En el nuevo panorama logístico, no hay vuelta atrás a las viejas formas

¿Sabe cuál ha sido una de las mayores mejoras de productividad de los últimos 25 años para el transporte de mercancías y la logística? Monitores de computadora dual.

Cuando nos bloqueamos, muchas empresas estaban angustiadas al tener que administrar sus documentos PDF, hojas de cálculo de Excel y software de carga en la única pantalla de una computadora portátil o PC doméstica. Afortunadamente, somos un grupo resistente y encontramos formas de hacerlo funcionar. El equipo de protección personal y otros elementos esenciales se mantuvieron en movimiento, y seguimos encontrando formas de mover la carga en el entorno más complejo y desafiante que cualquiera de nosotros haya conocido.

Lidiar con este lío, desde el cierre de fábricas hasta la congestión de los puertos, la reducción de la capacidad y el aumento de las tarifas de flete, ha sido agotador. Pero incluso con la promesa de una recuperación económica y un regreso a la "normalidad", no vamos a regresar. Las expectativas de los consumidores y las empresas en torno a la visibilidad, la agilidad y la flexibilidad han cambiado. Nunca podremos regresar a procesos opacos, archivos PDF y hojas de cálculo de Excel.

La novedad es que no tenemos que volver a ese infierno ineficiente y obsoleto, donde había poca visibilidad de la cadena de suministro y administramos nuestros sistemas en papel. Tampoco tendremos que configurar monitores duales para que podamos pagar a las personas inteligentes para que pasen sus días volviendo a introducir datos de un formato a otro, mientras realizan un seguimiento de las hojas de cálculo entre las fábricas y los almacenes.

Tenemos la oportunidad de hacerlo mejor. Visibilidad en tiempo real, digitalización, precios dinámicos, congestión portuaria:nada de esto es nuevo. Estas múltiples crisis solo han acelerado las tendencias de la industria que hemos ido adoptando lentamente durante años.

Entonces, ¿cómo avanzamos? Necesitamos sentarnos como líderes en nuestras empresas y trazar planes para 2022 y 2023, con el objetivo de tomar el trabajo de clasificación que hemos realizado y convertirlo en ganancias sostenibles.

Debemos evaluar las innovaciones que nuestros equipos hicieron en modo de crisis y descubrir cómo convertirlas en mejoras de procesos comerciales a largo plazo. Podemos examinar las nuevas tecnologías que adoptamos apresuradamente y descubrir cómo integrarlas de manera más fluida en nuestros entornos heredados. Podemos entender que las expectativas de los consumidores han cambiado y descubrir cómo capacitar a los remitentes con más datos que afirmen la marca para que puedan crear una experiencia de comercio electrónico asombrosa.

El anhelo por los buenos viejos tiempos de pre-COVID no es suficiente. Los transportistas no lo tolerarán. Exigirán una mayor visibilidad, integraciones abiertas y acceso a datos de alta calidad en tiempo real.

Los transportistas han vislumbrado cómo pueden y deben verse sus cadenas de suministro, y ahí es donde se dirigen. Buscan en sus proveedores y en el mercado formas de evitar que estos problemas atrapen continuamente sus negocios y cadenas de suministro. Los proveedores de servicios que no estén de acuerdo con esa visión ya no serán parte de la estrategia u operaciones de sus clientes.

Los remitentes comprenden, y los transportistas y los transitarios también deberían hacerlo, que cada vez habrá más eventos que amenacen sus cadenas de suministro y la entrega de productos. Primero y más obvio, COVID-19 no ha terminado. Hemos logrado avances con mucho esfuerzo, pero todavía estamos encontrando la manera de salir del bosque con la pandemia. Casi todas las cadenas de suministro y la red de distribución de las empresas todavía se encuentran bajo una intensa presión y enfrentan una incertidumbre constante.

En segundo lugar, ha habido al menos un evento disruptivo importante en la cadena de suministro cada año durante casi una década. ¿Recuerda los impactos del llamado evento de vórtice polar a principios de 2014? ¿O la huelga de una semana de trabajadores portuarios en 29 puertos de la costa oeste a principios de 2015? Luego estuvieron los desastres consecutivos de los huracanes Harvey e Irma en 2017, y la creciente guerra comercial con China, la expansión económica y el "ciclón bomba" de 2018. Incluso durante 2020 y 2021, con las interrupciones de COVID dominando la atención de los transportistas , ha habido eventos como el congelamiento de Texas en febrero, que causó problemas de capacidad de transporte durante semanas, y el bloqueo del Canal de Suez por el megacontenedor Ever Given.

Por último, además de interrupciones como desastres naturales, pandemias y disputas laborales, nuestro mundo tiene 8 mil millones de personas y contando. Somos parte de una red comercial global que es más compleja que cualquier otra cosa que haya existido en la historia de la sociedad.

Así que esto es lo que hacemos:tomamos un respiro, observamos todo nuestro sistema nervioso digital y vemos cómo ha evolucionado a través de estas crisis en cascada. Luego, trabajamos para integrar ese sistema nervioso nuevamente en nuestra línea de base para crear una plataforma de crecimiento sostenible, operativamente efectiva y con visión de futuro.

O supongo que podríamos comprarles a todos un tercer monitor.

Brian Glick es fundador y director ejecutivo de Chain.io .