Cómo IoT y Edge Computing se complementan mutuamente

La infraestructura IoT es una forma posible de construir un entorno de edge computing.

Internet de las Cosas (IoT) y edge computing están entre los buzzwords más candentes hoy. Y aunque no necesariamente van de la mano, emparejar IoT con edge computing es una estrategia común para obtener el máximo valor de ambas categorías de tecnología.

IoT es cualquier red de dispositivos no tradicionales que están conectados a Internet de alguna forma. «Dispositivos no tradicionales» en este contexto significa dispositivos como sensores, dispositivos médicos y sistemas smart-home, en oposición a dispositivos tradicionales como PCs y servidores.

La historia de IoT se remonta décadas. Pero solo ha sido en los últimos varios años —o la última década, quizás— que IoT finalmente ha madurado y probado su preparación para uso real a gran escala.

Edge computing es un tipo de arquitectura de cómputo en la que datos y procesamiento tienen lugar lo más cerca posible de usuarios finales. Es lo opuesto a una arquitectura convencional de cloud computing donde datos y procesamiento se centralizan en centros de datos cloud.

La gran idea detrás de edge computing es que cuando cargas de trabajo se alojan más cerca de usuarios, latencia de red y fiabilidad disminuyen, llevando a una mejor experiencia de usuario final.

Dependencias entre IoT y edge computing

No necesita dispositivos IoT para construir una arquitectura edge computing. Puede alojar aplicaciones edge en cualquier tipo de infraestructura, siempre que esté ubicada más cerca de usuarios finales que centros de datos centrales.

Así, un servidor convencional desplegado en una tienda minorista que puede manejar pagos más rápido que un centro de datos remoto podría ser un ejemplo de arquitectura edge. Incluso PCs que manejan almacenamiento o procesamiento de datos que de otro modo tendría lugar en la cloud podrían considerarse una forma de arquitectura edge.

Tampoco necesita una arquitectura edge para usar IoT. Puede desplegar dispositivos IoT y gestionarlos desde centros de datos tradicionales ubicados en el centro de la red.

Dispositivos IoT en el edge

Todo lo dicho, dispositivos IoT son una excelente forma de construir la infraestructura requerida para crear un entorno edge computing.

En otras palabras, desplegando dispositivos IoT y usándolos para manejar almacenamiento o procesamiento de datos, organizaciones pueden construir una arquitectura edge.

Este enfoque es especialmente ventajoso en situaciones donde dispositivos IoT recopilan grandes cantidades de datos, y esperar a que esos datos sean transferidos a un centro de datos, procesados y devueltos tomaría demasiado tiempo para lograr objetivos de rendimiento. Ejecutar cargas de trabajo directamente en dispositivos IoT también puede disminuir riesgos de seguridad minimizando la cantidad de datos que viajan a través de la red.

El mayor desafío para usar dispositivos IoT como base para una arquitectura edge es que dispositivos IoT no siempre son capaces de almacenamiento y procesamiento de datos pesados. Si sus dispositivos son sensores ligeros con almacenamiento mínimo y capacidad CPU, pueden no ser capaces de cumplir sus requisitos de rendimiento de carga de trabajo.

Conclusión

La relación entre IoT y edge se reduce a esto: la infraestructura IoT es una forma posible de construir un entorno edge computing. Cada vez más, el consenso de la industria es posicionar IoT como uno de los muchos casos de uso de edge computing.