tamaños y formas de padres y cuidadores.

Los fabricantes están conscientes de hacer su parte para seguir mejorando y variando productos para prevenir lesiones a los niños y brindar seguridad. La responsabilidad por el uso adecuado de los portabebés está fuera del alcance de los fabricantes, sin embargo, intentan diseñar oportunidades para el error del consumidor. Los médicos también se están sumando a la base de información al estudiar los cambios físicos en los bebés, en particular los puntos planos en el cráneo y el desarrollo espinal inadecuado, que pueden ser atribuibles a los portadores de bebés. Los retiros, los errores y el estrés esquelético suenan como razones negativas para el futuro de un producto, pero todos estos aspectos negativos son fuertes motivadores hacia los mejores productos posibles para la mayoría de los bebés.