Cómo la aumentación humano-tecnología impulsa la eficiencia y la innovación en manufactura

Rocky Subramanian, VP Senior y Director Gerente de SAP, nos habla sobre los beneficios de la aumentación humana y tecnológica en la industria manufacturera.

A lo largo de los años, muchos han sostenido que el futuro de la manufactura es la aumentación. Ese puede ser el caso cuando se trata de lidiar con los volúmenes de producto que los fabricantes deben producir ahora para cumplir con la demanda exponencial en un mundo cada vez más globalizado, pero en realidad, la inteligencia artificial detrás de las capacidades de automatización está permitiendo algo que nunca hemos visto antes, y que mejora la capacidad natural de la fuerza laboral existente: la aumentación humana. Para algunos, es un término preocupante al estilo iRobot, pero para otros, es lo opuesto polar, enfatizando el increíble potencial de tecnologías que, si se implementan correctamente, pueden mejorar la productividad y capacidades humanas más allá de los límites previamente conocidos de nuestra existencia mamífera.

¿Dónde, sin embargo, podría llevarnos realmente el concepto de aumentación humana en la industria manufacturera? Afortunadamente, Rocky Subramanian, Vicepresidente Senior y Director Gerente de SAP, estuvo dispuesto a sentarse y hablarnos sobre esa misma pregunta: «El análisis basado en datos es altamente versátil y capaz de cumplir diferentes roles para diferentes necesidades de negocio, ya sea sirviendo como asesor, apoyo, validador, socio o incluso gerente. En manufactura, estamos viendo cada vez más que el análisis juega el rol de «socio». Un cobot impulsado por IA, por ejemplo, puede ofrecer una capa de seguridad, mantener a los empleados en el camino, ayudar a mantener eficiencias y, en última instancia, resolver algunos de los riesgos fundamentales de la industria».

Si bien los líderes manufactureros han aumentado rutinariamente sus inversiones tecnológicas con miras a más velocidad y eficiencia, COVID-19 solo aceleró este impulso al exponer las debilidades inherentes de la industria cuando se enfrenta a cambios repentinos en la fuerza laboral. Mirando hacia 2021 y más allá, no es necesariamente la tecnología en sí la que tendrá el mayor impacto en los fabricantes, sino qué tan bien las organizaciones despliegan y gestionan sus activos digitales. En resumen, el éxito de las inversiones digitales de un fabricante depende de la estrategia de personas más amplia de la organización: reclutar, retener y reinventar talento mientras la Industria 4.0 se desarrolla.

Una de las mayores preocupaciones de aquellos entre nosotros que no estamos tan entusiasmados con la tecnología y la forma en que parece invadir nuestras vidas diarias es la idea de que un día se nos espere integrar físicamente con inteligencia artificial. La idea puede ser desalentadora pero según Rocky, «Ciertamente estamos tendiendo en esa dirección, pero como yo lo veo, el objetivo de la modernización tecnológica no es ni reemplazar empleados ni convertir trabajadores en robots – sino hacer el trabajo humano más significativo. Mientras la innovación tecnológica se maneje con cuidado, confío en que los avances futuros continuarán impulsando una cultura de mayor realización profesional».

Los casos de negocio inteligentes para la automatización se construyen sobre impulsar eficiencias – NO en reducción de personal. La automatización omite la necesidad de digerir datos manualmente, permitiendo a los empleados reenfocar su tiempo en interpretar tendencias y asesorar a la gerencia – áreas donde los humanos tienen ventaja sobre la tecnología. El objetivo principal de la digitalización es «redesplegar» la fuerza laboral para tareas más estratégicas – muchas de las cuales aún no existen.

«Si bien la mejora de eficiencia, productividad y seguridad del trabajador son beneficios masivos de la IA y automatización – sin mencionar el impacto correspondiente en las líneas finales de los fabricantes – otra ventaja clave es esta reinvención de la experiencia del empleado. De nuevo, si bien la tecnología puede reemplazar empleos como los empleados los conocen actualmente, en última instancia abrirá roles para trabajos más significativos. Pero este es solo el primer paso. A medida que la automatización real tome hold, veremos nuevos empleos y oportunidades surgir – al igual que todos los otros cambios de paradigma a lo largo de la historia», agregó Rocky.

Sin embargo, debe notarse que si bien la ambición de las grandes empresas tecnológicas no es necesariamente convertir a la fuerza laboral humana actual en un personaje inspirado en Star Trek, la aumentación es una gran ventaja para el concepto de aumentación. «En su núcleo, los sistemas aumentativos son herramientas que permiten mayor eficiencia, seguridad y productividad del trabajador. Las tecnologías de aumentación son bastante versátiles y pueden variar desde sensores biométricos que alertan a los trabajadores sobre peligros potenciales, hasta herramientas de agregación de datos que ayudan a aliviar la carga de trabajo de un empleado. Con eso en mente, argumentaría que las tecnologías de aumentación ya son esenciales para cumplir con las crecientes demandas sobre los fabricantes».

Considere los últimos diez meses, por ejemplo. Cuando tener empleados en sitio – ya sea en fábricas o almacenes – se convirtió repentinamente en un problema de seguridad a la luz de COVID-19, los fabricantes se vieron obligados a lidiar de la noche a la mañana con la realidad de gestionar operaciones remotamente o arriesgarse a cerrar. Después de unos meses difíciles, muchos han ejecutado exitosamente sus estrategias de retorno al trabajo, pero el camino a la recuperación destacó la enorme oportunidad que las herramientas de análisis avanzadas – y otras tecnologías aumentativas – tienen para su negocio a largo plazo.

Desde hace unos años, ha habido un lado ético en este debate, con éticos de datos y evangelistas tecnológicos buscando asegurar que la aumentación humana siga siendo beneficiosa y no sea explotada en su infancia. Cuando le pregunté a Rocky qué siente sobre el lado ético del emparejamiento, el líder de la industria SVP dijo que aunque es una pregunta complicada de responder, «Me gustaría resaltar el papel que la tecnología debería jugar en permitir una experiencia de empleado más significativa. Tan a menudo las empresas predican «el cliente es el rey» – pero una experiencia de cliente efectiva no es posible sin una experiencia de empleado estelar. Los líderes empresariales deben asegurar que los empleados no solo estén felices, apasionados y se sientan valorados – sino también que estén equipados con las tecnologías y herramientas necesarias para cumplir expectativas. Porque el empoderamiento del empleado está arraigado en el acceso a datos significativos, los sistemas inteligentes ya no son un «bueno tener» sino un «necesario tener»».

Por otro lado, echar más tecnología al problema no es la respuesta completa. Si los fabricantes transicionan demasiado rápido, y su fuerza laboral no está lista, la productividad aún sufre. Los empleadores deben tomar un enfoque medido centrado en invertir en capacitación de empleados para elevar trabajadores más allá de sus roles actuales; implementar puntos de control de experiencia para impulsar adopción sin fricciones; e identificar donde humanos y automatización encajan para asegurar el mejor ROI posible – a través de inversiones tanto en RR.HH. como en tecnología.

Debates éticos e pensamientos históricos aparte, Rocky dijo que al mirar hacia 2030 y dónde estará la aumentación humano-tecnología, «el área que está en el tope de mi mente es la adquisición de talento en manufactura. Deloitte proyecta que mientras casi 3,5 millones de empleos de manufactura se abrirán en la próxima década, 2 millones quedarán sin cubrir debido a una brecha de habilidades que se ensancha».

La manufactura está frecuentemente vinculada a tareas repetitivas y flujos de trabajo tradicionales – cuando, en realidad, la automatización y modernización están disruptiendo la cultura de la industria y creando nuevos roles para trabajadores altamente calificados. Los líderes manufactureros están ante una enorme oportunidad para reclutar candidatos top, extrayendo del grupo de talento maduro resultante de la caída de COVID-19. Atraer la mezcla correcta de trabajadores jóvenes y establecidos ahora es vital para asegurar y avanzar el futuro digital de una organización.

«La pandemia global ha destacado debilidades en procesos de negocio, haciendo el camino adelante más claro que nunca: las organizaciones deben priorizar la transformación digital en la esperanza de crear resiliencia. Sabemos que marcas con un mayor grado de madurez digital fueron menos impactadas por la pandemia – la previsión terminó protegiéndolas de la disrupción. Y así ahora estamos en un momento crucial en el tiempo para adopción tecnológica: las empresas que abracen la innovación prosperarán en esta nueva economía.

Pero incluso con esta urgencia, también estamos viviendo en medio de un cambio en expectativas de consumidores y partes interesadas en respuesta a desafíos globales como desigualdad social, agotamiento de recursos y desechos, y la creciente crisis climática. Lo que significa ser un ciudadano corporativo tiene más peso que nunca. En SAP, creemos que estas dos ideas – evolución corporativa y responsabilidad corporativa – no necesitan estar en conflicto entre sí. De hecho: podemos hacer la sostenibilidad rentable, y la rentabilidad sostenible. Estamos abordando este desafío en nuestras propias prácticas de negocio, y estamos trabajando con nuestros clientes ahora para ayudarlos en sus viajes. Desde el principio, hemos colaborado con nuestros clientes y liderado cada etapa evolutiva de su negocio – y seguiremos haciéndolo».