El papel de blockchain en la fabricación

Manufacturing Global examina la influencia de la tecnología blockchain en la industria...

A medida que las fábricas de todo el mundo se interconectan cada vez más, la influencia de la cadena de bloques es cada vez más frecuente. La Fábrica del Futuro abarca toda una red de máquinas, piezas, productos y participantes de la cadena de valor, incluidos proveedores de maquinaria y empresas de logística. Ahora, más que nunca, los fabricantes enfrentan el desafío de compartir datos de manera segura dentro y fuera de las paredes de la fábrica.

Para determinar el mejor lugar para blockchain, un fabricante debe realizar una evaluación estructurada que comienza con la identificación de los problemas comerciales actuales y las necesidades futuras de la empresa. Posteriormente, puede explorar cómo aprovecha la tecnología para aliviar los puntos débiles de la fábrica y abordar sus necesidades. Equipado con una sólida comprensión de las oportunidades y los desafíos que enfrenta, el fabricante puede elegir la opción más adecuada entre las soluciones tecnológicas disponibles.

Blockchain puede escalar la transparencia y la confianza en todas las etapas de la cadena de valor industrial, desde el abastecimiento de materias primas hasta la entrega del producto terminado. Los puntos débiles que podría ayudar a abordar incluyen:

• Monitoreo de la cadena de suministro para una mayor transparencia
• Procedencia de los materiales y detección de falsificaciones
• Diseño de ingeniería para productos de larga duración y alta complejidad
• Gestión de identidad
• Seguimiento de activos
• Garantía de calidad
• Cumplimiento normativo

¿Qué es la cadena de bloques?

Blockchain es esencialmente, como su nombre indica, una cadena de bloques. Sin embargo, en lugar de una cadena física, hay información digital (el bloque) almacenada en una base de datos pública (la cadena). Cuando un bloque almacena nuevos datos, se agrega a la cadena de bloques.

Las soluciones basadas en blockchain pueden agregar sin problemas toda la información para brindar un valor significativo a las empresas industriales y ayudar a desbloquear todo el potencial de otras tecnologías avanzadas, como la realidad aumentada, IoT e impresión 3D.

En , los investigadores encontraron que el 84 % de los ejecutivos de todas las industrias dijeron que sus empresas se han involucrado de alguna manera con blockchain, y el 15 % tiene proyectos en vivo. El potencial de las soluciones impulsadas por blockchain para crear valor al empoderar a las empresas para superar problemas desafiantes es claro. Las cadenas de bloques pueden aumentar la transparencia en las cadenas de suministro, rastrear la identidad y las credenciales del personal clave y permitir una funcionalidad de auditoría y cumplimiento más fluida. Las empresas de fabricación industrial ya son reconocidas por estar a la vanguardia en el desarrollo de la tecnología, y los encuestados en su encuesta se clasificaron como el segundo sector entre las industrias que lideran el camino en blockchain.

Las soluciones de cadena de bloques pueden crear valor para las organizaciones industriales de varias maneras diferentes. Sin embargo, eso no significa que sea una solución igualmente sostenible para todas las empresas o sectores de fabricación industrial. Al centrarse en cuatro áreas clave en los esfuerzos iniciales de blockchain, las empresas pueden encaminarse hacia una ejecución exitosa. En el informe '?' de PwC, se examinaron las cuatro mejores prácticas para las soluciones de cadena de bloques.

1. Haga el caso de negocios

Blockchain puede ser una herramienta poderosa; sin embargo, no es indestructible. Es vital asegurarse de que sea un ajuste estratégico. Si bien existe la necesidad de garantizar que las diferentes partes compartan y actualicen los datos, las soluciones de cadena de bloques son particularmente efectivas cuando el tiempo es corto y se necesita confianza entre las partes.

2. Construir un ecosistema

Reunir a un grupo de partes interesadas para acordar colectivamente un conjunto de estándares que definirán el modelo comercial es uno de los mayores desafíos en blockchain. Los participantes deben decidir las reglas para participar, cómo garantizar que los costos y beneficios se distribuyan de manera uniforme y qué marco de riesgo y control se puede utilizar.

3. Diseña deliberadamente

Se debe prestar mucha atención al diseño de una cadena de bloques. ¿Será sin permiso, permitiendo que cualquier persona inicie y vea transacciones o con permiso, restringiendo el acceso a ciertas partes? La encuesta Global Blockchain de PwC muestra que las empresas están adoptando ambos enfoques y desarrollando implementaciones híbridas. Se espera que las cadenas de bloques autorizadas sean más apropiadas para la mayoría de las soluciones empresariales, ya que sus propietarios u órganos de gobierno pueden estructurar reglas teniendo en cuenta la privacidad y la seguridad de los datos.

4. Navegar por la incertidumbre regulatoria

Los reguladores de todo el mundo todavía están examinando las posibles respuestas a la influencia cada vez mayor de las soluciones basadas en blockchain. Según el 27% de los encuestados de PwC, el 26% de los cuales se encuentran en los EE. UU., cree que las preocupaciones regulatorias son la barrera número uno para la adopción de blockchain. En lugar de esperar a que los reguladores establezcan la agenda de blockchain, las organizaciones que ven valor en la tecnología deberían ser proactivas. Es importante comprometerse con los reguladores, los funcionarios electos y los grupos de la industria para demostrar que se puede confiar en la tecnología blockchain, más temprano que tarde.

Blockchain en la fabricación

Existe un gran potencial para blockchain en la fabricación. Al aumentar la visibilidad en todas las áreas del proceso, desde los proveedores, el abastecimiento estratégico, las adquisiciones y la calidad de los proveedores hasta las operaciones de planta que incluyen el monitoreo y el servicio a nivel de máquina, blockchain puede permitir un modelo comercial de fabricación completamente nuevo. Las cadenas de suministro son la base de todos los negocios de fabricación, la mayoría de los cuales son capaces de hacer uso de la estructura de libro mayor distribuido de blockchain y el enfoque basado en bloques para agregar transacciones de intercambio de valor para mejorar la eficiencia. Al aumentar la precisión de los pedidos de los proveedores, la calidad del producto y el seguimiento y la trazabilidad, los fabricantes podrán cumplir mejor las fechas de entrega, mejorar la calidad del producto y, en última instancia, vender más.

, reconoce el verdadero valor de blockchain y cree que su influencia solo aumentará. “La tecnología blockchain se usa cada vez más en la fabricación, particularmente en la cadena de suministro. Muchas industrias, incluidas la aviación y la farmacéutica, tienen problemas bien documentados con la falsificación, y el uso de blockchain puede ayudar a garantizar que los componentes sean genuinos”, dice. “Si bien aún no se ha visto una adopción masiva en la fabricación de productos de construcción, es probable que solo sea cuestión de tiempo, particularmente en el Reino Unido, ya que la legislación conducirá a un mayor enfoque en la seguridad”. Sin embargo, Waterhouse entiende que llevará tiempo que la introducción de blockchain se sienta generalizada. “En la construcción, hay un movimiento hacia el 'hilo dorado de la información', y esto incluye el requisito de identificadores únicos para cada producto de construcción y su literatura asociada. El objetivo es que los estándares de construcción mejoren y se eliminen los errores de especificación incorrecta del producto o trabajo de mala calidad. La cadena de bloques bien podría ser fundamental para mejorar la auditoría de la información y la rendición de cuentas”.

“Siendo claros, esto no va a suceder de inmediato. Existen barreras reales, como la madurez de los sistemas, junto con la comprensión y la voluntad de adoptar”.

BCG:

1. Mejora del seguimiento y localización

Las empresas pueden aprovechar blockchain para intercambiar datos de manera más fácil, precisa y segura dentro de cadenas de suministro complejas. Puede ofrecer un registro digital permanente de materiales, piezas y productos, lo que permite promover la visibilidad de extremo a extremo y proporciona una única fuente de información para todos los participantes. Estos beneficios son importantes si la cadena de suministro incluye varios participantes con sistemas de TI independientes o si existe una falta de confianza entre los participantes o la necesidad de incorporar nuevos participantes.

2. Proteger y monetizar la propiedad intelectual crítica

Las organizaciones de las industrias manufactureras se enfrentan a una dependencia para proteger la propiedad intelectual. Junto con el costo, la protección de la propiedad intelectual es una consideración importante en las decisiones sobre si fabricar piezas internamente o comprarlas a un proveedor. Una posibilidad es que una empresa utilice la tecnología blockchain para ayudar a demostrar que posee la propiedad intelectual en caso de disputa de patente. Por ejemplo, Bernstein Technologies ha desarrollado un servicio web que permite a sus usuarios registrar IP en una cadena de bloques. El servicio crea un certificado que prueba la existencia, integridad y titularidad de la IP.

3. Simplificar y salvaguardar los controles de calidad

Al aprovechar blockchain para respaldar el control de calidad, una organización puede escalar el valor para los clientes, otro objetivo principal de la fábrica del futuro. Hoy, en lugar de la cadena de bloques, brindamos total transparencia y documentación completa a los clientes con respecto a la calidad de los procesos y productos que requieren un soporte costoso de las partes centrales que operan las plataformas de TI.

Además de ayudar a los clientes a rastrear y rastrear las piezas entrantes a lo largo de una cadena de suministro, blockchain crea una documentación inmutable de los controles de calidad y los datos del proceso de producción. La base de datos etiqueta de forma única cada producto e inscribe automáticamente cada transacción, modificación o control de calidad en la cadena de bloques. Para permitir esta aplicación, la configuración de producción debe incluir controles de calidad automatizados que generen y escriban mediciones directamente en la cadena de bloques. Este caso de uso admite el acceso multipartito a los datos y puede eliminar la necesidad de un control de calidad entrante para verificar las comprobaciones que realiza el proveedor. También puede reducir la necesidad de auditorías por parte de los fabricantes de equipos originales o las autoridades centrales para verificar los controles de calidad.

4. Máquinas avanzadas como servicio

Blockchain acelera las posibilidades de utilizar un modelo innovador de pago por uso para maquinaria, a menudo conocido como máquinas como servicio (MaaS). En este modelo, en lugar de vender equipos de producción, un proveedor de maquinaria cobra por el uso del equipo sobre la base de la producción que genera. Por ejemplo, en lugar de vender un compresor, el proveedor de maquinaria vende aire comprimido por volumen. Al depender de MaaS en lugar de máquinas propias, los fabricantes pueden evitar grandes inversiones iniciales y pueden actualizar fácilmente los equipos para obtener acceso a la última tecnología. Si se aplica correctamente, el modelo MaaS permitirá a los fabricantes escalar su flexibilidad de producción de manera efectiva.

5. Permitir el mantenimiento controlado por máquina

Blockchain puede admitir nuevos enfoques de mantenimiento, como acuerdos de servicio automatizados y tiempos de mantenimiento más cortos. Estas innovaciones son necesarias para gestionar la mayor complejidad y sofisticación tecnológica de la maquinaria de producción avanzada. Para facilitar el mantenimiento subcontratado, los usuarios agregan acuerdos de servicio y documentación de instalación relacionada con cada dispositivo al registro de blockchain, creando un gemelo digital del dispositivo. La tecnología Blockchain puede entonces permitir la ejecución y el pago automatizados del mantenimiento programado. Una máquina que requiere mantenimiento puede activar una solicitud de servicio y generar un contrato inteligente para el trabajo o para una pieza de repuesto. Tras el cumplimiento del pedido, el procesamiento del pago se realiza automáticamente. Además, la documentación inmutable del historial de mantenimiento se adjunta al registro de la cadena de bloques. Dichas aplicaciones, que aún se encuentran en la fase inicial de desarrollo, aumentan la confiabilidad del equipo, facilitan el monitoreo de la salud y el desgaste del equipo y crean evaluaciones auditables de la salud de la maquinaria.

, cree que en la fabricación, un uso de blockchain que ha tenido éxito es la creación de contratos inteligentes en cadenas de suministro globales. “Los documentos y los contratos son el corazón palpitante de cualquier cadena de suministro. Rather than storing these in silos across the legal, procurement and accounting departments of various companies, as in a traditional supply chain, in a blockchain, each of these elements can be stored on decentralised and highly-encrypted nodes in a ‘smart contract’.

“Instead of existing on paper, smart contracts exist as a computer programme on a blockchain. The terms and conditions of a contract are unable to be changed, ensuring a level of trust that can’t be achieved by humans alone. What makes smart contracts truly ‘smart’ is their ability to not only streamline and automate entire processes but to perform human tasks such as monitoring inventory or negotiating prices with other parties. In all, smart contracts can automatically track supply chain levels, inventory levels and prices, replacing expensive, manual processes. This ultimately reduces cost and enables manufacturers to maximise profits – without compromising on credibility and trust.”

What does the future hold?

Manufacturing has always been considered an industry that is set in its ways. However, with technology such as blockchain, AI and machine learning playing a more influential role, the Factory of the Future is set to look very different. As blockchain technology matures, it will, through trust, allow manufacturers to clear some hurdles that have impeded the full-scale deployment of other next-generation technologies and innovative business models. As a result, more efficient factory operations that require data sharing and collaboration among complex networks of companies and machines will be created and set as a new norm across the industry.

Billurcu adds that with blockchain-based smart contracts having a greater influence across supply chains, any buyer can find a contract and act on instantaneously. “This means they get the product they need and can pay for it without the expensive overheads associated with traditional supply chains,” says Billurcu. “This could mean a radical overhaul in the way international trade is conducted – by speeding up transactions, reducing reliance on paperwork, and bringing cost-efficiency to the fore.”

With the future in mind, Waterhouse has a clear vision of what the coming years could look like in a blockchain world. “A blockchain approach would improve standards, increase trust and also improve project delivery speed as the need for human validation at every step would be reduced. This would lead to knock on improvements around product availability and lead times.”