Códigos de Barras vs RFID: Elegir la Mejor Tecnología para Recolección de Datos Precisa y Seguimiento de Inventario

Con la tecnología RFID creciendo en prominencia, muchas empresas se enfrentan a la decisión de si cambiar de tecnología de código de barras a RFID. Asimismo, las empresas que recién comienzan con la recolección de datos y seguimiento de inventario quieren adoptar la tecnología adecuada para sus necesidades. Los códigos de barras y RFID son las dos tecnologías primarias que pueden usarse para estos propósitos.

Para obtener información sobre estos casos de uso y consideraciones para elegir un sistema de gestión de inventario RFID y recolección de datos, contactamos a un panel de gerentes de inventario y profesionales de logística y les pedimos responder esta pregunta:

"¿Qué es mejor para recolección de datos y seguimiento de inventario: códigos de barras o RFID (y por qué)?"

Daniela Arango

@DoitWiser

Daniela Arango es Community Manager en doitwiser.com. Se graduó en UPB en Comunicaciones Sociales y Periodismo y estudió Coaching Estratégico y Programación Neuro-Lingüística.

"Los códigos de barras son por mucho los más fáciles de usar y más rentables..."

Para usar RFID para seguimiento de inventario, una empresa debe hacer una gran inversión (de hecho, millones) en impresoras de etiquetas, lectores y software. Los códigos de barras pueden imprimirse fácilmente con tinta en la mayoría de los materiales, a diferencia del RFID que tiene problemas para leerse en algunos tipos de materiales como el metal. A eso se suma que todo el equipo de logística debe recibir capacitación extensa, lo que resulta en más gastos. Si tu empresa trabaja con otros equipos de cadena de suministro, ellos también deben adaptarse a la necesidad infraestructural de RFID. Por supuesto, los códigos de barras son más universalmente usados. Aunque es cierto que RFID tiende a ser más seguro y que pueden contener mayores cantidades de datos de producto, los códigos de barras siguen siendo más fáciles de gestionar para el seguimiento de inventario.

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Ole K. Neckelmann

Ole Neckelmann es Co-fundador y Director Comercial en TriVision. TriVision ofrece soluciones de tecnología de visión de alta gama y fácil uso para la industria de producción. Sus soluciones ayudan a los clientes a obtener mayor eficiencia y calidad en la producción con documentación y trazabilidad confiables.

"Al considerar qué tecnología emplear para identificación y/o seguimiento de activos..."

A menudo se consideran tanto códigos de barras como etiquetas RFID para identificación y seguimiento de activos. Mientras que las etiquetas RFID a menudo se consideran superiores en varios aspectos técnicos, los códigos de barras mantienen una serie de beneficios significativos que son importantes de considerar, principalmente:

• Son menos costosos, lo que especialmente para situaciones de alto volumen es importante.
• Son simples de aplicar (se pueden imprimir).
• Es una tecnología estándar usada en muchas situaciones e industrias, simplificando la configuración y adaptación.

La tecnología de visión de calidad permite la automatización completa de la aplicación de códigos de barras.

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Rachel Jia

@Rachel_Jia

Rachel Jia es Technical Marketing Manager en Dynamsoft.

"Los códigos de barras siguen siendo uno de los métodos más comunes para seguimiento de inventario..."

Comparado con RFID, un código de barras es más barato y capaz de suministrar múltiples fuentes de datos en un objeto. También son fáciles de generar y distribuir electrónicamente para impresión o visualización. RFID puede leerse sobre un objeto cubierto, a mayor distancia y a mayor ritmo de lectura concurrente. RFID puede ser un buen complemento en seguimiento de inventario, pero los códigos de barras son probablemente más ventajosos.

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Eddie Kane

@Tadibrothers

Eddie Kane ha trabajado en Tadibrothers por más de 10 años. No solo gestiona el equipo de ventas sino que también está a cargo de asegurar que tengamos un almacén completamente surtido y organizado.

"En TadiBrothers preferimos usar etiquetas de código de barras porque..."

Es más rentable y ocupa menos espacio que el RFID. Con cientos de cámaras de respaldo diferentes, es mucho más simple que nuestro fabricante ponga etiquetas que queden al ras con la caja que usar chips RFID más costosos que suelen ser un poco más grandes.

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Nicholas Daniel-Richards

@weareshiphero

Nicholas Daniel-Richards es co-fundador de ShipHero, una plataforma que ayuda a negocios en crecimiento a gestionar inventario, eliminar errores de cumplimiento y reducir costos de envío.

"En EE. UU., tiene más sentido para las empresas usar códigos de barras..."

Porque son infinitamente más baratos para el propietario del negocio y más fáciles para que las empresas de envío los usen. Mientras que las empresas de envío en Europa usan RFID, no todos los transportistas en EE. UU. los usan. Además, los RFID son mucho más caros que los códigos de barras. Cada chip RFID cuesta varios centavos, y los escáneres en sí cuestan cientos de dólares. Esto ni siquiera cuenta los recursos y capacitación necesarios para programar y rastrear los RFID. Si un negocio usa códigos de barras, solo tiene que pagar alrededor de $15 por cada escáner de código de barras junto con el costo del papel y tinta para imprimir los códigos de barras. Si el negocio usa un sistema como ShipHero, entonces la capacitación y el rastreo ya están integrados en el sistema, lo que también ayuda a reducir costos.

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Eric Allais

@PathGuide

Eric Allais, Presidente y CEO de PathGuide Technologies con sede en Washington, tiene más de 30 años de experiencia en marketing, gestión de productos y análisis de sector en la industria de recolección automatizada de datos, incluyendo prácticas de gestión de almacén en distribución mayorista.

"Las etiquetas de código de barras son ubicuas y baratas..."

Las impresoras de etiquetas y, más importante, los escáneres RF de commodity y computadoras son tan abundantes (incluyendo apps de celular) como nunca han sido. Una etiqueta RFID pasiva puede promediar 11 centavos cada una vs. una etiqueta de código de barras que cuesta menos de un centavo.

Confiar en que un interrogador RFID capture el inventario mixto correcto y cantidades en una caja marrón cerrada en el muelle de recepción, a pesar de verificar esto con una lista de empaque, puede ser problemático versus escanear los artículos y sus respectivas cantidades a través de etiquetas de artículos con código de barras. Como bono, el receptor, al abrir cajas, puede inspeccionar fácilmente por daño artículo por artículo a medida que se reciben los envíos.

Los Beneficios de los Códigos de Barras para Recolección de Datos y Seguimiento de Inventario

Durabilidad

Ciertas etiquetas de código de barras, como las etiquetas de activo Metalphoto®, están diseñadas para resistir entornos hostiles tanto en interiores como exteriores. Las Etiquetas de Activo de Aluminio Metalphoto® Rígido de Camcode, por ejemplo, están construidas de aluminio anodizado de .020" (con grosor opcional de .008" a .063"), ofreciendo excelente resistencia a químicos, abrasión y solventes. Estas etiquetas de activo duraderas resisten la exposición a los entornos más hostiles, incluyendo frío extremo, calor y UV. Un adhesivo permanente sensible a la presión de alto rendimiento se unirá permanentemente a metales y plásticos de alta energía superficial, así como superficies texturizadas y contorneadas.

Precisión

Los códigos de barras pueden adherirse a una variedad de materiales sin afectar la precisión. De hecho, los códigos de barras son tan precisos (o mejores) que las etiquetas RFID. Y como los códigos de barras son una tecnología universal, pueden ser leídos por cualquier lector de código de barras compatible – lo que significa que vendedores, proveedores y otras empresas pueden recuperar datos importantes de los mismos códigos de barras con facilidad. En contraste, las etiquetas RFID pueden verse afectadas por los materiales. El metal, por ejemplo, puede desactivar la antena en una etiqueta RFID, impidiendo que la etiqueta transmita. Usar una etiqueta RFID en artículos de metal requiere el uso de un tipo especial de etiqueta con un bloqueo RFID para prevenir interferencia. Asimismo, el líquido puede afectar la fiabilidad de la señal de una etiqueta RFID. Por otro lado, la precisión y fiabilidad del código de barras no se ven afectadas por el material o contenido de los artículos a los que están adheridos.

Adicionalmente, la colisión de lectores (cuando dos lectores RFID intentan leer la misma etiqueta RFID al mismo tiempo y las señales se superponen) y la colisión de etiquetas (cuando dos etiquetas RFID en la misma área responden a un lector al mismo tiempo) pueden ocurrir, ambas pueden obstaculizar la recolección de datos.

Costo

Las etiquetas RFID deben ensamblarse con un chip computarizado insertado, lo que aumenta el costo general de las etiquetas RFID. Los códigos de barras son más asequibles de implementar. Las etiquetas RFID también requieren diferentes tipos de etiquetas basados en los materiales que se rastrean, lo que también contribuye al costo. Generalmente, las etiquetas RFID cuestan desde un dólar hasta $30 o más por etiqueta, y los lectores RFID son considerablemente más caros comparados con los lectores de código de barras (hasta diez veces más que los escáneres de código de barras).

La implementación de RFID también puede ser costosa comparada con la implementación de códigos de barras, requiriendo pruebas de ejecución para asegurar que la tecnología RFID funcione con la aplicación antes de un lanzamiento completo.

Los códigos de barras ofrecen una serie de ventajas para la recolección de datos y seguimiento de inventario comparados con RFID. Aunque RFID ya no es nuevo, la tecnología aún queda corta frente a los códigos de barras cuando se trata de durabilidad, fiabilidad y costo. Estas consideraciones hacen que los códigos de barras sean una opción más práctica y funcional para muchas empresas.