IoT y Edge Computing permiten que la robótica de transporte entregue logística de última milla

Usando vehículos de montacargas sin conductor (FLV) y camiones de torreta sin conductor, los almacenes modernos pueden automatizar el flujo de productos sin intervención humana.

La automatización de almacenes existe desde hace muchos años, especialmente para la recolección y el almacenamiento de paquetes pequeños y medianos con sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS). Según Supply Chain Management Review:"La automatización de almacenes es una de las últimas áreas donde los costos a largo plazo pueden reducirse significativamente".

La mayoría de los sistemas de almacenamiento parecen rudimentarios en comparación con los enormes robots automatizados que giran los brazos presentes en algunas instalaciones de almacenamiento o en las líneas de ensamblaje de los fabricantes de automóviles. En una línea de ensamblaje, la robótica se usa para mover repetidamente piezas seleccionadas para construir el mismo producto final una y otra vez. Pero el desafío para la cadena de suministro de equipos grandes e industriales difiere del de una línea de ensamblaje de fábrica. Mover objetos grandes y pesados ​​y tarimas requiere carretillas elevadoras y carretillas de torre accionadas manualmente.

Alrededor del 99% de toda la carga del mundo está paletizada. Algunos han llamado a la tarima uno de los mejores dispositivos de ahorro de mano de obra de todos los tiempos.

Las estadísticas de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) muestran que hay alrededor de 85 fatalidades de montacargas y 34,900 lesiones graves cada año en los EE. UU. De esas, el 42 por ciento de las fatalidades de montacargas son causadas por el aplastamiento del operador por un montacargas que se vuelca.

Hoy en día, con las nuevas innovaciones en tecnologías sin conductor y computación de vanguardia, algunas industrias están adoptando montacargas y carretillas elevadoras sin conductor para sus operaciones de almacén, lo que reduce los accidentes, el tiempo de operación y el costo.

En la planta de ThyssenKrupp en Fameck/Francia, las carretillas elevadoras eléctricas sin conductor se deslizan de un lado a otro entre las máquinas y los estantes casi en silencio, como si estuvieran controladas por una varita mágica. Todo fluye, y suministran a los empleados en sus puestos de trabajo componentes y materiales con la máxima precisión.

El sistema se llama ONE Flow AGV. AGV significa "vehículo guiado automatizado", que en el caso de Fameck se refiere a dos tipos de vehículos:vehículos de montacargas sin conductor (FLV, por sus siglas en inglés), que transportan mercancías hacia y desde el almacén de gran altura, y camiones de torreta sin conductor, camiones para pasillos muy angostos (VNA, por sus siglas en inglés). ) — que elevan los palets a las estanterías locales de gran altura. Todo esto para lograr un gran objetivo:automatizar el flujo de mercancías en lo que se denomina "última milla".

Foto cortesía de Automatización EK

Los robots autónomos pueden transportar mercancías que pesen hasta una tonelada métrica a velocidades de hasta seis kilómetros por hora.

Los FLV y VNA navegan por el almacén utilizando escáneres láser. Los rayos láser provenientes de la parte superior de los vehículos autónomos inciden en los reflectores distribuidos por las paredes de la instalación. Además, un sistema completamente integrado de puertas de enlace y comunicaciones inalámbricas realiza un seguimiento de las unidades, envía órdenes de entrega y supervisa las operaciones.

Algunas tarimas nuevas también pueden comunicarse entre sí, agregando otra capa de protección en envíos críticos. Si varios palets en un conjunto deben viajar juntos, las unidades pueden comunicarse a través de Bluetooth Low Energy (BLE) y realizar un seguimiento entre sí.

“Pudimos optimizar la utilización del espacio hasta tal punto que ahora podemos almacenar un 50 por ciento más de bienes y materiales”, dice Olivier Martinelle, Gerente de Cadena de Suministro responsable de las plantas francesas de Thyssenkrupp. “Los sistemas automatizados han reducido significativamente los costos en los sitios, entre otras cosas al acortar el tiempo que los colegas en producción tienen que esperar por los materiales que necesitan. La productividad ha aumentado en general”.

Como resultado, el equipo de conductores de montacargas en Fameck se redujo de 40 a 6. Muchos de ellos ahora supervisan el proceso automatizado.

“Junto con nuestros trabajadores, todos hemos adquirido nuevas habilidades”, dice Martinelle. El resultado:todo sigue fluyendo sin problemas.