5 maneras en que la tecnología RFID facilita la visibilidad del inventario y la producción

Las etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) ayudan a los fabricantes y proveedores a mantener la supervisión del inventario al tiempo que reducen la posibilidad de errores y prácticas que consumen mucho tiempo. Estas son algunas aplicaciones del mundo real que muestran lo que puede hacer la tecnología.

1. Mejora del seguimiento de componentes de automóviles

La marca de neumáticos para vehículos Michelin tiene la intención de instalar etiquetas RFID en todos sus neumáticos para 2023. La compañía planea aprovechar el uso de etiquetas RFID de varias maneras. Por ejemplo, los proveedores de neumáticos pueden usar los datos para identificar qué modelos instalan más. Esa información evita incidentes de falta de existencias.

Además, dado que la tecnología identifica los neumáticos exactos utilizados, podría ayudar a Michelin a ser más consciente de los lotes que se desgastan demasiado rápido o tienen otras fallas. Los representantes de Michelin incluso dicen que los conductores eventualmente pueden ver un ícono en su tablero que detalla los neumáticos específicos de sus automóviles.

En otro caso, una colaboración entre Mercedes-Benz y el Instituto Fraunhofer para la Operación y Automatización de Fábricas IFF involucró el uso de etiquetas RFID para identificar puntos ciegos en la programación de producción. Los gerentes de proyecto pudieron ver rápidamente dónde ocurrieron las desaceleraciones, lo que facilitó tratarlas de manera eficiente y tener las piezas necesarias para mantener la producción funcionando sin problemas.

Debido a los artículos de alto valor en una línea de montaje de automóviles, cualquier retraso resulta excepcionalmente costoso. Sin embargo, las etiquetas RFID podrían proporcionar una solución relativamente sencilla para evitar la desinformación y los cuellos de botella.

2. Mantener la visibilidad de los suministros médicos y anomalías en la producción

Asegurar la supervisión del producto es crucial para los materiales que las personas inyectan o ingieren. Es por eso que las compañías farmacéuticas comúnmente usan datos de uso de agua en tiempo real para evitar el desperdicio y prevenir interrupciones en el suministro. El agua es el principal ingrediente de las vacunas. Muchas de estas empresas también están invirtiendo en inteligencia artificial (IA) para mantener los entornos de producción correctos y los activos asociados.

Un piloto de 2019 relacionado con fabricantes farmacéuticos usó RFID para mejorar sus métodos de seguimiento existentes, la mayoría de los cuales usaban códigos de barras 2D. Una empresa llamada Kit Check también se incorporó durante la prueba. La tecnología RFID alertó a los técnicos de farmacia sobre contenidos faltantes, vencidos o incorrectos en las bandejas de medicamentos. Según los informes, verificar la precisión tomó solo tres minutos en comparación con la media hora requerida sin la tecnología.

Las estadísticas indican que más del 30% de los medicamentos fallan en la Fase II de los ensayos clínicos. Es comprensible que la gente suspirara con alivio cuando la candidata a vacuna COVID-19 de Pfizer fue la primera aprobada para uso de emergencia en los Estados Unidos. Sin embargo, requiere temperaturas extremadamente frías y no puede permanecer a temperatura ambiente por más de un período limitado.

El Reading Hospital de Pensilvania depende de la tecnología RFID para rastrear la cantidad de viales de vacunas Pfizer refrigerados y sus fechas de vencimiento. La organización también envía datos de distribución al departamento de salud del estado.

3. Aplicación de controles de acceso a las máquinas de embalaje

La tecnología RFID también puede ayudar a los fabricantes a garantizar que personas no autorizadas no intenten operar las máquinas de embalaje ni alterar parámetros cruciales. Una empresa ofrece una solución en la que las personas utilizan llaveros o tarjetas para acceder al equipo.

La tecnología crea un registro de cambios continuo para confirmar cuándo las personas modifican los parámetros y qué modificaron. Esta información facilita y hace más eficiente la solución de problemas, incluidos los relacionados con la degradación de los productos suministrados.

Por ejemplo, los usuarios de máquinas pueden alterar repentinamente los parámetros de dimensión en la máquina de embalaje después de recibir un nuevo envío de cajas de cartón corrugado. Si es así, eso podría indicar un problema de calidad para tratar con el proveedor. También puede ayudar a los fabricantes a realizar un seguimiento de la frecuencia con la que se utilizan los suministros de embalaje y por quién.

Esta implementación de RFID combina el control de inventario con la seguridad, particularmente porque el sistema puede otorgar a las personas diferentes privilegios con la máquina según sus roles dentro de la organización. Los responsables de la toma de decisiones en las empresas que utilizan este producto pueden encontrar que es más fácil justificar los costos de instalación, ya que la herramienta satisface dos necesidades.

4. Aceleración de las evaluaciones de inventario y mantenimiento de la transparencia

Una etiqueta RFID también puede ayudar a rastrear la ubicación de un producto dentro de la cadena de suministro y protegerlo contra robos. Algunas empresas incluso instalan etiquetas RFID permanentes. Por ejemplo, una etiqueta de este tipo asociada con un camión de carga podría ayudar al personal de la planta de fabricación a prepararse para recibir los envíos entrantes de materias primas. Podría mostrar la ubicación en tiempo real de los artículos, además de su origen exacto. Podría confirmar de qué campo provienen las papas, por ejemplo, y podría registrar y distribuir automáticamente la confirmación de recibo para el productor.

Un fabricante o proveedor también podría conectar datos RFID a clientes individuales. En ese caso, se vuelve más fácil determinar detalles valiosos, como si algunos productos se venden más rápido en ciertas partes del mundo. Además, conectar los datos de RFID a los clientes también hace que la información sea más accesible después de que los fabricantes se enteran de posibles defectos o retiradas.

Avanzar con un sistema de etiquetas RFID también reduce las tareas manuales y el papeleo. La Administración de la Seguridad Social de EE. UU. participó en una prueba de RFID y se estimó que se ahorraron 60 000 USD en la gestión de una flota de 86 vehículos. Las etiquetas RFID evitaron la necesidad de cerrar sesión manualmente en cada automóvil que alguien usó o rastrear su millaje. Por lo tanto, el etiquetado RFID facilita la gestión del inventario al minimizar las tareas propensas al error humano.

5. Mejora de la precisión en la distribución de productos

Llevar suministros a los lugares correctos se vuelve más complicado a medida que aumenta el número total de destinos. Un grupo minorista sudafricano con presencia en decenas de países y miles de tiendas decidió utilizar la tecnología RFID para recibir detalles más actualizados sobre las necesidades de cada proveedor o minorista.

En un ejemplo, los productos de la cadena de suministro global del grupo cuentan con etiquetas codificadas con datos RFID. Esa información muestra qué proveedores reciben envíos de fabricantes particulares después de la producción.

Contar las existencias después de que llegan los productos también es mucho más rápido. Anteriormente, los empleados usaban un proceso en gran parte manual que tomaba días y requería que los trabajadores hicieran horas extra durante el cierre de las tiendas. Sin embargo, con la ayuda de RFID, las personas pueden hacer el trabajo en cuestión de horas.

Facilitando el mejor uso del tiempo

Estos cinco ejemplos muestran que los fabricantes pueden ahorrar mucho tiempo utilizando un sistema de etiquetas RFID. Como resultado, pueden reducir costos y notar menos contratiempos debido a errores de ingreso de datos y otros errores garrafales que pueden causar pérdidas de productividad.

Además, las etiquetas RFID ayudan a crear un registro de información verificable. Si un fabricante quiere una prueba de que un proveedor envió un envío, puede demostrarlo sin que nadie en la empresa necesite levantar el teléfono o enviar un correo electrónico.

Las etiquetas RFID no representan nueva tecnología. Sin embargo, las empresas los están utilizando en formas impulsadas por un propósito que respaldan los objetivos comerciales. A medida que estos casos de uso continúan siendo más frecuentes, más líderes empresariales también deberían sentirse seguros de aplicarlos a sus empresas.