Cómo el COVID‑19 Reformó la Automatización Industrial: Tendencias, Desafíos y Oportunidades

Por Branislav Pulis y Andrea Pufflerova

La pandemia global afectó a negocios en todo el mundo. Algunas instalaciones de producción y fabricación mantuvieron operaciones en régimen restringido, otras se suspendieron, y algunas se vieron obligadas a cerrar permanentemente. ¿Cuál es el impacto empresarial de esta nueva situación en la automatización? ¿Las empresas recurren a soluciones de automatización basadas en visión 3D menos o más que antes del brote? ¿Y qué medidas pueden tomarse para ayudar a restaurar la economía y poner a los negocios de nuevo en marcha? El VP de Ventas y Marketing de Photoneo, Branislav Pulis, proporciona su perspectiva sobre la situación actual y su impacto en la automatización en la siguiente entrevista.

A.P.: ¿Cómo impactó el brote de coronavirus a las empresas y sus proyectos? ¿Cómo reaccionaron los negocios a la nueva situación y cómo cambió los sectores individuales que comenzaron a automatizar?

B.P.: Aunque muchos proyectos se detuvieron y varias empresas se vieron obligadas a cerrar, especialmente durante la primera ola de la pandemia, la demanda de automatización permaneció igual, si no aumentó. Porque la automatización y robotización son factores cruciales que pueden ayudar a las empresas a volver a la normalidad, el interés en automatización es incluso más fuerte que antes. Lo que también ha cambiado, sin embargo, es el tiempo que tardan las empresas en decidirse por una solución de automatización particular. Ahora todo toma mucho más tiempo. El lado positivo es que durante esta segunda ola las empresas necesitan encontrar una forma de operar si quieren mantenerse funcionales. Esto hace un fuerte empuje a la gerencia para encontrar formas de hacer la operación segura y así más automatizada.

«La automatización y robotización son factores cruciales que pueden ayudar a las empresas a volver a la normalidad, el interés en automatización es incluso más fuerte que antes.»

— Branislav Pulis, VP de Ventas y Marketing en Photoneo —

A.P.: ¿Qué pasa con los proveedores de tecnologías de automatización? ¿Qué postura tomaron y cómo reaccionaron a la nueva situación?

B.P.: Los proveedores de soluciones de automatización comenzaron a buscar nuevos sectores y aplicaciones para sus sistemas. Muchos ajustaron sus soluciones a las nuevas necesidades que trajo la pandemia en un esfuerzo por ayudar a combatir la crisis. Algunas empresas idearon sistemas totalmente nuevos, otras solo encontraron nuevas aplicaciones para sus productos existentes. Por ejemplo, algunas empresas automotrices lograron cambiar sus líneas de producción para fabricar ventiladores pulmonares y otros productos de alta demanda. Esta transformación es un ejemplo muy bueno de automatización flexible que permite a las empresas cambiar su producción a diferentes productos con poco esfuerzo e inversión.

En este sentido, las aplicaciones basadas en visión 3D como la recolección robótica son generalmente muy flexibles —usualmente no comprenden un sistema de propósito único para un tipo de producto sino que pueden ajustarse a un nuevo tipo de producto simplemente añadiendo un software diferente. Por lo tanto, podemos esperar un auge en automatización flexible.

A.P.: ¿Cómo cree que las empresas deberían responder a la nueva situación? ¿Qué puede ayudar a reactivar los negocios? ¿Y cómo se verá el mercado en los próximos años? ¿Habrá interés en automatización?

B.P.: En mi opinión, tan pronto como la segunda ola de pandemia termine o cuando haya una vacuna, las empresas impulsarán la automatización más que nunca y seremos testigos de un auge en robotización. Creo que esta tendencia será inevitable si queremos lograr procesos óptimos de cadena de suministro y entregas precisas y a tiempo. Sin automatización avanzada e inteligente, esto será muy difícil.

La pandemia nos mostró la importancia de la automatización —empleados infectados junto con restricciones impuestas llevaron a la falta de fuerza laboral y en muchos casos también al cierre de negocios o tiempos de entrega prolongados.

Además de la situación actual, las empresas han experimentado fluctuaciones en la fuerza laboral durante el año. Además, los volúmenes globales de paquetes han estado creciendo generalmente a una tasa de hasta 25% por año. Para poder satisfacer las demandas de mercado en constante crecimiento, las empresas no tendrán otra opción que automatizar si quieren ganar una ventaja competitiva.

A.P.: ¿Por qué las empresas deberían participar activamente en la integración de soluciones de automatización?

B.P.: Porque la automatización ayuda a aumentar productividad, eficiencia y flexibilidad de fabricación; también mejora la utilización de recursos humanos y reduce el riesgo de fallos en entregas de productos.

Photoneo también quiere ayudar a apoyar la expansión de la automatización introduciendo una nueva etiqueta de precio para Bin Picking Studio. De esta forma queremos ayudar a poner en marcha proyectos industriales en todo el mundo en estos tiempos desafiantes y devolverlos a la ruta correcta haciendo la automatización verdaderamente disponible para todos.