Siete consejos para cambios de planta efectivos

Siete consejos para cambios de planta más efectivos y eficientes

Mike Aughenbaugh, Gerente de Desarrollo Comercial, Swagelok Chicago, y Steven Robertson, Gerente de Ventas Downstream, Swagelok Sureste de Texas

El cambio de planta es una tarea importante para las plantas químicas y las refinerías de todo el mundo. Estos eventos complejos a menudo involucran a cientos de técnicos de múltiples proveedores, que trabajan simultáneamente para completar una variedad de actividades importantes de mantenimiento, modernización y renovación en un sistema específico o en una planta completa a la vez.

Dado que un cambio implica desconectar los procesos y, por lo tanto, detener la producción, lo mejor para el propietario/operador es completar estos proyectos de la manera más eficiente posible. Además, los proyectos de respuesta prolongados implican mantener a los contratistas en el sitio por más tiempo, lo que aumenta los costos y los riesgos. Para instalaciones más grandes, las paradas pueden implicar años de planificación y representan una inversión masiva en nombre del operador; no es raro que las paradas representen una parte importante del presupuesto de mantenimiento anual de la organización. Por estas razones, un cambio de rumbo mal administrado puede causar un gran golpe financiero a una organización.

Con todo esto en mente, aquí hay siete prácticas recomendadas que los propietarios/operadores pueden seguir para una gestión de respuesta más eficaz:

#1. Comprométase temprano con proveedores de confianza. La planificación de las paradas es un proceso extenso, que a menudo comienza años antes de que comience el trabajo en sí, y por una buena razón. Estar lo más preparado posible puede ayudar a eliminar los escollos imprevistos del proyecto.

Una cualidad de un proyecto de recuperación bien preparado es el compromiso temprano del propietario con los proveedores de servicios y piezas críticas. Los principales sistemas de fluidos son entidades complejas, algunos requieren piezas y componentes especializados fabricados con aleaciones muy específicas, según el proceso. Los plazos de entrega para obtener estas piezas diseñadas a pedido suelen ser más largos que los componentes de acero inoxidable en existencia, pero el compromiso temprano con su proveedor puede ayudar a planificar estas necesidades con mucha anticipación.

Esa no es la única razón por la que el compromiso temprano con los proveedores puede ser beneficioso para los cambios. También puedes...

#2. Identificar áreas de nueva oportunidad. Si bien el objetivo de las paradas es restaurar todas las partes del sistema a una condición de funcionamiento óptima, las paradas también son excelentes oportunidades para realizar mejoras adicionales en el sistema que pueden resultar en una mayor confiabilidad y rendimiento.

Hacer estas mejoras requiere una planificación avanzada. Por lo general, los cambios en el sistema deben aprobarse mucho antes del evento de reestructuración debido a los requisitos de gestión de cambios (MOC) y antes de la congelación de la ingeniería del proyecto. Los operadores que ya se han comprometido con los proveedores desde el principio están a la vanguardia aquí, y pueden trabajar más con estos especialistas para obtener recomendaciones expertas sobre la mejora del sistema.

Un ejemplo de mejora del sistema incluye paneles de muestreo manual prediseñados y ensamblados, que pueden reemplazar los elementos tradicionales de muestreo manual en un sistema. Esta es una mejora práctica que no cambia el diseño fundamental del sistema y ayuda a los operadores a extraer muestras adecuadas más fácilmente.

#3. Prepárate para lo inesperado. Tener en cuenta las variables y contingencias a lo largo de la entrega es otra forma en que los operadores pueden garantizar la eficiencia general del proyecto.

Por ejemplo, debido a la naturaleza grande y compleja de los sistemas de fluidos en las plantas químicas y las refinerías, es prácticamente imposible saber exactamente qué y cuántos componentes específicos se necesitarán durante el cambio. Por esa razón, es beneficioso almacenar una variedad de mangueras, válvulas y adaptadores antes del inicio del proyecto. Tener algunos de estos componentes básicos ya disponibles puede ahorrar mucho tiempo en lugar de tener que pedir piezas adicionales una vez que la instalación ya está en marcha.

Por supuesto, ningún operador quiere quedarse con el inventario sin usar. Por esa razón, puede ser beneficioso buscar términos con los proveedores que le permitan almacenar inventario temporal o en consignación para proyectos de entrega para que las piezas correctas estén siempre disponibles. En estas condiciones, solo deberá pagar las piezas utilizadas durante el proyecto.

#4. Asegurar la disponibilidad de apoyo local. A veces, sin embargo, sucede lo inesperado, y es posible que no tenga las piezas correctas a mano en el momento en que las necesita. Cuando se coordine con sus proveedores, asegúrese de que puedan ofrecer soporte localizado cerca de su proyecto para cualquier abastecimiento de piezas imprevisto que pueda ocurrir para garantizar la entrega oportuna.

#5. Esté atento a la instalación de piezas críticas. La cantidad de técnicos que trabajan en un proyecto de reestructuración determinado puede ser asombrosa, ya que involucra a cientos de trabajadores de diferentes empresas y disciplinas, a menudo de todo el mundo. Como tal, el nivel de conocimiento de instalación entre estos numerosos proveedores a menudo es inconsistente.

La inconsistencia es lo último que quiere un propietario en un proyecto de reestructuración. Por ejemplo, los tubos mal enrutados en los sistemas de fluidos existentes pueden correr el riesgo de sufrir fatiga por vibración, y un técnico sin experiencia podría simplemente reemplazar los componentes del sistema usando exactamente los mismos puntos de enrutamiento y sujeción. Un técnico más experimentado podría optimizar el enrutamiento para eliminar el riesgo de vibración. Además, es posible que un técnico sin experiencia no considere adecuadamente las herramientas y los equipos utilizados para realizar el trabajo de instalación, lo que puede dañar los componentes y provocar un rendimiento deficiente más adelante.

¿Cómo asegura una instalación consistente, utilizando las herramientas adecuadas, en docenas de contratistas diferentes? Una estrategia es incluir capacitación y certificación dentro de sus especificaciones. Esto garantiza que cualquier persona que realice un trabajo en su sistema esté equipada con ciertos conocimientos básicos y esté familiarizada con las mejores prácticas de instalación.

#6. Busque ensamblajes prefabricados. Debido a la complejidad de la ingeniería de muchos sistemas de fluidos en plantas químicas y refinerías, cuanto más se pueda prefabricar, ensamblar y probar antes de la entrega, más eficientemente los contratistas podrán instalar estos sistemas críticos.

Una vez más, los ensamblajes prefabricados pueden ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la pericia y la coherencia del conocimiento entre numerosos proveedores y contratistas, y pueden liberar horas de trabajo. Los paneles de toma de muestras son una buena área de oportunidad, ya que permiten una captura de muestras segura y eficiente al mismo tiempo que satisfacen las necesidades específicas de la aplicación de su planta. En otros lugares, los sistemas de soporte de sellos mecánicos pueden ayudar a aumentar la longevidad de los sellos mecánicos. Los subsistemas analíticos, incluidos los bucles rápidos, las estaciones de campo, los módulos de calibración y conmutación, las sondas de muestra y los cabezales de distribución de fluidos, pueden brindar eficiencia y consistencia a sus operaciones, con huellas de diseño simplificadas.

#7. Mantener un estricto control de calidad. Lo mejor para el operador es mantener un control estricto de la calidad y la consistencia de las piezas que se instalan durante una parada. Las especificaciones que permiten demasiada flexibilidad pueden llevar a algunos contratistas a obtener componentes menos costosos y de menor calidad. La calidad inconsistente de las piezas en diferentes sistemas puede conducir a un rendimiento inconsistente, necesidades de mantenimiento prematuras o tiempo de inactividad más adelante. Mantener una especificación estricta y actualizada que permita solo el uso de componentes de alta calidad en sus sistemas de fluidos críticos es una forma más de hacer que su respuesta sea efectiva. Además, cuanto más consistente sea un operador en no mezclar partes de diferentes proveedores y no intercambiar por partes diferentes, más fácil será mantener los sistemas consistentemente en el futuro.

Con estos consejos en mente, cualquier operador de planta química o refinería puede encontrar el camino a través de tiempos de respuesta más rápidos y eficientes mientras mejora potencialmente la confiabilidad y el rendimiento a largo plazo de los sistemas de fluidos. ¿Está interesado en obtener más información sobre los cambios de planta efectivos? Swagelok puede ayudar; nuestro equipo de ingeniería de campo ayuda regularmente a los clientes de procesamiento o refinación de productos químicos en todo el mundo con cambios de planta efectivos. Descubra cómo podemos ayudarlo a que su próximo cambio sea exitoso.

Mike Aughenbaugh es Gerente de Desarrollo de Negocios en Swagelok Chicago. Lleva más de diez años en la empresa. Su experiencia en aplicaciones químicas y de refinación incluye el lavado de sellos para equipos rotativos, analizadores, plataformas químicas, sistemas de lubricación, estaciones de muestreo manual y bombas de muestreo, trampas de vapor, equipos de laboratorio, trazado eléctrico/de vapor y sondas de muestreo.

Steven Robertson es Gerente de Ventas Downstream en Swagelok Sureste de Texas. Ha pasado casi 20 años en Swagelok en una variedad de funciones técnicas y orientadas a las ventas. Tiene experiencia ayudando a clientes químicos y de refinación en todo Texas a resolver desafíos críticos de sistemas de fluidos.