Cómo la IoT puede ayudar a los minoristas a tener éxito en un mundo posterior a una pandemia

Después de meses de haber cerrado los escaparates, los minoristas de todo el país pasarán las próximas semanas reabriendo sus espacios para el regreso del negocio. Pero mientras lo hacen, deben asegurarse de brindar entornos seguros tanto para los empleados como para los clientes, una hazaña que es más fácil decirlo que hacerlo debido al contagio del coronavirus.

Desde los almacenes hasta las instalaciones físicas, los minoristas deben reconsiderar sus modelos operativos para permitir un distanciamiento social y un saneamiento adecuados, sin dejar de priorizar la experiencia del cliente.

Los dispositivos de Internet de las cosas (IoT) pueden ayudar a los minoristas a navegar por estas circunstancias cambiantes. Cuando se implementan en las operaciones minoristas, estos dispositivos pueden mitigar la cantidad de intervención manual necesaria para mantener la integridad del producto y los compradores de servicios. Estas son algunas de las formas en que IoT puede ayudar a los minoristas a adaptarse a un nuevo mundo de negocios y cumplir con los estándares de seguridad críticos.

Gestión de almacén remota

Para garantizar la seguridad e integridad del inventario minorista, los almacenes requieren un monitoreo regular, una actividad que históricamente ha sido completada manualmente por los empleados de las instalaciones. Este proceso ha implicado verificar y ajustar físicamente las condiciones de la habitación o del contenedor, como la humedad o el posicionamiento, para adaptarse a las sensibilidades del producto.

Bajo las nuevas pautas de distanciamiento social y saneamiento, los minoristas deben encontrar formas de limitar el tráfico peatonal innecesario que puede contribuir a la propagación de enfermedades, al mismo tiempo que protegen sus productos. Los sensores de IoT conectados a los contenedores pueden respaldar la gestión del almacén en estos esfuerzos, mediante la recopilación y transmisión de datos sobre las condiciones del inventario al personal minorista remoto. Con esta tecnología, los gerentes de almacén pueden monitorear la temperatura y la presión de los contenedores a distancia, manteniendo así el contacto humano y la propagación de gérmenes al mínimo.

Además, los sensores de IoT pueden ayudar a monitorear de forma remota los niveles de inventario a través de informes automatizados, para garantizar que los almacenes tengan suficiente producto para satisfacer los cambios en la demanda de los clientes. Los sensores también pueden informar la ubicación y el movimiento, para evitar el robo o la manipulación de bienes.

Supervisión de la capacidad de la tienda

Como parte de sus planes para reabrir las operaciones físicas, los minoristas también deben considerar cómo van a facilitar un entorno seguro que respalde el distanciamiento social para empleados y clientes. Con las nuevas pautas de seguridad que sugieren que las tiendas limitan la cantidad de compradores permitidos dentro al 50% o menos de su ocupación típica, una de esas consideraciones es cómo los minoristas controlarán la capacidad de la tienda.

Colocar "gorilas" de la tienda en los puntos de entrada y salida para contar a los compradores a medida que entran es una opción, pero este método es propenso a errores humanos y puede poner en peligro la seguridad de los empleados y compradores. En cambio, los minoristas pueden colocar sensores de IoT en estantes o carritos de supermercado para contar de manera automática, continua y precisa la cantidad de compradores en la tienda, de modo que puedan cumplir con las normas de seguridad de manera más confiable.

Envío optimizado

A pesar de los mejores esfuerzos de los minoristas para fomentar escaparates seguros, es posible que algunos clientes aún duden en regresar a los espacios públicos en el momento en que se levanten las advertencias de quedarse en casa, prefiriendo en cambio continuar comprando en línea. Con ese fin, es igualmente importante que los minoristas garanticen una experiencia de comercio electrónico óptima, con paquetes entregados de manera segura y oportuna.

Para cumplir con estas expectativas, los minoristas pueden conectar dispositivos habilitados para IoT a los contenedores de envío para asegurar información actualizada sobre el paradero de los paquetes. Los datos recopilados por estos dispositivos también pueden ayudar a identificar de inmediato los retrasos causados ​​por las complicaciones del almacén o el tráfico intenso, de modo que los minoristas puedan reevaluar y optimizar rápidamente las rutas de envío que mejorarán aún más las experiencias de los clientes en el futuro.

Además de la ubicación, los dispositivos de IoT pueden monitorear las condiciones de los contenedores de envío, como la temperatura, la humedad, los golpes y la inclinación, para que los minoristas puedan estar seguros de que sus productos están siendo cuidados adecuadamente en toda la cadena de suministro. Este nivel de control es especialmente importante para los proveedores de artículos perecederos, como comestibles y medicamentos, para los cuales las fluctuaciones en las condiciones no solo pueden dañar los productos, sino también representar riesgos para la salud de los clientes receptores.

A medida que los minoristas navegan por sus reaperturas después del brote de coronavirus, las tecnologías de IoT pueden proporcionar la información necesaria para ejecutar operaciones ajustadas de manera efectiva. Para mantener estos dispositivos, especialmente si los almacenes y las tiendas están muy extendidos, o si los minoristas realizan envíos a grandes distancias, los minoristas deben tener una red simple y de bajo costo que permita una conectividad global confiable. De esta manera, todas las operaciones están en la misma red con los mismos dispositivos, lo que permite a los minoristas administrar sus cadenas de suministro con facilidad para que puedan enfocarse en temas más urgentes, como brindar experiencias de compra seguras tanto para los clientes como para los empleados. Al optimizar la cadena de suministro con dispositivos de IoT, los minoristas pueden mitigar los riesgos de seguridad y, al mismo tiempo, cumplir con las demandas de productos y servicios de los clientes.

Ajay Rane es vicepresidente de desarrollo global de Sigfox.