Se espera que el coronavirus reduzca los ingresos de los robots industriales en más del 8 por ciento este año

Por Maya Xiao de Interact Analysis

Se espera que la pandemia de coronavirus que ha devastado las economías de todo el mundo reduzca los ingresos en el mercado de robots industriales en más del 8 %, según un estudio de Interact Analysis.

"Después de un débil 2019, originalmente esperábamos que el mercado de robots de 2020 se recuperara con fuerza, pero el Covid-19 cambió el pronóstico de crecimiento de los ingresos del mercado del 4,8 % al -3,6 %", escribe Maya Xiao, experta en el mercado de automatización de Interact Analysis.

Los envíos globales de robots industriales experimentaron un crecimiento negativo durante cuatro trimestres consecutivos desde mediados de 2018, dice. A fines de 2019 aparecieron signos de recuperación y la tasa de crecimiento de mediano plazo pasó a ser positiva. Este cambio ocurrió en el contexto de una desaceleración continua en la actividad manufacturera global general, lo que llevó a un gasto débil en maquinaria y equipos de automatización.

Para 2020, la tasa de declive del mercado de robots industriales se había reducido aún más y se proyectaba que la inversión en robots industriales aumentaría, con un crecimiento más fuerte proyectado para el año. El brote de Covid-19 cambió todo esto.

Para reflejar la naturaleza rápidamente cambiante de la situación de Covid-19, Interact Analysis ha producido escenarios neutrales, positivos y negativos. La pandemia dará lugar a un aumento a largo plazo en las tasas de automatización de fábricas y almacenes, pero, incluso en el mejor de los casos posibles, no esperamos que los ingresos vuelvan a las tasas previstas antes de la covid de Interact Analysis antes de 2022.

El nuevo escenario base de Interact Analysis predice que el mercado mundial de robots industriales caerá un 3,6 % en ingresos y un 3,7 % en envíos durante 2020 (en comparación con un pronóstico anterior a Covid de un crecimiento positivo del 4,8 % y 7,7 % respectivamente). Se proyecta un fuerte repunte en 2021, con los usuarios finales avanzando en planes y proyectos de automatización que se retrasaron en 2020.

Los tres escenarios sugieren un repunte a partir de 2021, aunque en el peor de los casos a un ritmo más lento. El pronóstico del peor de los casos asume una pandemia mucho más prolongada que no se puede contener durante 2020 y, por lo tanto, conduce a un período prolongado de alto desempleo y bajo crecimiento de los salarios.

Se espera que los robots colaborativos mantengan una tasa de crecimiento de dos dígitos en términos de ingresos y envíos a lo largo de 2020. El crecimiento de todos los demás tipos de robots industriales es negativo o plano. Las aplicaciones en entornos que no son de fabricación (como la logística y las industrias de servicios) se verán más afectadas, pero también se recuperarán más rápido.

Además, muchos fabricantes de robots colaborativos se concentran en Asia, lo que significa que están más avanzados en la crisis que sus competidores y clientes en mercados no asiáticos.

Una visión regional

No es sorprendente que el mercado de robots industriales de Europa y América del Norte experimente una fuerte caída en el primer trimestre de 2020. Muchos fabricantes anunciaron caídas de ingresos de más del 10 por ciento. Se espera que esto se profundice en el segundo trimestre, ya que la producción local sigue estando muy afectada por los cierres.

Sin embargo, el desempeño de los fabricantes de robots en Asia, especialmente Japón, China y Taiwán, fue inesperadamente fuerte en marzo y abril. Por un lado, todavía están asimilando algunos pedidos históricos del último trimestre de 2019, junto con pedidos urgentes debido a una demanda inesperada relacionada con la pandemia.

Por otro lado, los proveedores asiáticos se están beneficiando de las nuevas costumbres como resultado de que los proveedores europeos y estadounidenses tengan que detener la producción. Sin embargo, todos los proveedores, en Asia y en otros lugares, se muestran cautelosos acerca de las perspectivas en la segunda mitad de 2020, e Interact Analysis no es demasiado optimista sobre las tasas de crecimiento general para el año.

Una visión industrial

La industria automotriz se ha visto particularmente afectada (a pesar de que aún se anuncian algunos pedidos grandes de robots de más de 1,000 unidades). No hay signos de mejora en la fabricación de automóviles tradicionales, y la mayoría de las nuevas inversiones relacionadas con la producción están asociadas con vehículos de nueva energía (principalmente para la producción de componentes electrónicos para automóviles y baterías de iones de litio).

En el alcance del informe de Interact Analysis, los robots utilizados en la producción de electrónica automotriz y baterías de iones de litio no se atribuyen a la industria automotriz, y la mayor parte de la producción se encuentra en países asiáticos. Los robots colaborativos han tenido un fuerte crecimiento en estas áreas en los últimos 12 meses.

Las industrias que ya estaban altamente automatizadas, como los semiconductores, se vieron menos afectadas por el bloqueo de Covid-19. Por lo tanto, Covid-19 se ha sumado a otros factores, como la escasez general de mano de obra a largo plazo en muchos países, como motivo del creciente interés en la automatización entre las empresas manufactureras.

Beneficios a largo plazo

Después de esta crisis, muchas industrias considerarán realinear las cadenas de suministro para permitir la fabricación localizada de componentes críticos. También buscarán aumentar los niveles generales de automatización industrial. La industria de los robots industriales sin duda se beneficiará de esta tendencia.

Covid-19 está posponiendo pero no eliminando el repunte de los robots industriales y promoverá fuertemente el crecimiento del mercado de robots a largo plazo.

Maya Xiao tiene experiencia técnica interdisciplinaria en automatización de sistemas, energía renovable y vehículos inteligentes conectados. Es responsable de la automatización industrial china y la investigación de vehículos de nueva energía de Interact Analysis.