El impacto del coronavirus en la automatización industrial

Por Branislav Pulis y Andrea Pufflerova

La pandemia global afectó negocios en todo el mundo. Algunas instalaciones de producción y manufactura mantuvieron sus operaciones en régimen restringido, otras fueron suspendidas y algunas se vieron obligadas a cerrar definitivamente. ¿Cuál es el impacto comercial de esta nueva situación en la automatización? ¿Las empresas buscan soluciones de automatización basadas en visión 3D menos o más que antes del brote de la pandemia? ¿Y qué medidas se pueden tomar para ayudar a restaurar la economía y hacer que las empresas vuelvan a la normalidad? Branislav Pulis de Photoneo, vicepresidente de ventas y marketing, brinda su visión de la situación actual y su impacto en la automatización en la siguiente entrevista

A.P.:¿Cómo impactó el brote del coronavirus a las empresas y sus proyectos? ¿Cómo reaccionaron las empresas ante la nueva situación y cómo cambió los sectores individuales que comenzaron a automatizarse?

B.P.:Aunque se detuvieron muchos proyectos y varias empresas se vieron obligadas a cerrar, especialmente durante la primera ola de la pandemia, la demanda de automatización se mantuvo igual, si no aumentó. Debido a que la automatización y la robotización son factores cruciales que pueden ayudar a las empresas a retomar el rumbo, el interés en la automatización es aún más fuerte que antes. Sin embargo, lo que también ha cambiado es el tiempo que tardan las empresas en decidirse por una solución de automatización en particular. Ahora todo lleva mucho más tiempo. El lado positivo es que durante esta segunda ola, las empresas necesitan encontrar una forma de operar si quieren seguir siendo funcionales. Esto supone un fuerte impulso para que la gerencia encuentre formas de hacer que la operación sea segura y, por lo tanto, más automatizada.

«Las aplicaciones basadas en visión 3D, como el picking robótico, son generalmente muy flexibles; por lo general, no comprenden un sistema de propósito único para un tipo de producto, sino que se pueden ajustar a un nuevo tipo de producto simplemente agregando un software diferente. Por lo tanto, podemos esperar un auge en la automatización flexible. »

— Branislav Pulis, vicepresidente de ventas y marketing de Photoneo —

A.P.:¿Qué pasa con los proveedores de tecnologías de automatización? ¿Qué postura tomaron y cómo reaccionaron ante la nueva situación?

B.P.:Los proveedores de soluciones de automatización comenzaron a buscar nuevos sectores y aplicaciones para sus sistemas. Muchos de ellos ajustaron sus soluciones a las nuevas necesidades que trajo la pandemia en un esfuerzo por ayudar a combatir la crisis. Algunas empresas idearon sistemas completamente nuevos, otras simplemente encontraron nuevas aplicaciones para sus productos existentes. Por ejemplo, algunas empresas automotrices lograron cambiar sus líneas de producción para fabricar ventiladores pulmonares y otros productos de alta demanda. Esta transformación es un muy buen ejemplo de automatización flexible que permite a las empresas cambiar su producción a diferentes productos con poco esfuerzo e inversión.

En este sentido, las aplicaciones basadas en visión 3D, como el picking robótico, son generalmente muy flexibles; por lo general, no comprenden un sistema de un solo propósito para un tipo de producto, sino que pueden ajustarse a un nuevo tipo de producto simplemente agregando un software diferente. Therefore, we can expect a boom in flexible automation.

A.P.:How do you think companies should respond to the new situation? What can help kick-start businesses? And what will the market look like in the upcoming years? Will there be an interest in automation?

B.P.:In my opinion, as soon as the second pandemic wave is over or when there is a vaccine, companies will push for automation more than ever and we will witness a boom in robotization. I think that this trend will be inevitable if we want to achieve optimal supply chain processes and accurate and on-time deliveries. Without advanced, smart automation, this will be very difficult.

The pandemic showed us the importance of automation – infected employees together with the imposed restrictions led to the lack of workforce and in many cases also to the closure of businesses or prolonged delivery times.

Aside from the current situation, companies have experienced fluctuations in the workforce throughout the year. In addition, the global parcel volumes have generally been growing at a rate of up to 25% per year. In order to be able to meet the ever-growing market demands, companies will have no other option than to automate if they want to gain a competitive edge.

A.P.:Why should companies actively participate in the integration of automation solutions?

B.P.:Because automation helps to increase productivity, efficiency, and manufacturing flexibility; it also improves the utilization of human resources and reduces the risk of failures in product deliveries.

Photoneo also wants to help support the spread of automation by introducing a new price tag for the Bin Picking Studio . This way we want to help kick-start industrial projects around the world in these challenging times and get them back on track by making automation available truly for everyone.