Gestión de riesgos:qué considerar al reabrir sus instalaciones en medio de la pandemia de COVID-19

¿Qué están experimentando las empresas manufactureras a medida que reabren y aumentan la producción después de la crisis de COVID-19? Esto es lo que necesita saber sobre el regreso al trabajo en condiciones de "nueva normalidad".

Para una empresa más acostumbrada a correr a velocidades de alrededor de 200 mph, el proceso deliberado de adaptar las operaciones a las nuevas limitaciones del trabajo en medio de la pandemia de COVID-19 ha sido un nuevo tipo de desafío para Joe Gibbs Racing.

“El lunes 16 de marzo recibimos la llamada telefónica que necesitábamos para trabajar desde casa en el futuro”, dice Mark Bringle, director técnico de patrocinio y marketing del principal equipo de carreras de NASCAR con sede en Huntersville, Carolina del Norte.

Todos los empleados se mantuvieron fuera del edificio hasta principios de mayo, cuando se abrió la primera fase de Carolina del Norte y NASCAR comenzó a obtener la aprobación para las carreras. Mientras tanto, Joe Gibbs Racing trabajó arduamente para preparar un plan de seguridad para volver al trabajo y negoció con las autoridades el permiso para hacerlo.
 

“Tuvimos que pasar por tres niveles diferentes de aprobación”, dice Bringle. “A nivel estatal, NASCAR y los equipos de carreras tuvieron reuniones con el gobernador. Luego tuvimos nuestros desafíos con el condado de Mecklenburg porque el virus lo estaba golpeando fuerte”.

Finalmente, la compañía trabajó en las reglas y los requisitos necesarios para la aprobación en Huntersville.

“Fue una gran tarea implementar nuestro plan y procedimientos de seguridad”, dice Bringle.

Tres capas de controles de peligro 

La pandemia de COVID-19 ha afectado a muchas industrias en todo el mundo y los talleres mecánicos no son una excepción.

Al comienzo, la pandemia de COVID-19 trajo desafíos extraordinarios de salud, seguridad y económicos para estas empresas, lo que les obligó a encontrar formas de administrar las órdenes de quedarse en casa y los cierres temporales de lugares de trabajo.

Ahora esas empresas están comenzando a aprender cómo planificar y administrar el proceso riesgoso de regresar al trabajo, manejando problemas como el distanciamiento social en el taller o implementando nuevas rutinas de limpieza.

Jerarquía de controles de peligros de OSHA

Al desarrollar su plan de seguridad, los gerentes de Joe Gibbs Racing tuvieron que tener en cuenta las recomendaciones de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional para eliminar los peligros en el lugar de trabajo.

Según OSHA, los empleadores tienen tres líneas básicas de defensa que pueden usar para proteger a sus empleados de los peligros: 

• Controles de ingeniería
• Controles administrativos y de prácticas laborales
• Equipo de protección personal o PPE

La eficacia de cada capa para controlar los peligros aumenta a medida que pasa del PPE a los controles de ingeniería.

En algunos casos, el bloque de controles de ingeniería se puede dividir aún más, de modo que el nivel de control más alto sea la eliminación, o la eliminación de todos los riesgos o la exposición potencial al peligro, seguido de la sustitución, o el reemplazo del peligro por algo menos peligroso. Pero en el caso de COVID-19, estos dos niveles adicionales de control no se aplican, lo que deja a los controles de ingeniería como el nivel de control más alto y efectivo.

Cómo administrar los controles de ingeniería

Los controles de ingeniería son tecnologías integradas que protegen, aíslan o redirigen los peligros para mantenerlos alejados de las personas para que no puedan entrar en contacto con ellas. Estos tipos de controles no necesitan ningún procedimiento especial para decirles a los empleados qué hacer porque están integrados en el entorno de trabajo.

Según Brandon Hody de Concurrent Technologies, un ejemplo de un control de ingeniería para prevenir la propagación de COVID-19 sería colocar protectores de plexiglás entre las estaciones de trabajo. Estos protectores bloquean la propagación de cualquier partícula cargada de virus de una persona infectada que pueda estar en el lugar de trabajo.

"Otro ejemplo sería un dispensador de toallas de papel sin contacto", dice Hody, que consulta con las tiendas para ayudarlas a proporcionar entornos de trabajo seguros.

“No elimina por completo el peligro porque la gente aún puede tocarlo, pero ahora no hay razón para que la gente haga eso”, agrega.

Los últimos recursos sobre el COVID-19 de los CDC para empresas y la industria manufacturera:

Cómo lidiar con los controles administrativos y de prácticas laborales

El siguiente nivel de controles para prevenir la exposición a peligros son los controles administrativos y de prácticas laborales, que son procedimientos, planes y políticas que implementan los empleadores.

“El distanciamiento social, por ejemplo, sería un control administrativo, porque le dices a la gente que, de acuerdo con la política, no pueden acercarse a menos de 6 pies de otra persona”, dice Hody.

Sin embargo, incluso con políticas protectoras administrativas y laborales, los empleadores no siempre pueden controlar a un empleado que decide desviarse de las reglas.

“La razón por la que los controles administrativos y de prácticas laborales son menos efectivos que los controles de ingeniería es que las personas no necesariamente tienen que escuchar o seguir sus procedimientos”, dice Hody.

“La rendición de cuentas es clave, por lo que una vez que implementa un procedimiento y capacita adecuadamente a sus empleados, debe responsabilizar a las personas para asegurarse de que están siguiendo los procedimientos”, agrega.

Los procedimientos de seguridad de COVID-19 en Joe Gibbs Racing incluyen varios controles administrativos y, según Bringle, todos los empleados deben firmar esta guía antes de que se les permita volver al trabajo.

Por ejemplo, para ingresar al edificio, los empleados deben estar incluidos en el horario. Luego deben pasar por un proceso de detección, tomarse la temperatura y responder preguntas sobre su salud y exposición al virus. Ninguna de las salas de descanso, salas de conferencias o salas de ejercicios está abierta, y se insta a los empleados a traer su almuerzo y comer en sus estaciones de trabajo o afuera (pero dentro de la cerca).

“Una vez que ingresa al edificio, debe usar una máscara y hay estaciones de saneamiento y carteles de COVID-19 que recuerdan a todos el código de conducta en todo el edificio”, dice Bringle. “Internamente, hemos configurado todas nuestras estaciones de trabajo para que haya la mayor distancia posible entre cada persona, y todos deben permanecer en su máquina o estación de trabajo”.

La compañía también cambió a un horario de 12 horas, cuatro días y cuatro días de descanso, en parte para mantenerse al día con un programa de carreras pesado, pero también para reducir parte del peligro de COVID-19.

“Normalmente, tendríamos un primer y segundo turno en el departamento de CNC, por lo que una persona entraría, luego una segunda persona vendría a operar las máquinas en esa misma área, por lo que sería un mayor riesgo de transmisión. enfermedad”, dice Bringle. “Pero de esta manera, solo una persona trabaja en la misma área durante cuatro días, y luego nuestro personal de limpieza realiza una limpieza exhaustiva de esa área, de modo que cuando llega el segundo grupo, todo está totalmente desinfectado”.

El uso de controles de EPI

En la jerarquía de controles para prevenir riesgos en el lugar de trabajo, el método menos efectivo es la última línea de defensa:usar equipo de protección personal o EPP.

Para la protección contra el COVID-19, el EPP puede incluir guantes, protectores y respiradores N95.

Esencialmente, es cualquier cosa que una persona se pone y usa para protegerse, señala Hody.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los respiradores N95 FFR pueden filtrar partículas en el aire, incluido el virus COVID-19. Sin embargo, un respirador N95 con válvula de exhalación no brinda el mismo nivel de protección porque la válvula permite que escape el aire exhalado sin filtrar.

Técnicamente hablando, las mascarillas faciales de tela no son verdaderos EPP, según Hody.

“La máscara de tela no está realmente protegiéndote, pero está protegiendo a otros de ti si estás eliminando el virus pero no lo sabes”, explica Hody.

"Entonces, el requisito de usarlos es más un control de política administrativa que las empresas implementan para proteger a todos en el edificio".

Distanciamiento social en un taller mecánico

Recientemente, un gran taller de maquinaria le pidió a Hody ideas sobre formas de mantener una separación de 6 pies entre los empleados. Siguiendo su consejo, el taller ahora exige que una persona trabaje con el mismo equipo todos los días, en lugar de posiblemente propagar el virus a otros equipos.

“De esa manera, si alguien da positivo por COVID-19, casi puede contactar a los empleados de rastreo porque sabe que ‘Bill’ fue asignado a la máquina CNC 5”, dice. "Entonces, tal vez una vez que hagas una limpieza profunda, puedas cambiarlo para que trabaje, digamos, Grinder 3, para que no se aburra".

El taller también ha dividido su gran cantidad de empleados en grupos de trabajo más pequeños para ayudar aún más con el control de riesgos.

“Si tiene reuniones matutinas, es más fácil distanciarse socialmente en un grupo más pequeño, y si un empleado da positivo, con suerte puede contener esa propagación y hace que sea más fácil reducir el origen de la infección”, dice Hody. "Y como sabes en qué máquina estaban, puedes limpiar específicamente esa máquina y te ayuda a contener todo mejor".

¿A qué desafíos únicos se ha enfrentado al reabrir su tienda? ¿Cómo los has gestionado?